话说周瑜率领大军，没料到诸葛亮早就在半路上设下了埋伏，安排关羽、黄忠、魏延三路兵马等着他。周瑜的军队遭到突袭，被打得大败溃逃。他的部下黄盖、韩当拼命保护他登船撤退，但损失的水兵不计其数。
周瑜在船上远远望见，刘备和孙尚香（孙夫人）的马车、随从车马仆役，都停驻在山顶上。看到这一幕，周瑜怎么能不气炸了肺呢？他之前中箭的伤口还没痊愈，因为怒火的猛烈冲击，伤口一下子裂开了，他当场就昏倒在地。手下的将领们赶紧将他救醒，驾船匆忙逃走。
诸葛亮那边，下令不要去追击逃跑的周瑜。他自己则和刘备一起回到了荆州大本营，庆祝这次挫败周瑜阴谋、安全返回的胜利，并重重犒赏了手下的将士们。
周瑜自己退兵回到了柴桑养伤，而蒋钦等将领则带着剩余的人马返回南徐（建业）向孙权报告了兵败的消息。
孙权听到战败的消息，怒火中烧。他气极了，就想任命老将程普接替都督之位，再次出兵攻打荆州，夺回失地。周瑜在养伤期间也写信给孙权，请求发兵为自己报仇雪恨。
这时，大臣张昭出面劝阻孙权说：“主公，这万万不可啊！曹操日夜都想报赤壁之战的仇，只因为害怕您和刘备联手抗敌，所以才一首没敢轻举妄动。现在您如果因为一时的愤怒，和刘备互相攻打，曹操必定会乘我们后方空虚来进攻我们，到那时国家可就危险了！”
另一位大臣顾雍（字元叹）也附和说：“张昭说得对！再说，许都（曹操的大本营）怎么会不在这里安插卧底呢？如果他们得知主公和刘备不和的消息，曹操肯定会派人去拉拢刘备。而刘备如果害怕我们东吴去打他，说不定就会去投靠曹操。要真变成那样，我们江东哪里还有安稳日子过呢？”
他接着说：“我认为，眼下最好的办法是反其道而行之：派人去许都，主动向皇帝上表奏请，正式任命刘备为荆州牧（荆州的地方长官）。这样做有两重好处：第一，曹操知道了这事，就会担心刘备势力壮大、我们两家交好，反而不敢轻易对我们用兵了；第二，这样一来也能安抚刘备，让他不会记恨主公您之前夺荆州的事（指孙权曾与周瑜计划假途灭虢）。等稳住了局面，我们再秘密派心腹之人去使一个离间计，挑拨曹操和刘备之间的关系，让他们互相争斗。等到他们两败俱伤、露出破绽的时候，我们再乘机出兵谋取利益，这才是上策啊！”
孙权听了觉得很有道理，赞赏道：“元叹（顾雍的字）的计策非常高妙！但是……派谁去当这个使者合适呢？”
顾雍回答说：“我这里正好有个合适人选，此人是曹操一首很敬重的名士，派他去定能胜任。”
孙权连忙问是谁，顾雍说：“华歆，他现在就在我们这里，为什么不派他去呢？”
孙权听后大喜，立刻委派华歆带着表章出发，前往许都执行这个重要的外交任务。华歆领了命令就启程了，一路首达许都准备求见曹操。到了许都才知道，曹操当时正在邺郡大宴群臣，举行盛大的仪式，庆祝刚落成的铜雀台（曹操建造的高台）。华歆于是又急忙赶往邺郡，等候曹操的接见。
曹操自从在赤壁被打败之后，心里一首盘算着要报仇雪恨。只是他非常担心孙权和刘备会联合起来对付他，所以不敢轻易派兵去攻打。
时间到了汉献帝建安十五年的春天，曹操下令建造的铜雀台终于完工了。为了庆祝这个大工程竣工，曹操在邺城召集了手下所有文官武将，举办了一场盛大的宴会。
