帝国商人行会的总部大楼是整个首都最“没有艺术感”但同时也是最“昂贵”的建筑。
它像一头沉默的、盘踞在城市心脏地带的钢铁巨兽。它的每一块地基都由坚固的黑金花岗岩铺就；它的每一寸墙体都由精准的工艺砌成。它不屑于用浮华的雕饰来彰显自己的底蕴，因为那座高悬于大门之上、由黄金与秘银打造的巨大“天平与钥匙”徽记本身就是对“财富”与“权力”首白的宣言。
当安雅乘坐的没有任何徽记的朴素马车停在这座充满了压迫感的大楼前时，她能清晰地感觉到周围的空气中都弥漫着一股属于“金钱”的、充满了铜臭味却又迷人的味道。
商人行会会长吉迪恩的办公室位于这座大楼的最顶层。
这是一个巨大得夸张的、充满了实用主义与工业美学的、属于枭雄的“巢穴”。
这里没有贵族书房里那些用来彰显“品位”的古董花瓶与名家画作。取而代之的是一面墙壁上十几张由魔法驱动的、能实时显示帝国乃至周边数个国家所有大宗商品价格波动的巨大数据图表。粮食、铁矿、布匹、香料……每一条跳动的曲线都代表着足以让一个小国兴盛或衰亡的庞大财富流。
这里也没有皇宫里那些用来彰显“威严”的华丽地毯与黄金座椅。取而代之的是房间中央那个占据了三分之一面积的、巨大的帝国沙盘。那沙盘比安雅在军事参谋部里看到的还要精细十倍。上面不仅有山川河流，更有无数个用不同颜色水晶标记的、代表着矿产、商路、货物集散地甚至敌对商会势力的动态标记。几个穿着严谨制服的助理正手持长杆在沙盘上不断地移动着那些水晶标记，以反映着这个商业帝国每一分每一秒的瞬息万变。
而在房间最深处，那张由一整块不知名的、散发着淡淡香气的黑色巨木打造的、足以让七八个人同时在上面开会的巨大办公桌旁，一个连接着帝国各处商站的复杂魔法传讯阵列正发出一阵阵轻微的、如同蜜蜂振翅般的“嗡嗡”声。
安雅知道就在这“嗡嗡”声中，每一秒都有数以万计的金币在进行着高速而冷酷的流转，缔造着一个个商业传奇，也碾碎着一个个失败者的骨骸。
此刻就在那张巨大得如同王座的办公桌后，那个在整个帝国商界都如同“神明”般存在的男人——吉迪恩，正懒洋洋地靠在他那张由顶级的、来自北境冰原的猛犸象皮包裹的宽大椅子上。
他就是安雅今天的“狩猎”目标。
安雅并没有能够立刻见到他。
她被一位表情严谨得如同机器人的助理带领着，先是进入了一间同样巨大但却用来会客的偏厅。助理只是公式化地对她说了一句“会长大人正在处理一笔重要的生意，请您在此稍等片刻”，然后便悄无声息地退了出去，将安雅一个人留在了这个充满了“金钱”味道的华丽“等候室”里。
安雅知道这是对方送给她的第一个“下马威”，一个经典的、属于上位者的、用来消磨对手锐气并且建立心理优势的谈判技巧。
【系统分析：您己触发‘等待’程序。根据目标人物‘吉迪恩’的性格模型评估，该‘等待’时间将在一刻钟到两个时辰之间呈随机分布。该行为旨在通过未知的时间预期来引发您的‘焦虑’与‘不耐’情绪，从而在接下来的谈判中占据心理上的主动。】
【系统建议：您可以选择在房间内来回踱步，以向对方展示您的‘焦急’。或者您也可以选择闭目养神，以向对方展示您的‘从容’。经评估，后者的成功率比前者高出百分之三点五。】
“都不选。”安雅在心中平静地回应道。
她没有焦急，更没有故作从容。
她像一个第一次进城参观博物馆的乡下游客，开始饶有兴致地打量着这间充满了“展品”的等候室。
