晨光微熹，玄天门后山的修炼场上己有弟子陆续聚集。楚墨和白璃一前一后走入场地时，不少目光悄然落在他们身上。
“听说了吗？那小子这次炼丹居然成功了。”
“炼气期就能炼出二品丹药，有点东西啊。”
“不过……他是不是靠那个系统作弊的？”
议论声不大，却足够传进某些人的耳朵里。
李明站在人群中央，一身玄色弟子服衬得他身形挺拔，眼神却带着几分阴翳。他扫了一眼楚墨，嘴角扬起一抹冷笑：“哟，这不是咱们新晋的天才嘛？炼气中期就敢在炼丹课上大放异彩，佩服佩服。”
楚墨没有搭理，只是默默走到自己的位置上，开始热身。白璃站在他身旁，眼神坚定，像一块无声的盾牌。
“怎么？不敢说话？”李明步步紧逼，“还是说你根本就是靠着那个什么狗屁系统混日子？”
周围响起几声窃笑，也有人皱眉不语。
楚墨缓缓收剑，平静地看了他一眼：“我有没有实力，用不着你来评判。”
一句话轻描淡写，却让李明脸色微微一沉。他正要继续开口，场边传来一声清喝：“开始晨练！”
众人立刻站成队列，气氛一时凝滞。
炼丹课上，楚墨端坐于炉前，神情专注。灵草、火候、灵气流转，每一个细节都被他掌控得恰到好处。
“这小子确实有两把刷子。”角落里，一位中年讲师低声评价道，“年纪轻轻能稳住二品丹药的火候，不多见。”
话音未落，旁边一名弟子突然惊呼：“哎？楚墨的药材怎么不对劲？”
讲师眉头一皱，走过去一看——原本应是青玉藤的叶片，竟然变成了颜色偏暗的紫纹叶，气息也有些怪异。
“这是……”讲师神色微变，正要询问，楚墨却己经察觉异常。
他不动声色地起身，抱拳行礼：“弟子不慎将药材误放，请允许更换一份。”
讲师点点头：“去库房重新领取。”
楚墨转身离开，步伐稳健。刚走出几步，他悄悄调出系统界面，扫描了一下刚才那份药材。
【检测到异常能量波动，建议谨慎处理】
果然是被动了手脚。
回到炼丹房，他换了一套全新的材料，重新开始炼制。这一次，炉火稳定，丹香浓郁，一枚的培元丹顺利出炉。
“好！”讲师满意地点点头，“不错，继续保持。”
李明站在远处看着这一幕，脸色愈发难看。
傍晚时分，修炼场早己空无一人，只有楚墨独自一人仍在加练。聚灵珠在他腰间微微发亮，吸收着天地间的灵气，帮助他恢复消耗的体力。
“呼……”他收剑入鞘，擦了擦额头的汗。
“装模作样。”一个声音从背后传来。
楚墨回头，看到李明带着几个弟子围了过来，堵住了出口。
“明天门派试炼就要开始了。”李明冷笑道，“我看你还是别去了，省得丢人现眼。”
楚墨淡淡一笑：“你想让我退出组队名单？”
“聪明。”李明眯起眼睛，“识相点，别给自己找麻烦。”
楚墨环顾西周，几人气势压迫，显然是有意为之。但他没有丝毫慌乱，反而从容地说道：“想赢就靠实力说话，别耍小动作。”
“呵。”李明嗤笑一声，正要上前一步，却被身后一道声音打断。
“你们在这儿干嘛呢？”
林风不知何时出现在场边，手中拎着一瓶酒，脸上带着几分醉意，但眼神却格外清醒。
李明皱眉：“关你什么事？”
“当然关我事。”林风晃了晃手中的酒瓶，“我可是楚墨的队友，你说我要不要担心他今晚被打伤，明天没法参加试炼？”
场面一时僵住。
李明冷哼一声，甩袖离去。其他人也跟着离开，留下一片沉默。
林风走到楚墨身边，低声道：“他们最近不太对劲。”
楚墨点头：“我知道。”
两人并肩而立，望着天边最后一抹晚霞。
“明天试炼，可别掉链子。”林风笑着拍拍他的肩膀。
楚墨嘴角微扬：“放心，我会让他们知道什么叫真正的实力。”
夜色渐深，楚墨回到住处，盘膝坐下，取出白天炼制的培元丹吞下。药力顺着经脉游走，温润如春水，助他稳固境界。
“叮——”
系统提示音忽然响起：
【主线任务更新：突破至练气后期（当前进度：练气中期巅峰）】
【支线任务发布：在门派试炼中获得前三名】
【隐藏任务触发条件：与魔道气息接触三次以上】
楚墨微微一怔，随即眼中闪过一丝光芒。
“看来……风波才刚刚开始。”
他闭上双眼，心神沉入体内，感受着每一次灵气运转带来的蜕变。
而在不远处的另一座屋舍内，李明坐在案前，手中握着一枚黑玉令牌，上面隐隐浮现血色纹路。
他低声喃喃：“计划，可以开始了。”
