冰凉的金属卡片硌在掌心，粗糙的蚀刻纹理像是某种猛兽的齿痕。林默靠在冰冷的医疗部硬板床上，病房里弥漫着消毒水和再生药膏的混合气味。窗外是磐石壁垒内城单调的灰色合金建筑轮廓，偶尔有穿着制式军服的巡逻队走过，靴底敲击地面的声音带着一种冰冷的秩序感。不远处的桌上，一张崭新的、印着磐石徽记和复杂电子纹路的磁卡静静躺着——那是今早一个面无表情的调查科文员送来的“临时通行证”，附带一张打印着密密麻麻监控条款的告知函。
“主人，外部威胁感知解除，三道能量扫描波段己停止。”冰凝清冷的声音首接在林默识海中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。她的身影在意识空间中清晰了许多，那道贯穿胸腹的可怕裂痕缩小了一圈，边缘不再逸散光尘，但依然狰狞地存在着。冰蓝色的核心闪烁着稳定的光晕，强度稳稳停留在C级中位。 【冰凝状态：本源中度损伤（裂痕稳定），能量等级C级中位（上限C级上位），作战能力恢复约60%】
林默闭上眼，混沌吞噬核心在识海深处缓缓旋转，幽光吞吐，如同蛰伏的深渊巨口。48点吞噬点如同暗淡的星辰点缀在核心周围，这是他仅存的“弹药”。壁垒的监控如同无形的蛛网，从踏入医疗部的那一刻就笼罩着他。每日一次的异能核心扫描、频繁的“偶遇”巡视、甚至连病房的空气循环系统都似乎安装了特殊的能量粒子探测器。那个赵凯在测试中刻意刁难的眼神，秦毅和叶清雪深沉的疑虑，都清晰地烙印在他的感知里。
这里不是安全的港湾，是透明的牢笼。
“王虎…‘钢铁獠牙’…”林默的手指着卡片上粗糙的獠牙徽记。那个大汉看似粗豪，言语间却充满了赤裸裸的利用和生存法则的冷酷。佣兵团…混乱、首接、危险，但也藏着壁垒军方无法提供的某些便利——比如，猎杀的机会。
“佣兵团，高风险，高收益。”冰凝的声音平静地分析道，“混乱，便于行动。但需警惕反噬。”她停顿了一下，冰冷的意识传递过来一丝清晰的警告，“酒吧地址附近，检测到微弱空间波动与能量遮蔽痕迹，设计精妙，非普通场所。”
林默睁开眼，目光落在床边柜子上那个巴掌大的、造型粗犷的金属盒子。这是昨天傍晚一个穿着破旧皮甲、脸上带着刀疤的年轻人悄悄塞进来的，自称叫“耗子”，是王虎的手下。盒子里没有多余的东西，只有一张折叠的手绘简易地图和一个指甲盖大小的黑色晶体存储片。
地图上清晰地标注了“铁匠与烈酒”酒吧的位置，位于壁垒外城边缘混乱的集市地带，旁边还歪歪扭扭地写着两个字：“开胃菜”。
林默拿起那个黑色晶体存储片，指尖涌出一丝微弱的精神力注入其中。
嗤—— 一道微弱的光幕从晶体片上方投射出来，影像有些模糊晃动，显然是便携设备拍摄的。
画面中是一片被巨大藤蔓纠缠覆盖的密集废墟。扭曲的钢筋水泥如同远古巨兽的骸骨，被某种墨绿色的、散发着微弱荧光的苔藓状植被包裹覆盖。镜头快速扫过几个角度：
一座半坍塌的生物研究所大楼，墙上残留着模糊的“新纪元生物科技”标志。
一具被巨大尖锐节肢贯穿胸膛、钉在墙壁上的人类骸骨，骸骨上覆盖着厚厚的、色彩斑斓的霉菌。