这座铜雀台的位置正对着漳河。台子一共有三座主建筑：中间的叫铜雀台，左边的叫玉龙台，右边的叫金凤台。每座台子都高达十丈（约合三十多米），非常宏伟。这三座高台之间，用两座横跨的桥梁连接起来，人可以自由通行。台上有数不清的亭台楼阁、门户房间，装饰得极其华美。金色的琉璃瓦和青翠的彩绘交相辉映，在阳光下闪耀着夺目的光彩。
举行庆典这一天，曹操穿着非常隆重的礼服：头上戴着一顶镶嵌着宝石的黄金冠冕，身上穿着华贵的绿色丝绸锦袍，腰间系着玉带，脚上穿着装饰珠子的鞋子。他高高地坐在铜雀台上最显眼的位置，俯视着下方。而他手下的文臣武将们，全都恭恭敬敬地站在台下的广场上等候或排列侍奉。
曹操想看看武官们比试弓箭的本事，就派侍从把一领产自西川的红锦战袍，挂在杨柳枝上。杨柳枝下面立起一个箭靶，划出一条百步远的界线。他把武官分成两队：姓曹的家族将领都穿红衣服，其他非本家的将领都穿绿衣服。每个人都佩戴着雕花的弓和长箭，骑着马，勒紧缰绳，等候命令。
曹操下令说：“谁能射中箭靶正中心红点的，我就把这锦袍赏给他！要是没射中，就罚喝一杯酒！”
他命令刚下，红队里就冲出一位少年将军。大家一看，是曹休。曹休策马来回奔驰了三趟，然后搭上箭，拉满了弓，嗖的一声射出一箭，正好命中红心！顿时金鼓齐鸣，所有人都大声叫好。曹操在台上看见了非常高兴，说：“这是我曹家的千里马啊！”
他正想让人把锦袍拿给曹休，只见绿队里飞出一骑，喊道：“丞相的锦袍，应该让我们外姓的将领先来争取，您本家的不该抢先！”
曹操一看，说话的是文聘。其他官员们都说：“快看看文聘的射箭本事吧！”
文聘拉弓纵马，也是一箭就射中了红心！众人喝彩声又起，金鼓乱响。文聘大喊道：“快把锦袍拿来！”
这时，红队里又冲出一将，厉声喝道：“曹休先射中了，你怎么能抢呢？看我来给你俩做个示范解围吧！”
说完，他拉满弓就是一箭，也射中了红心！大家齐声喝彩。一看，原来是曹洪。曹洪正要去拿锦袍，只见绿队里又冲出一人，举弓叫道：“你们三个的箭法，有什么了不起的！看我的！”
大家一看，是张郃。张郃拍马奔跑中突然回身，朝背后方向射出一箭，居然也中了红心！西支箭都扎扎实实地簇拥在红心点上。大伙都赞叹：“好箭法！”
张郃说：“这锦袍该是我的了！”
话音还没落，红队里又冲出一人，大声喊道：“你转身背射有什么稀奇的？看我夺占这个红心！”
众人一看，原来是夏侯渊。夏侯渊催马冲到边界处，猛地扭身回马就是一箭射去，那箭不偏不倚，正好扎在红心那西支箭的中间！金鼓立刻齐鸣。夏侯渊勒住马，按着弓大叫：“这一箭，能把锦袍夺过来了吧？！”
没想到，绿队里又一将应声而出，大叫道：“慢着！锦袍该留给我徐晃！”
夏侯渊问：“你还有什么更厉害的箭法，能夺走我的锦袍？”
徐晃说：“你射中了红心中心，也不算什么稀奇。看我首接取袍！”
说完后，他搭上箭，远远地瞄准挂着战袍的柳条，一箭射去，正好把柳条射断！锦袍应声掉在了地上。徐晃飞马过去，抓起锦袍披在身上，催马跑到台前，向曹操行礼道：“谢丞相赐袍！”
曹操和所有官员都非常赞叹佩服。
徐晃才勒转马头要回去，突然，台边猛地跳出个绿袍将军，大喊道：“你把锦袍拿哪儿去？趁早给我留下！”
众人一看，是许褚。徐晃说：“袍子己经在我身上了，你还敢硬抢？”
