我是被窗外的喧闹声惊醒的。
天刚蒙蒙亮，案头的烛火早熄了，账册还摊在左手边，墨迹未干的“赈灾粮分发”五个字被压出浅痕——是我伏在案上打盹时压的。
窗外有细碎的人声，像春潮漫过青石板，混着若有若无的铜铃声。
“大人！”沈仲文撞开半掩的门，官靴踩得地砖咚咚响，手里攥着半卷未展开的纸，“城外驿道上——来了好几百百姓！”
我首起腰，后颈的酸麻顺着脊椎往上窜。
指尖在案上敲了两下，系统界面便浮现在眼前：人脉值42，智略38，狠辣29。
那个新解锁的“舆情操控”图标正泛着暖光，像块烧红的炭。
“慌什么？”我扯了扯皱巴巴的官服，嘴角先扬起来，“去把茶炉点上，我倒要看看，他们带了什么。”
沈仲文喉结动了动，把到嘴边的“可那是世族的地盘”咽了回去，转身时衣摆扫得案头的墨汁晃了晃。
我推开窗，晨雾还没散透，远远看见驿道上一条灰黄的线在移动。
最前头是个穿粗布短打的汉子，举着把金丝红伞——伞面绣的“清风如水、明镜高悬”八个字，在雾里浸得发亮。
是李大牛。
上个月他娘病重，我让王铁山从义仓拨了两斗米，他跪在雨里给我磕了三个响头，额头沾着泥说：“陈典史，您救的不只是我娘，是咱们这一村的脊梁。”
队伍越近，人声越清晰。
有妇人举着竹篾扎的灯笼，灯纸上歪歪扭扭写着“陈公活命”；有老头扛着香案，铜炉里的檀香混着露水，甜丝丝往鼻子里钻；甚至有几个半大孩子举着竹片，上面用红漆描了“青天大老爷”——那是村学先生教的。
“大人，他们停在县衙门口了。”沈仲文又跑进来，这回手里没纸了，指尖掐得发白，“带头的周夫人要递联名状，说...说要恳请州府正式任命您为县令。”
我摸了摸袖中那块温热的玉牌——是胡三娘昨日托李七带回来的，说赵德昌往金陵送的银子，确实进了王家的私库。
系统提示音在耳边轻响：「检测到群体情绪波动，触发‘民意共鸣’前置条件。」
“请周夫人进来。”我理了理衣襟，朝沈仲文点头，“把后堂的椅子擦干净，她脚程远，该坐。”
周夫人进来时，裙角沾着晨露。
她是乡绅周老爷的遗孀，上个月周老爷被水匪劫了货船，是我带着王铁山追出三十里，从芦苇荡里把货银抢了回来。
此刻她双手捧着个蓝布包，布角洗得发白，打开却是厚厚的一叠纸，边角都卷了，沾着草屑和饭粒——是百姓按的红手印，有的圆，有的歪，像朵歪七扭八的花。
“陈典史。”她声音轻，却像钉子钉进木头里，“这是青阳县一十三乡，三千六百西十二户的联名。大家都说，您在的这三个月，义仓没少过一粒米，冤狱没多过一桩案。”她指尖抚过最上面那张纸，“我们不求旁的，只求青阳县的父母官，是个真心为百姓打算的。”
我接过布包时，系统突然炸响：「人脉+15，智略+10！触发‘万民请愿’特殊事件，剩余进度：70%→90%。」
窗外传来王铁山的闷笑：“刘阿婆把自家下蛋的母鸡都带来了，说要给大人补身子。”我透过窗纸看出去，人群里有个裹灰头巾的老妇正往衙役手里塞鸡蛋，衙役红着脸推，她就把鸡蛋塞进人家怀里，转身又去拽另一个衙役的袖子。
“去回周夫人，我领情。”我把布包递给沈仲文，“但该走的程序不能乱，联名状让书吏誊抄三份，一份送州府，一份存县衙，一份...贴在城门楼子上。”
沈仲文猛地抬头：“贴城门？那世族...”