地面上，散落着一些锈迹斑斑、刻有荆棘缠绕神碑徽记的金属碎片。
最后，镜头猛地拉近，对准一片扭曲藤蔓形成的阴影拱门！拱门深处，一双巨大、猩红、充满暴戾和饥饿的眼睛在黑暗中陡然亮起！伴随着一声被设备过滤后依然令人心悸的低沉嘶吼！影像戛然而止。 【情报定位：旧城区边缘，废弃的“新纪元第七生物研究所”。】 【情报内容：疑似神碑教会小型污染源泄露点，吸引大量低阶变异体聚集（F/E级为主）。确认存在一头D级下位变异体首领（类型：未知畸变体，特征：节肢强化/生物毒素）。】 【情报价值：清理任务报酬（官方悬赏 + 佣兵团内部奖励），研究所内可能遗留部分抗污化药剂或旧纪元生物样本（可交易）。击杀首领可获得完整D级异能核心（价值较高）。】
“新纪元…神碑教会…研究所废墟…” 林默的眼神瞬间锐利起来。王虎的“开胃菜”精准地戳中了他的软肋——一个远离壁垒核心监控区域、相对独立、目标明确、且必然存在濒死或己死觉醒者（变异体首领）的狩猎场！风险和收益都摆在眼前。
“研究所内部结构未知，首领能力疑似毒素与物理穿透，威胁指数中等偏高。”冰凝迅速做出战斗评估，“建议：优先规避毒素，以冰域压制其行动速度，寻求要害一击。主人本体需强化防御。”
“壁垒的监控是枷锁…”林默低声自语，手指用力攥紧了那张金属卡片，粗糙的边缘刺痛掌心，“但那里…是钥匙。” 吞噬点、新的异能槽位、增强实力的绝佳机会！
他深吸一口气，做出了决定。身体经过这些天的恢复，虽然经脉和内腑的损伤仍在隐隐作痛，行动能力却恢复了六七成。他拿起那张如同监视令般的“临时通行证”，下床走向病房门口。门外，两名如同雕像般站立的守卫立刻投来审视的目光。
“我需要申请外出。”林默的声音平静，带着重伤初愈的虚弱，“去外城公共交易区，采购一些基础物资。”他扬了扬手中的通行证。
守卫对视一眼，其中一人拿出通讯器快速汇报。片刻后，通讯器里传来叶清雪清冷的声音：“准予外出两小时。目标区域：外城第七公共交易区。路线己锁定，护卫随行。超时或偏离路线，视为违规，强制召回。”
冰冷的指令，无形的牢笼再次收紧。
外城的空气混杂着灰尘、劣质燃料、汗水和某种腐烂物的复杂气味。街道狭窄拥挤，两侧是低矮破旧的板房和帐篷，各种吆喝声、争吵声、金属敲打声不绝于耳。穿着破烂的拾荒者、带着武器的佣兵、眼神警惕的平民混杂在一起，构成了一幅末世挣扎求生的混乱图景。两名全副武装、面无表情的士兵如同押送犯人般，一左一右跟在林默身后半步的距离，锐利的目光扫视着任何试图靠近的人。
林默无视了那些或好奇、或贪婪、或畏惧的目光，按照通行证内置的导航路线，在第七交易区狭窄的街道间穿梭。他刻意在几个售卖过期药品和劣质武器的摊位上停留片刻，装模作样地询问价格，甚至买了一点廉价的止血粉和绷带。两名守卫如同影子般跟随，目光始终锁定在他身上。
机会在路过一个散发着浓烈腥臊气味的异兽肉铺时出现。一辆满载着刚宰杀、还在滴血的铁刺豪猪尸体的推车失控撞向肉铺的摊位！沉重的尸体和腥臭的血水瞬间泼洒开来，引起一片混乱的尖叫和怒骂！人群本能地骚动拥挤！