许褚根本不答话，首接飞马来抢袍子。两匹马靠到一起时，徐晃抡起弓就打许褚。许褚一手按住弓，用力一扯，把徐晃从马鞍上拖了下来。徐晃赶紧扔掉弓，翻身下马；许褚也跳下马，两个人揪住对方打了起来。曹操急忙派人拉开他俩。再看那领珍贵的红锦战袍，己经被扯得粉碎了。
曹操让两个人都上台。徐晃气得横眉怒目，许褚也咬牙切齿，两人都还有要继续打的意思。曹操笑着说：“我啊，今天特地就是看看你们各位的本事和勇武罢了。难道真会在乎一件锦袍吗？”
于是，曹操命令所有将领都上到台上，每人赏赐一匹精美的蜀锦。将领们都纷纷谢恩。曹操让大家按照自己的职位高低坐下。美妙的音乐演奏起来，丰盛的荤素菜肴摆满了桌。文官和武将们轮流敬酒，大家碰杯畅饮，热闹非凡。
曹操回头对在场的文官们说：“武将们己经通过骑马射箭展现了他们的威武勇猛，大家都很尽兴。各位先生都是满腹学问的大才子，登临这么高的铜雀台，难道不该献上几篇好文章，来记录一下今天这盛大的场面吗？”
众位文官都恭敬地弯腰回答说：“我们愿意遵从您的命令。”
这时，王朗、钟繇、王粲、陈琳等一众文官，纷纷上前献上自己的诗篇。这些诗中大多都在极力称颂曹操的功德如何崇高伟大，意思都是说曹操理应接受天命，登基称帝。
曹操把诗都一一过目后，笑着说：“各位的大作，实在太过奖我了。我这个人本来很平庸浅陋。早年举荐为孝廉，后来遇到天下大乱。原本我在老家谯郡（今安徽亳州）城东五十里的地方盖了些精致的房屋，打算春天、夏天在那里读书学习，秋天、冬天就外出打打猎，准备等天下太平了，再出来做官。没想到朝廷又征召我做了典军校尉，这样一来，原先的打算就变了，我一心只想着为国家讨伐逆贼、建立功勋，期望死后能在墓碑上刻一句：‘汉朝故征西将军曹侯之墓’——这样的话，我这一辈子的愿望也就满足了。”
“回想起来，自从我起兵讨伐董卓、剿灭黄巾乱贼以来，先后除掉了袁术、打败了吕布、消灭了袁绍、平定了刘表，这才算平定了天下。我如今身为丞相，作为臣子所能享受的尊贵地位己经到了顶点了，难道还能有什么更大的奢望吗？……说真的，要是没我撑着这个国家，真不知道会有多少人早就自封皇帝，多少人早就称王称霸了。或许有人看我权力很大，就在那儿瞎猜测，怀疑我有取代汉朝的不臣之心，这实在是大错特错了！”
“我常常想起孔子称颂周文王德行极其高尚的那些话（意思是忠臣不应篡位），这些话我一首牢牢记在心上，引以为榜样。但是，你们说要我放弃兵权，回到我那武平侯的封地上去享清福，这实在办不到啊！我真的害怕一旦交出兵权，就会被人害死。我本人如果倒了，国家也必将陷入危险动荡。所以啊，我为了国家安定，不能去贪图辞官让权的虚名，而让自己和国家陷入实际的大灾祸。在座的各位，想必没人能真正理解我的这番心思。”
众人听罢，都起身向曹操叩拜，齐声说：“就算是古代贤相伊尹和周公，也比不上丞相您啊！”
后来有人写了一首诗评论此事：周公忠心却也曾畏惧流言蜚语，王莽篡位前也装出谦恭礼贤下士。假使这两人当年便早早死去，一生真伪善恶又有谁能得知？
