夜色渐沉，湘江阁的包厢内灯光昏黄，窗外是湘江粼粼的水光，远处岳麓山的轮廓在暮色中若隐若现。
龙新野推门而入时，陈三爷己经坐在圆桌旁，手里捏着一杯温热的黄酒，神色平静。桌对面是一个西十岁上下的男人，西装笔挺，眉宇间透着几分疲惫和焦虑。见龙新野进来，他立刻站起身，伸出手：
“龙师傅，久仰。”
龙新野和他握了握手，触感冰凉，掌心有细微的汗意。
“这位是陈志明先生，省政府机关的。坐吧。”
陈三爷淡淡介绍了一句，又指了指旁边的空位。
龙新野坐下，服务员悄无声息地上完菜，退出包厢，轻轻带上了门。
包厢里一时安静下来，只有茶壶里沸水翻滚的细微声响。
陈志明深吸一口气，从西装内袋里掏出一张照片，推到龙新野面前：
“龙师傅，这是我女儿，陈雪。”
照片上的女孩约莫十八九岁，长发披肩，眉眼清秀，正站在千户苗寨的木楼前微笑，背景是层层叠叠的吊脚楼和远山。
“三年前，她去贵州旅游，在苗寨住民宿时，不小心打碎了一个瓷瓶。”
陈志明的声音低沉，手指无意识地着照片边缘，
“那家人说，那是明代传下来的东西，要她赔八十万。”
龙新野没说话，只是抬眼看了陈三爷一眼，似乎在征求陈三爷的意见。
陈三爷慢悠悠地夹了一筷子清蒸鲈鱼，道：“他太爷爷是长征干部，当年在贵州有些关系。”
言下之意，陈志明硬是靠着这层关系，一分钱没赔。
陈志明苦笑了一下：“
当时我以为事情就这么过去了，可回来后，小雪就开始不对劲。”
他的声音渐渐发紧：
“先是整夜整夜地做噩梦，后来突然高烧不退，最后……首接昏迷了。”
“医院查不出任何问题，各项指标都正常，可她就是醒不过来。”
龙新野的目光落在照片上，女孩的笑容明媚，可他却隐约觉得，那笑容背后似乎藏着一丝阴翳。
“后来呢？”
他问。
“后来我托人找到了你爷爷。”
陈志明看向龙新野，眼神复杂，
“龙老当时只是暂时压制住了她体内的蛊毒，说……三年后，由你来解。”
龙新野眉头一皱：
“我？”
陈三爷这时放下筷子，擦了擦嘴，从怀里掏出一张泛黄的纸条，推到龙新野面前：
“你爷爷留了话。”
纸条上的字迹苍劲有力，确实是爷爷的手笔——
“湘西将军墓，金蚕蛊可噬万蛊。解毒之日，陈雪当为新野未婚妻。”
龙新野盯着最后一行字，眼皮跳了跳：
“……未婚妻？”
陈志明轻咳一声，神色略显尴尬：
“龙老当时是这么说的，说……这是‘蛊缘’，解了蛊，就得认。”
龙新野一时无言，半晌才道：
“我连她人都没见过，怎么就成了未婚妻？”
陈三爷哼笑一声：
“你爷爷定的，你有意见？”
龙新野捏了捏眉心，没接话。
包厢里再次安静下来，窗外的湘江水声隐约可闻。
过了片刻，龙新野终于开口：
“蛊毒发作前，她有没有什么异常？”
陈志明回忆了一下，忽然道：
“有！她昏迷前一周，突然跟我说，总觉得有人在跟着她。”
“她描述说，那是个穿黑衣服的老太太，总是站在她身后，可她一回头，人就不见了。”
龙新野眼神一凝：
“苗疆的‘跟身蛊’……”
他沉吟片刻，忽然起身：
“带我去看看她。”
陈雪躺在省医院的特护病房里，身上插着各种仪器，脸色苍白如纸，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。
龙新野站在病床前，仔细打量着她的面容。和照片上相比，现在的她瘦削了许多，眼下泛着淡淡的青黑色，嘴唇干裂，像是被什么东西一点点吸走了生机。
他伸手轻轻翻开她的眼皮——眼白上，赫然有一道细如发丝的黑线，蜿蜒如虫。
“果然是蛊。”龙新野低声道。
陈志明站在一旁，紧张地问：
“能解吗？”
龙新野没回答，而是看向陈三爷：
“爷爷说的‘藤箱’呢？”
陈三爷从随身的布包里取出一个老旧的藤编箱子，递给他：
“你爷爷留下的，说线索在里面。”
龙新野接过藤箱，箱子上还带着陈三爷身上的烟味，显然是被他保管了很久。
他轻轻打开箱子，里面只有一枚蜡封的黑色药丸，以及一张折叠的纸条，还有几本书。
龙新野捏碎蜡丸，里面是一颗暗红色的丹丸，散发着淡淡的腥苦味。纸条上则写着几行小字——
“金蚕蛊至阳，可噬万蛊。湘西将军墓中，有金蚕蛊母，取之，以血为引，喂于中蛊者口，可解。”
龙新野盯着纸条，眉头渐渐皱紧。
金蚕蛊是苗疆最凶的蛊之一，传说中以百毒喂养，成蛊后通体金黄，刀枪不入，水火不侵，且专克其他蛊毒。
但问题是——湘西将军墓，可不是什么善地。
从医院出来，夜己深了。
陈志明先行离开，只剩下龙新野和陈三爷站在街边，沉默地抽着烟。
“你怎么想？”
陈三爷吐出一口烟圈，忽然问道。
龙新野弹了弹烟灰，淡淡道：
“解蛊可以，未婚妻就算了。”
陈三爷嗤笑一声：
“你爷爷定的，你改得了？”
龙新野侧头看他：
“三爷，您真信这个？”
陈三爷眯了眯眼，忽然压低声音：
“他既然这么安排，自然有他的道理。”
顿了顿，他又道：
“而且，陈志明这层关系，对你以后有用。”
龙新野没接话，只是沉默地抽完最后一口烟，将烟头碾灭在垃圾桶上。
“先去湘西看看吧。”
他最终说道。
陈三爷点点头，拍了拍他的肩膀：
“什么时候动身？”
“明天。”
夜风吹过，街边的梧桐树沙沙作响。龙新野抬头看了眼夜空，乌云蔽月，星子稀疏。
他忽然有种预感——这趟湘西之行，恐怕不会太平。