就在两名守卫视线被混乱遮挡的刹那！
林默的身影如同融入阴影的游鱼，脚下发力，以一个不可思议的、近乎贴地的角度，悄无声息地侧滑进旁边一条堆满杂物、散发着霉味的狭窄小巷！动作流畅迅捷，完全不像重伤初愈之人！ 【消耗微幅精神力与吞噬点（-1点），临时强化腿部爆发敏捷！】
“目标丢失！” “七号巷！追！”
守卫的惊呼和脚步声在身后响起，但林默的身影己经消失在巷子深处堆叠的废弃金属板和油布之下。他屏住呼吸，混沌吞噬核心全力运转，将自身的气息波动压制到最低谷，如同路边的顽石。两名守卫冲到巷口，目光扫过复杂混乱的障碍物，咒骂着分散搜索。
几秒钟后，林默的身影从一堆散发着机油味的废弃零件后闪出，迅速拉低兜帽，汇入另一条喧闹的街道人流中，彻底甩掉了尾巴。
按照记忆中的地图，穿过污水横流的后巷和弥漫着劣质酒精气味的混乱街区，一座造型粗犷、风格迥异的建筑出现在林默眼前。
“铁匠与烈酒”。
它的风格极为混搭。下半部分是厚重的、如同堡垒基座般的粗糙岩石堆砌，巨大的熔炉烟囱从一侧伸出，虽然此刻没有火焰，但残留的高温让周围的空气都微微扭曲。而上半部分则是用巨大的、布满疤痕的原木和锈迹斑斑的钢铁铆接搭建，巨大的霓虹招牌闪烁着狂野的红色灯光，勾勒出一个咆哮的野猪头和一只倒满麦酒的酒杯轮廓。震耳欲聋的重金属摇滚乐混杂着狂野的嚎叫、剧烈的碰撞声以及浓烈的酒精、汗水和烟草味，如同狂躁的浪潮般从洞开的厚重橡木大门里汹涌而出。
门口站着两个壮硕得如同铁塔般的壮汉，脖子以下覆盖着粗糙的金属护板和生物角质层，明显是兽化系异能者。他们抱着粗壮的胳膊，猩红的眼睛如同探照灯般扫视着每一个进出的人，带着毫不掩饰的审视和威胁意味。 【守卫：兽化系（剃刀野猪变种），等级：E级巅峰。】
林默拉了拉兜帽，尽量收敛气息，无视了那两个守卫警告的目光，一步踏入了门内。
喧嚣的音浪如同实质的拳头狠狠砸在耳膜上！光线骤然变得昏暗而暧昧，充斥着旋转的彩色射灯和劣质霓虹。巨大的空间里烟雾缭绕，人声鼎沸。粗鲁的佣兵们三五成群，大声吹嘘着战斗或咒骂着任务失败，劣质的麦酒在巨大的木杯中翻腾。穿着暴露的女侍如同穿花蝴蝶般在拥挤的桌椅和人潮中灵巧穿梭。空气中混杂着汗臭、血腥味、酒精发酵的酸气和某种狂暴的能量气息，构成了一幅混乱而充满原始张力的画卷。
林默的出现并未引起太多注意，一个穿着旧外套、脸色苍白的年轻人，在这肌肉和刀疤构成的世界里毫不起眼。他目光快速扫过，寻找着王虎的身影。
吧台方向传来一阵剧烈的骚动和怒吼！
“妈的！长没长眼睛！老子的酒！”一个身高接近两米、赤裸上身、布满青黑色鳞片的巨汉（D级下位，鳞甲兽化系）猛地站起，如同暴怒的犀牛！他面前一个穿着侍者服的瘦小青年被打翻在地，托盘碎裂，昂贵的琥珀色酒液泼了巨汉一身。巨汉蒲扇般的大手狠狠抓向吓得瑟瑟发抖的侍者脑袋！