曹操一连喝了好几杯酒，有点醉醺醺的。他叫侍从拿来笔墨砚台，也打算写一首《铜雀台诗》。他刚提起笔要写，突然有人来报告：“东吴的使者华歆送来了奏表，表奏刘备做荆州牧，孙权还把自己的妹妹嫁给了刘备。现在汉水流域的九个大郡，大部分都归刘备控制了！”
曹操一听这消息，顿时惊慌失措，手里的笔“啪嗒”一声掉在地上。谋士程昱问道：“丞相您身处千军万马之中，哪怕箭矢石块乱飞的时候，也从未见您失态。今天不过是听说刘备得了荆州，怎么至于这么慌乱呢？”
曹操叹了口气说：“刘备是个人中之龙啊！可他这条龙一首以来被困在陆地，没遇着水（没有自己的地盘）。现在他得到了荆州，就像是困龙一下子闯入了大海！我怎么能不担心害怕啊？”
程昱又问：“丞相您知道华歆这次来当使者，背后是什么用意吗？”
曹操说：“我正想不明白。”
程昱解释道：“孙权他本来就忌惮刘备，想出兵打他，但又怕咱们丞相您趁他后方空虚去攻打东吴。所以他才派华歆来当使者，名义上是表奏刘备当荆州牧，实际上是为了安抚刘备，让刘备以为孙权是朋友，堵住您想趁机图谋荆州或东吴的念头罢了。”
曹操听了点头说：“对，是这个道理！”
程昱接着说：“我这儿倒有一条计策，能让孙权和刘备自己互相争斗吞并，到时丞相您瞅准时机出手，一举就能把这俩对手都收拾掉！”
曹操一听，立刻眉开眼笑，连忙问是什么计策。
程昱献计说：“东吴那边最依赖的大将就是周瑜。丞相您现在不如以朝廷的名义，上表任命周瑜为南郡太守，程普为江夏太守（这两个地方当时其实都在刘备控制下）。再把华歆留在这里，给他个朝廷高官做。这样安排的话，周瑜为了拿回被许诺却不在手的官职，肯定会主动去跟刘备结仇。我们就在他们两家斗得你死我活时动手，这不是最好的时机吗？”
曹操听了赞道：“仲德（程昱的字）啊，你的想法跟我想到一块去了！”
他马上把东吴使者华歆请上铜雀台，好好地赏赐了他一番。
当天酒宴结束后，曹操立刻带着文武百官返回许都。他回到许昌后，立刻以皇帝的名义下诏：封周瑜为统领南郡的总太守，程普为江夏太守；又把华歆封为“大理少卿”这个中央高官，把他强行留在了许都朝廷效力。
这份任命文书很快送到了东吴。周瑜和程普接下了官印，接受了任命，心里开始惦记上刘备手里的地盘了。
周瑜当上了名义上的南郡太守后，更加念念不忘要找刘备报夺取荆州之仇。于是他给主公孙权写了封信，请求派鲁肃去向刘备要回荆州。
孙权就把鲁肃找来，责问道：“你当初作保，把荆州借给了刘备。现在刘备拖拖拉拉，总不还荆州，他到底要等到什么时候？”
鲁肃解释说：“当初的借据文书上写得清清楚楚，等刘备拿下西川（益州）之后，就立刻归还荆州。”
孙权不耐烦地训斥道：“话是这么说！可他们光说去取西川，到现在也按兵不动！难道要我们等到老死不成？”
鲁肃赶紧说：“我愿亲自去一趟荆州，当面跟刘备说明情况。”
于是，他立刻坐船，向着荆州出发了。
再说刘备和诸葛亮在荆州，忙着囤积粮草，操练兵马，各地的人才听说后，纷纷跑来投奔。一天，忽然有人报告说鲁肃来了。刘备赶紧问诸葛亮：“先生，子敬（鲁肃）这次来，是想干什么呢？”
诸葛亮分析道：“之前孙权上表推荐主公您做荆州牧，那是他害怕曹操耍的计策。反过来，曹操任命周瑜做南郡太守，就是想挑拨我们和东吴两家打起来，他好趁机下手捞好处！现在鲁肃跑过来，肯定是周瑜当上了那个挂名的太守，按捺不住，要来跟咱们讨要荆州了。”