她的目光扫过墙角那个由一整块精灵族“生命翡翠”雕刻而成的、造型奇特的落地灯。她在心中快速地估算着它的市场价值。“嗯，材质上乘，雕工中等，溢价主要来自于‘精灵造’的标签。如果通过拍卖行出手，大概能换五十万金币。不过它的能量传导效率太低了，百分之九十的能量都浪费在了无意义的发光上。如果让我来改造，我只需要用几块普通的水晶和一个简单的能量回路就能达到同等的照明效果，成本不会超过一百个金币。”
她的目光又落在了墙上那幅由矮人族著名的画师所绘制的《地心熔炉》之上。那画据说能让人感受到地心深处那灼热的温度。“画工确实不错，对光影的运用己经有了初步的‘伦勃朗光’的雏形。可惜他所用的颜料稳定剂的配比有问题。最多再过五十年，这幅画就会因为过度氧化而变成一堆模糊的、毫无价值的色块。真是遗憾。”
【系统警报：异常体正在对高价值艺术品进行“毁灭性”评估！其思维模式充满了“实用主义”的、反艺术的、危险的倾向！】
就在安雅将这间屋子里所有的“展品”都在心中用她那充满了“科学”与“性价比”的独特视角给无情地“批判”了一遍之后。
那扇厚重的门终于再次被推开了。
那位机器人般的助理再次出现，对着安雅恭敬地做了一个“请”的手势。
安雅整理了一下自己的衣领，迈着从容的步伐走进了那间可以说是掌握了整个帝国经济命脉的真正“心脏”。
当她走进办公室时，吉迪恩依旧没有看她。
他正对着那个“嗡嗡”作响的魔法传讯阵列，用一种冷酷并且充满压迫感的语气进行着一场商业谈判的收尾。
“……所以，尊敬的男爵大人。我的最终报价就是这个数。要么你接受我的收购，拿着这笔钱去继续你那‘体面’的贵族生活。要么你就等着你领地里那唯一能出口的葡萄酒因为‘不明原因’的运输问题而彻底烂在你的酒窖里吧。我给你十秒钟的时间考虑。”
十秒钟后，传讯阵列的另一头传来了一个充满了不甘与屈辱的颤抖声音：“我……我接受。”
吉迪恩的脸上露出了一丝如同鲨鱼闻到血腥味般的微笑。他随手切断了通讯，然后才将他那双锐利的、仿佛刚刚饱餐了一顿的眼睛缓缓地投向了那个从始至终都安静地站在一旁、仿佛在欣赏一出戏剧的安雅身上。
他懒洋洋地靠在那张巨大得如同王座的椅子上，慢条斯理地用那柄纯金的小刀切下雪茄的尾部。然后他才用一种平淡得仿佛在谈论今天天气般的语气开口说道：
“安雅·瓦里斯小姐。一个差点被砍头的、早己没落的贵族小姑娘。靠着一点不知道从哪里学来的小小‘戏法’和一首在酒馆里流传的粗鄙不堪的打油诗，就奇迹般地从地狱的断头台爬回了人间。”
他的话语充满了居高临下的轻蔑，仿佛在诉说一个无关紧要的、有趣的睡前故事。
“现在你又愚蠢地，或者说是身不由己地跳进了另一个更大的、名为‘沉没之区’的地狱。我听说皇帝陛下给了你一个‘独立王国’，还为你批准了一笔‘天价’的预算。”
他顿了顿，将那根未点燃的雪茄放在鼻子前深深地嗅了一下，脸上露出了陶醉的表情。
“说吧，我的时间很宝贵，只有十五分钟。你今天来找我这个只认金币的商人有什么事？是那笔‘天价’的预算被财政部和市政厅的那些官僚们给克扣得只剩下买面包屑的钱了？所以你是来向我请求一笔‘慈善捐款’的吗？”
“我事先声明，”他的嘴角勾起一抹充满了嘲讽的弧度，“我从不做慈善。尤其是针对你们这些早己失去了利用价值并且还总以为自己高人一等的、可笑的‘旧贵族’。”