“世族的眼睛在州府，百姓的眼睛在城门。”我敲了敲桌角，“去。”
午后，李七撞开偏厅的门，腰间的布包沾着泥。
他喘得像刚跑完十里路，额角的汗滴在青砖上，洇出个深灰的圆：“大人！赵德昌的人刚从州府出来，我跟着到了后巷——他们说要参您‘煽动民乱’，还说韩知州动摇了，要调您去邻县当主簿！”
我捏着茶盏的手紧了紧，茶水在盏里晃出涟漪。
系统界面浮出来，“民意共鸣”的图标正突突跳动，像颗活的心脏。
“动摇？”我笑了，把茶盏往案上一磕，“韩知州怕世族，更怕百姓的唾沫星子淹了他的官印。”我摸出块碎银抛给李七，“去，把城南茶棚的说书人都支使起来，就说...青阳县的百姓，为了个好官，能跪断三十里驿道。”
李七接住银子，眼睛亮得像淬过火的刀：“小人这就去！”
傍晚的风里飘起了雨星子。
我站在衙门口，看着原本几百人的队伍像滚雪球似的胀大——东边来的挑夫扛着扁担，西边来的农妇背着娃，连三十里外的山民都拄着拐杖来了，裤脚沾着黄泥，手里举着松明子，火光把“青阳不能无陈公”的布幡照得通红。
王铁山站在我旁边，喉结动了动：“大人，我当衙役二十年，头回见这么些百姓为个官儿凑一块儿。”他摸了摸腰间的佩刀，刀鞘上还留着上个月抓水匪时的血渍，“他们图什么呢？图您断了个案？分了粮？”
“图个盼头。”我望着人群里一盏盏亮起的灯笼，像星星落进了人间，“他们盼着，这世道能有个官儿，把他们当人看。”
胡三娘不知什么时候站到了我们身后，她裹着件青布斗篷，发间的银簪闪着冷光：“陈典史，您这是把民心当刀使啊。”她笑了笑，“不过这刀，比我漕运帮的快刀还利。”
系统提示音再次响起：「人脉+20，触发‘民意共鸣’！当前群体情绪共鸣度：95%。」
深夜，州府的快马撞开了城门。
我在书房里听得马蹄声停在县衙门口，接着是沈仲文急促的叩门声：“大人！州府急令，韩知州明日卯时到青阳！”
我吹灭烛火，月光从窗纸破洞里漏进来，照在案头的空茶盏上。
指尖着那叠联名状，红手印在月光下像片凝固的血。
“把万民伞擦干净。”我对着黑暗说，“明儿，该让韩知州看看，什么叫青天大老爷。”
第二日清晨，我站在县衙台阶上，看着韩知州的官轿被堵在十字街口。
他掀开轿帘的手顿在半空——街道两旁站满了百姓，有老有少，有男有女，全都垂着脑袋，可那一双双眼睛，像烧红的炭，隔着十步远都能烫到人。
“韩大人。”我走下台阶，官靴踩在青石板上，“您看这青阳的百姓，是来‘民乱’的么？”
韩知州的官服被冷汗浸得透湿，他盯着人群里那把最大的万民伞，伞下用金线绣着“青阳不能无陈公”，在晨雾里闪着光。
“陈砚。”他声音发颤，从怀里摸出个明黄的匣子，“奉圣谕，授你青阳县令之职，即刻...即刻履职。”
话音未落，千人齐跪。
我接过印绶时，掌心的温度烫得慌。
金印上的“青阳县印”西个字，像火烙似的，在掌心里烧出个印子。
“从此刻起，”我望着跪在面前的百姓，望着城楼上飘着的布幡，望着远处山尖上刚升起的太阳，“我才是青阳真正的主。”
人群里爆发出欢呼，像春雷滚过稻田。
王铁山抹了把脸，胡三娘别过了头，沈仲文扶着门框首喘气——他手里还攥着那叠联名状，红手印在风里哗哗响。
日头升到头顶时，百姓陆陆续续散了。
李大牛抱着那把金丝红伞来道别，伞面沾了草屑，他小心地用袖口擦：“陈县令，这伞我们收着，等您升了更大的官，我们再给您送新的。”
我笑着应了，转身往县衙里走。
阳光透过照壁上的“廉”字，在地上投下斑驳的影。
后堂的案头，那叠赵德昌通世族的账本正静静躺着，墨迹在阳光下泛着冷光。
有些账，该算算了。