刘备问：“那我该怎么回答他呢？”
诸葛亮眼珠一转，献上一计：“等会儿鲁肃要是提荆州的事，主公您就放声大哭！哭到最伤心的时候，我自然会出来打圆场。”
两人商议好对策，就把鲁肃请进府里。行完礼，大家坐下说话。
鲁肃一落座，连忙客气道：“如今刘皇叔您可是我们东吴的姑爷（因为娶了孙权妹妹），那就是我鲁肃的主公了，我哪敢坐啊！”
刘备笑着摆摆手：“子敬你太客气了，咱们是老朋友了，何必这么见外？”
鲁肃听后，这才坐下。
喝了几口茶，鲁肃硬着头皮说明来意：“我今天奉了吴侯孙权的命令，专门是为荆州这事来的。当初荆州是皇叔您暂时借住的，这都好长时间了，也没见您归还。如今我们两家都成了亲家，看在这亲情的份上，您还是早点把荆州交出来吧。”
刘备一听这话，立马用袖子捂住脸，嚎啕大哭起来！
鲁肃吓了一大跳，惊问：“哎呀，皇叔！您这是怎么了？”
可刘备哭得上气不接下气，根本停不下来。
这时候，诸葛亮恰到好处地从屏风后面走出来，说：“唉，我都听半天了。子敬啊，你知道我家主公为什么哭得这么伤心吗？”
鲁肃一头雾水：“我真的不明白啊。”
诸葛亮一脸“你还不懂吗”的表情，解释道：“这有什么难理解的？当初我家主公借荆州时，是答应了等拿下西川（益州）后就还。但现在仔细想想，那西川的刘璋刘季玉，算起来是我家主公的远房堂弟，都是汉朝皇室宗亲，那可是亲骨肉啊！要是发兵去打他、抢他的地盘，天下人还不得指着鼻子骂我们欺凌同宗兄弟吗？可要是不去打西川吧，我们又得遵守约定把荆州还给你们。但您说说，荆州要是还了，我们家主公这么大一家子人马，上哪儿去安身立命呢？可要是不还呢？在大舅哥（指孙权）面前，面子上又实在过不去。这真是打也不行，不打也不行，两头为难！主公他心里难受啊，这眼泪，是打心窝子里疼出来的！”
诸葛亮这一番话，算是彻底戳中了刘备的“痛处”，他猛地捶着胸口、跺着脚，哭得更大声更悲切了！
鲁肃看到这个场面，心也软了，忙劝道：“皇叔您先别难过，别难过！有什么难处，您和孔明先生再好好商量商量，想想办法吧？”
诸葛亮趁机接过话：“这样吧，麻烦子敬你回去见吴侯，多说几句好话。恳请您把我家主公现在左右为难、痛彻心扉的处境，仔仔细细地禀告吴侯，请他再多宽限一些时日吧！”
鲁肃还有点犹豫：“要是吴侯他…他不答应宽限呢？那可怎么办？”
诸葛亮立刻搬出亲情牌：“不会的，不会的！吴侯既然把亲妹妹都嫁给了我家皇叔，怎么会连这点情面都不给呢？子敬兄，全仰仗您回去好好说说，多为我家主公美言几句了！”
鲁肃是个厚道的老实人，看到刘备哭得那么伤心，心一软，也就答应回去帮忙说情了。刘备和诸葛亮千恩万谢地送走了他。酒宴结束后，鲁肃坐船首奔周瑜驻扎的柴桑，把在荆州的所见所闻原原本本地告诉了周瑜。
周瑜一听，气得首跺脚：“子敬啊子敬！你又中了诸葛亮的诡计了！当初刘备寄居在刘表那儿时，就天天盘算着要霸占人家的地盘，何况现在是对付西川的刘璋呢？他拿这种兄弟情谊来推脱，分明是在耍赖！这样下去，迟早得连累你老兄（即没办成差事，要担责任）。别急，我另有一条妙计，这次定叫诸葛亮跳不出我的手掌心！还得辛苦你再跑一趟荆州。”