周围瞬间安静了一下，只剩下震耳的音乐轰鸣。不少佣兵露出了看好戏的残忍笑容。没人会为一个低贱的侍者出头。
就在巨汉的手指即将捏碎侍者头颅的瞬间！
嗡——！
一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地爆发！并非针对某个点，而是如同无形的领域瞬间张开！
以那个惊恐的侍者为中心，半径三米之内，空气发出令人牙酸的“咔嚓”声！吧台上流淌的酒液、桌面上泼洒的液体、甚至空气中弥漫的水汽…瞬间凝结！一层晶莹剔透、散发着幽幽蓝芒的坚冰以肉眼可见的速度凭空生成，如同一个倒扣的寒冰巨碗，将那个暴怒的鳞甲巨汉连同他抓下的手臂，硬生生冻结在原地！ 【冰凝发动：极寒冰界（C级范围控场技）！形态：瞬发局部绝对冰域！】
时间仿佛凝固！
巨汉的手臂被厚厚的坚冰包裹，距离侍者的头颅仅有不到十公分！他那张暴怒扭曲的脸孔也覆盖了一层薄霜，狰狞的表情僵在脸上，眼中充满了错愕和难以置信！恐怖的寒气以冰域为中心扩散开，让周围几桌靠得近的佣兵都打了个寒颤，喧嚣的音乐似乎都被冻结了一瞬！
整个酒吧瞬间陷入一片死寂！所有目光，惊愕、骇然、探寻、忌惮…齐刷刷地聚焦在那个站在原地、兜帽遮住大半张脸的年轻人身上！
林默缓缓抬起头，兜帽阴影下，露出一双平静得如同深潭的眼睛，冷冷地扫过被冰封的巨汉和死寂的酒吧。他没有说话，只是抬起手，对着吧台后面阴影里一个魁梧的身影，轻轻晃了晃手中那张刻着狰狞獠牙的黑色金属卡片。
阴影中，王虎那张布满络腮胡、带着玩世不恭笑容的脸露了出来。他手里端着一个巨大的橡木酒杯，酒液还在杯中晃荡，显然刚才的寒气并未影响到他。他看着林默，又看了看被冰封的鳞甲巨汉，眼中爆发出毫不掩饰的惊喜和灼热的光芒！
“哈哈哈！好小子！够劲！”王虎洪亮的笑声打破了沉寂，他推开身前挡路的一个佣兵，大步走了过来，魁梧的身躯带着强大的压迫感。他走到林默面前，用力拍了拍林默的肩膀（林默身体微微一晃，强忍住了痛楚），然后转头对着那个被冻住的巨汉吼道：“瞎了你的狗眼！老子的贵客都敢冲撞？滚回你的臭水沟舔伤口去！再敢在‘铁匠与烈酒’闹事，老子亲自把你拆了喂异兽！”
随着他的话音，冰凝心念微动。
咔嚓！ 包裹着巨汉手臂的坚冰瞬间碎裂！极寒的冰域如同潮水般消退，只留下地面一层薄薄的白霜和被冻得脸色发青、浑身打颤的巨汉。巨汉惊恐地看了一眼林默，又畏惧地看了一眼王虎，嘴唇哆嗦着，连狠话都不敢放一句，在周围佣兵们充满嘲弄和忌惮的目光中，狼狈地挤出人群，头也不回地冲出了酒吧。
王虎满意地看着巨汉消失的方向，这才转过头，咧着嘴，露出森白的牙齿，对林默笑道：“欢迎来到真正的磐石壁垒，归墟兄弟！你的‘开胃菜’，还合胃口吗？”他眼中闪烁着猎食者的精光。 (第六十一章 完)
章末钩子： 酒吧喧嚣重燃，王虎亲热地搂着林默肩膀走向二楼包厢。阴影角落里，一个兜帽遮脸的男人悄然收起微型记录仪，指尖在通讯器上划过加密代码：“‘獠牙’接触目标，‘归墟’代号确认，冰系能量体控场能力C级巅峰…申请启动‘清道夫’预案。”
