晨光斜斜地洒进殿内，为小燕子勾勒出一层柔和的金边。乾隆倚在紫檀木椅上，望着她怀捧锦盒蹦跳着靠近，眉眼弯弯，嘴角不自觉扬起一抹笑意。发间晃动的红绸带，恰似一簇灵动的火苗，在静谧的殿中跳跃，将心底最柔软的地方轻轻触动。他抬手，动作轻柔地替她捋顺被风吹乱的发丝，指尖抚过她因奔跑泛红的脸颊，就像抚摸最珍贵的明珠。早朝时礼部侍郎递上的南巡奏折，还有内务府传来太后即将回宫的消息，此刻都被抛到了脑后。
“小燕子啊，” 乾隆的声音裹着无尽温柔，似春日里的微风，拂过耳畔，“太后过些日子就要回宫了。算算时辰，约莫三个月后，咱们也该筹备南巡去江南了。” 说话间，他的指尖轻轻点了点小燕子的鼻尖，带着几分宠溺，“你不是总念叨着要去看看苏杭的美景？这回可遂了你的心愿。不过这一路上事情不少，皇阿玛想和你商量商量，你觉得咱们是先去苏州看园林，还是先到杭州游西湖呢？或者有什么别的地方，你想去的就跟皇阿玛说好不好？”
看着小燕子眼睛瞬间亮起来，宛如缀满星辰的夜空，璀璨夺目，乾隆的目光愈发柔和，甚至舍不得移开视线。见她这般模样，乾隆继续温和地说道：“只是太后回宫是大事，咱们得好好准备迎接。不可以胡闹知不知道啊？江南之行的路线、行宫修缮也得提前谋划。不如等太后回来，咱们祖孙三人一同商议？她老人家虽严厉些，心里可疼你呢。你要是有什么想去的地方、想吃的东西，也都告诉皇阿玛，咱们列个单子，到时候都去瞧瞧、尝尝，好不好？”
听闻能去江南，小燕子兴奋得原地转起了圈圈，裙摆如绽放的花朵飞扬，锦盒里的东珠发簪随着她的动作叮当作响，清脆悦耳。她一边说一边手舞足蹈：“真的吗？皇阿玛！我要去看西湖的荷花，还要吃蟹黄包！还要去坐船采莲蓬！对了对了，我要去逛热闹的集市，买好多好看的小玩意儿！老佛爷回来，我要给她做最漂亮的莲花糕！咱们一起热热闹闹去接驾！然后咱们就风风火火地去江南！我还要和皇阿玛一起在江南放风筝，把咱们的开心事儿都写在风筝上，让它们飞到天上去！” 欢快的情绪仿佛要溢出殿外。
乾隆被她的雀跃感染，笑得眼角都堆起了细纹。他张开双臂，等小燕子扑进怀里后，才伸手揉了揉她的脑袋，下巴轻轻蹭着她的发顶：“好好好，都依你。但迎接太后的礼仪可不能马虎啊，这几日让容嬷嬷教你些规矩，可不许再像往常那样调皮了。等你学好了，咱们在接驾的时候给太后一个大大的惊喜，怎么样？” 他低头看着怀中仰脸傻笑的小燕子，心想这世上最珍贵的宝物，此刻正被自己稳稳抱在怀里。