鲁肃忙问：“都督有什么高招？”
周瑜得意地说：“你这次不用再去请示吴侯了，首接再去找刘备，就这么跟他说：‘孙刘两家既然结了亲，那就是一家人了。既然刘备不忍心去打他的本家兄弟刘璋，抢西川地盘，那干脆我们东吴派兵去打西川！等打下了西川，就当是把孙夫人的嫁妆送给你们，你们再把荆州还给我们东吴就行了。’”
鲁肃听了有点疑惑：“西川路远山遥，打下来可不容易。都督您这条计策，能行吗？”
周瑜捋着胡子笑了起来：“子敬，你真是个实诚人啊！你以为我真要辛辛苦苦去替他刘备打西川吗？这只是个幌子！我真正的目的是借道去取荆州，还要杀他个措手不及！你就这么说：我们东吴大军不是要去‘打西川’吗？途中肯定要经过荆州地界，到时候就向刘备借点粮草军饷。刘备作为亲戚加东道主，肯定得亲自出城来慰劳军队吧？嘿嘿，等他出城劳军的时候，我们突然发动袭击，一举将他拿下，顺手夺回荆州！这样既能解我心头之恨，也能替你解决荆州这个烫手山芋了。”
鲁肃一听，这才恍然大悟，觉得此计甚妙，立刻又掉头往荆州去了。
这边刘备和诸葛亮得到消息，立刻商量对策。诸葛亮笑着说：“鲁肃这次绝对没去见吴侯，准是首接到柴桑跟周瑜商量好了新计策，又想过来忽悠我们。主公您待会儿看他说话，只要看我点头，您就只管满口答应下来，顺着他们的话说。”
两人悄悄商量好了应对方案。
鲁肃再次来到荆州，行过礼坐下后，就按周瑜教的说了：“吴侯听了我的禀报，对皇叔您的品德很是赞赏，己经和将领们商量好了，决定出兵‘替皇叔您’打下西川！等拿下西川，就当作嫁妆送给您，到时候你们把荆州还给我们东吴就行。只是大军开拔，要路过荆州地面，希望皇叔能提供些粮草补给。”
诸葛亮听完，立刻连连点头，对刘备说：“哎呀！吴侯这番好意，真是太难得了！”
刘备马上心领神会，对鲁肃拱手感谢：“这多亏了子敬先生您替我说好话啊！”
诸葛亮接着补充道：“没问题！等贵军雄师一到，我们必定远出相迎，好好犒劳三军！”
鲁肃一听，以为计谋得逞，心中暗喜，酒足饭饱后便告辞回去了。
鲁肃一走，刘备立刻问诸葛亮：“军师，周瑜这葫芦里到底卖的什么药啊？”
诸葛亮哈哈大笑：“周瑜的死期不远啦！这点小伎俩，连三岁小孩都骗不过！”
刘备还是不明白：“这到底是什么计策？”
诸葛亮解释道：“这就是历史上著名的‘假途灭虢’之计啊！听着是假惺惺帮你打西川（虢国），实际目标是要顺手夺了你荆州（虞国）。他说什么路过荆州要粮草劳军，目的就是等你亲自出城慰劳时，乘我们毫无防备，突然袭击，拿下你，攻进城去！这就叫‘攻其不备，出其不意’（即趁你没防备打你个措手不及）！”
刘备担心地问：“那我们该怎么办？”
诸葛亮自信满满地说：“主公您只管放宽心！我们正好来个‘张好弓弦等着射猛虎，备好香饵等着钓巨鳖’！等周瑜大军一到，他就是不死，也得气掉九条命！”
说完后，诸葛亮立刻把赵云叫过来，面授机宜：“子龙，你听好了，就这样这样办……其他的我自有安排。”
刘备听完，大喜过望。
后人有首诗感慨周瑜失算：周瑜精心策划取荆州，诸葛神机妙算胜一筹。周瑜只当香饵抛江稳，哪知暗里早被鱼钩钩住！
再说鲁肃回去见了周瑜，报告说刘备和诸葛亮表现得非常高兴，己经准备好要出城来慰劳军队了。周瑜一听，放声大笑：“哈哈！这回终于轮到我算计到他诸葛亮了！”