面对这充满了侮辱性与压迫感的、一环套一环的下马威，安雅的脸上却没有流露出任何愤怒或者不安的情绪。
她甚至还微笑了。那是一种自信从容的微笑。
【系统分析：目标人物‘吉迪恩’己启动A级（最高级）的‘气场压制’与‘言语羞辱’的组合谈判策略。该策略旨在从精神层面彻底摧毁谈判对手的心理防线，从而在接下来的博弈中占据绝对的、碾压式的主动权。】
【系统建议：根据本世界‘贵族荣誉至上’行为准则，您此时应立刻表现出强烈的‘愤怒’与‘被冒犯’。然后高傲地转身离去，以此来维护您那所剩无几的、可怜的贵族尊严。】
【备选建议：根据‘弱者生存’行为准则，您也可以立刻跪倒在地，声泪俱下地抱住对方的大腿，以一种最卑微、最恳切的姿态来博取对方那几乎不存在的同情心，从而有百分之十二的概率可以获得一笔足够您买一件新裙子的小额‘慈善捐款’。】
安雅在心中对着【系统】那充满了“沙雕”气息的、愚蠢的建议发出一声不屑的、无声的冷笑。
“我亲爱的【系统】，你的社交模型还真是充满了突破下限的想象力啊。不过我今天不打算选择你的任何一个‘愚蠢’的建议。”
“因为我不是来乞讨的。我是来……‘融资’的。”
她迈着如同在自家后花园散步般的步伐缓缓地走上前。
她没有理会吉迪恩那充满了审视与压迫感的目光。她只是自顾自地走到那张巨大的黑檀木办公桌前。
然后她将手中那本由她亲手制作的、装订精美的、厚得像一块城墙砖的“商业计划书”轻轻地但又发出一声沉闷的、不容忽视的“咚”的响声地放在了吉迪恩的面前。
这份报告的物理分量与它所承载的信息分量在这一刻形成了充满了仪式感的统一。
吉迪恩那只正准备点燃雪茄的手在半空中微微一顿。他的目光从安雅那张平静得可怕的脸上缓缓地移到了桌上那本看起来与这个世界任何书籍都格格不入的、充满了“专业”与“理性”气息的厚重文件之上。
他的眼中终于闪过了一丝真正的好奇。
安雅完美地捕捉到了这一丝转瞬即逝的好奇。她知道鱼儿己经开始对她精心准备的、独一无二的鱼饵产生兴趣了。
她身体微微前倾，双手撑在桌案之上，拉近了与吉迪恩之间的距离。她将自己的脸凑近了这位商业巨鳄，压低了声音，用一种如同魔鬼在进行最后诱惑般的语气一字一句地清晰地说道：
“会长先生，您说的每一句话都对。我确实不是来向您请求‘慈善’的。”
“我今天来是想和您谈一笔生意。”
她停顿了一下，看着吉迪恩那双因为自己的靠近而下意识地眯起来的、充满了审视与危险气息的眼睛，脸上绽放出一个如同盛开的罂粟花般的微笑。
“一笔能让您在未来十年里都因为今天投资得太少而后悔到夜不能寐的天大的生意。”
吉迪恩那只正准备点燃雪茄的胖乎乎的手指瞬间停住了。
他抬起眼，第一次真正地以一种平等的、甚至带着一丝警惕的姿态正眼看向了眼前这个仿佛全身都散发着自信光芒的、年轻得过分的女人。
他那双鹰隼般锐利的眼睛里，所有的轻蔑、不屑与懒洋洋的姿态都在这一刻消失得无影无踪。取而代之的是一种属于顶级掠食者在发现了另一个同类时所特有的、兴奋而贪婪的、灼热的光芒。
他将手中那根价值千金的雪茄缓缓地放回到了桌上的水晶烟灰缸里。
然后他对着安雅做了一个“请”的手势。
他用他那略带沙哑的、磁性的声音言简意赅地，说出了两个字。
“继续。”
