“薛氏云泽公子”的身份尘埃落定，紧接着便是将这块“璞玉”打磨成符合其“高贵身份”的“成品”。薛云泽被不由分说地塞进了沈家精心设计的“贵族速成班”。这并非学堂，更像一个华丽的刑房，目标是将他骨子里属于市井的棱角、属于匠人的质朴，彻底碾碎重塑。
一位面容刻板如古井、眼神锐利如鹰隼的退役老宫嬷，成了薛云泽的噩梦。她教导的不是礼仪，是苛刻到近乎刑罚的宫廷规矩。如何迈步、如何落座、如何行礼……每一个细微动作都有千百条无形的标尺衡量。
“啪！”清脆的戒尺毫不留情地抽在薛云泽因紧张而微微颤抖的小腿上，留下火辣辣的印记。“背挺首！下颌微收！你是流落民间的龙孙，不是街边畏畏缩缩的乞儿！”老宫嬷的声音冰冷，不带一丝温度。疼痛和屈辱如影随形，薛云泽感觉自己像一尊被强行拗出姿态的泥塑，每一次呼吸都要遵循既定的韵律。
一位满口之乎者也、须发皆白的饱学夫子，负责“净化”薛云泽的口音，并填鸭式地灌输所谓的“文雅谈吐”和“必备典故”。薛云泽略带乡音的吐字被反复纠正、嘲笑，首到他开口便是一口毫无烟火气的、标准的官话，字正腔圆，却也空洞无物。夫子要求他必须时刻引经据典，无论是否恰当，只为彰显“家学渊源”。“昨日教你‘兰亭雅集’之典故，今日这赏花宴上，务必寻机提及，显出你的风雅！”薛云泽脑中塞满了这些生硬的碎片，感觉自己的语言也被套上了华丽的镣铐，失去了原本的鲜活与真实。
最令人窒息的是沈娇娇的“亲自点拨”。她不像宫嬷和夫子那样刻板，反而带着一种洞察人心的玩味和精于算计的冷酷。
“云泽，记住，”沈娇娇斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，指尖把玩着一枚温润的羊脂玉佩，目光却像手术刀般精准地剖析着他，“你那些在底层摸爬滚打养成的‘野性’，那些不合时宜的‘棱角’，在某些场合，可以成为你的‘特立独行’和‘率性天真’。”她教导他如何将面对权贵时本能的局促不安，包装成“落难王孙历经沧桑后的疏离与忧郁”；如何将因紧张而偶尔的失态，转化为“不拘小节、真性情流露”的“佳话”；甚至如何将被迫接受沈家盘剥的沉默隐忍，演绎成“历经磨难后的坚韧与从容气度”。
她俯身靠近，身上昂贵的熏香气息扑面而来，声音压得极低，却字字如冰锥刺入薛云泽的心底：“收起你那些无谓的羞耻和愤怒。你现在不是匠人薛云泽，你是‘薛公子’，是沈家重金打造、即将推向世间的‘奇货’！你的一颦一笑，一举一动，都关乎这件‘奇货’的价值几何。
演得好，阿秀的日子就好过；演砸了……”她没说完，只是意味深长地笑了笑，那笑容里的威胁比老宫嬷的戒尺更让他不寒而栗。他存在的意义，被赤裸裸地定义为一件待价而沽的商品。
薛云泽被迫穿上沈家为他量身定制的云锦袍服。衣料是顶级的，触手温凉滑腻，金线银丝织就的暗纹在光线下流淌着低调的奢华。然而，这华服于他而言，却沉重得如同灌了铅。领口紧束，袖口繁复的堆叠妨碍动作，每一次呼吸都感觉被这昂贵的布料紧紧裹缠。他站在巨大的琉璃镜前，镜中人衣冠楚楚，气质“高贵”，眼神却空洞麻木，像一具被精美衣冠包裹的提线木偶。他扯了扯领口，自嘲地想：这哪是什么贵公子？分明是一只被套上沉重枷锁、被迫穿上人类衣裳表演的猴子。
唯一的慰藉是阿秀。她被沈家安排为他的“贴身侍女”。这个身份既是一种监控，也是一种残忍的提醒——提醒他们主仆身份的鸿沟，也提醒他们相依为命的过往。
在沈府无处不在的金碧辉煌和冰冷规矩中，两人小心翼翼地维系着那份患难与共的情谊。阿秀会在他被宫嬷责罚后，偷偷递上一块浸了冷水的帕子；会在无人时，用只有两人懂的眼神传递一丝担忧和鼓励；会在深夜他因白天的表演筋疲力尽时，默默为他整理好被翻得乱七八糟的华服。
她为他梳头时，指尖偶尔会在他紧绷的后颈轻轻按一下，那是无声的安慰。他们极少交谈，生怕隔墙有耳，但那份在奢华牢笼中互相取暖的默契，如同狂风暴雨中紧挨着的两株小草，用微弱的根系互相支撑，顽强地对抗着即将吞噬他们的巨浪。
这份情谊，是这“金玉其外”的包装下，唯一真实、温暖，却也最易碎的东西。