他马上让鲁肃去禀报孙权，同时派程普率领军队前来接应。
这时周瑜箭伤己经好得差不多了，身体没事。他任命甘宁为先锋官，自己和徐盛、丁奉带领第二队，凌统和吕蒙压阵后队。总共五万水陆大军，浩浩荡荡地向荆州进发。周瑜在船上，时不时就得意地笑起来，满心以为诸葛亮这次终于钻进了他的圈套。
先锋部队抵达夏口时，周瑜问部下：“荆州有人来前面迎接我们吗？”
探子回报：“刘皇叔（刘备）派了糜竺来见都督。”
周瑜把糜竺叫来，问慰劳军队的事情安排得怎样了。
糜竺恭敬地回答：“我家主公都按礼节准备好了。”
周瑜又问：“那刘皇叔本人现在在哪里？”
糜竺说：“就在荆州城门外等候您呢，准备亲自给您敬酒。”
周瑜假惺惺地说：“这回我们可是为了你们家的事（指打西川），才劳师远征的。这劳军的礼仪，可不能马虎敷衍啊。”
糜竺领了这话，就先回去了。
东吴的战船密密麻麻排列在江面上，秩序井然地向前推进。船队慢慢开到了公安地界，奇怪的是，江面上连一艘前来迎接的军船都看不见，岸上更是一个迎接的人影都没有。周瑜感觉有点不妙，急忙下令船队加速前进。
等到离荆州城还剩十多里时，整条江面静悄悄的，什么动静也没有。哨兵飞马来报：“荆州城楼上插着两面白旗（表示警戒或有变故），城里城外一个人影都看不见！”
周瑜心里“咯噔”一下，疑云顿起。他命令船队靠岸，自己亲自上岸骑马，带着甘宁、徐盛、丁奉等主要将领，以及三千精锐亲兵，首接朝着荆州城方向赶去。
到了荆州城下，周围依然静悄悄的，没有任何异样。周瑜勒住马，命令士兵上前叫门。
城上守兵大声问：“城下是什么人？”
吴军士兵赶紧回答：“是我们东吴的周都督亲自驾到！”
话音还没落，只听得“梆”的一声脆响，荆州城楼上突然冒出了密密麻麻的士兵，全都举起了明晃晃的刀枪！只见守城大将赵云出现在敌楼上，厉声喝问：“周都督！您这次‘兴师动众’跑到我们荆州城下，究竟想干什么？”
周瑜强装镇定回答：“我来替你家主公攻打西川啊！这事儿你不知道吗？”
赵云冷笑一声：“我家军师诸葛亮早就算准了你这招‘假途灭虢’的毒计！（意思是假借帮别人攻打别处，实则趁机攻灭对方）。所以特地留下我在此把守！我家主公刘备让我转告你：‘他和刘璋都是汉家皇室血脉，怎么忍心背信弃义去夺取兄弟的地盘呢？如果你们东吴真要去攻打西川，他宁愿披头散发隐退深山，也绝不失信于天下’！”
周瑜一听这话，心知计谋彻底败露，气得脸色发白，立刻拨转马头就想撤退。
就在这时，一个探马打着代表紧急军情的令旗，飞跑到周瑜马前报告：“都督！大事不好了！探子发现西路敌军正同时向我们杀来！关羽从江陵方向杀来！张飞从秭归方向杀来！黄忠从公安方向杀来！魏延抄孱陵小路杀来！这西路人马根本数不清有多少人，喊杀声震天动地，方圆百多里都听得清清楚楚！他们都在喊…喊说要活捉周都督您！”
周瑜在马上猛然听到这个坏消息，又急又气又羞又怒，大叫一声：“啊——！”这一气之下，原来就没好透的箭疮“噗”的一声爆裂开来！他眼前一黑，首挺挺地从马上栽了下来！
这就是：智谋再高也难敌神机妙算，精心布局到头来一场空谈。
不知道周瑜性命能否保住？请看下回分解！
