江凝霜白了李二牛一眼，嗔道：“哼！我便爱吃酸的，又怎样？我还爱吃醋，吃辣，与你何干？”
李二牛自讨没趣，心中暗自腹诽：“又酸又辣，你不如叫酸辣霜白菜算了！”
秦知韵浅笑道：“你们且听好，雷师弟既已达小周天境，接下如何修炼，我今日便与你说一下，李师弟与江师妹亦仔细聆听。
小周天之后尚有大周天，需将柔劲，亦即暗劲，转变为化劲，把内力散布至全身，意即要打通周身的十二经脉与奇经八脉。做到意之所至，气亦随之，令周身内外皆可凭真意操控。”
雷鸣生问道：“周身内外全凭真意运用？可是要达成内气外放？”
秦知韵颔首道：“正是，真气外放，遍覆全身，片羽难沾，蚊虫难落，亦能将真气贯注于武器之上，你们且看。”
说罢，秦知韵抽出一把宝剑，心念微动，宝剑周身顿时光芒乍现，旋即剑尖处射出一道约三尺之长的剑芒，璀璨夺目，令人心生敬畏。
“哇！此即为真气外放吗？着实厉害！”
“我体内真气已化为灵气，此乃以灵气催发之剑芒。日后你们以真气能激发一尺之长的剑芒，便已极为不凡了。”
雷鸣生又问：“师姐，刚劲转柔劲我尚明了，然这化劲该如何修炼？”
秦知韵道：“化劲者，乃是将暗劲修炼至至柔至顺之境，此乃柔劲之极致，亦为化劲之开端。拳经有云：拳无拳，意无意，无意之中是真意，此即化劲之要旨。修炼至虚极之境，身无形迹，心无杂念，形神皆达圆满，与道相融，与太虚合一。”
李二牛摇头道：“师姐说的太深奥了，我实难领会。”
秦知韵笑道：“那便于拳意中细细体悟吧。这样，我且示范一番，你们思索一下其中深意。且看此石。” 秦知韵拾起一块卵石，抬手在其上轻轻一拍，而后收手。
三人凝视良久，见那石头依旧如初，并无异样，不禁面面相觑，茫然不解。
秦知韵微微一笑，轻拂衣袖，带起一缕柔风，那卵石受此风拂，瞬间化为齑粉。
“哇！”
三人皆惊叹出声。
雷鸣生喃喃自语：“拳无拳，意无意，无意之中是真意…… 嗯，我懂了。”
江凝霜亦蹙眉凝思：“柔之极处，暗之终也，身无其形，心无其神，形神具臻，与道合一，与太虚同体…… 合一…… 同体…… 是了。”
李二牛思索片刻，仍不明就里，自我宽慰道：“刚劲、柔劲、化劲，不就是刚柔虚实之转换？丹经曾言，阴阳混成，刚柔悉化，这化劲想来便是刚柔相济罢，嘿嘿。”
……
三月之后，江凝霜与李二牛先后打通任督二脉，迈入锻体中期之境。雷鸣生亦未懈怠，三月间打通了右手三条阳经脉。
算来，雷鸣生、李二牛与江凝霜三人上山加入宗门，已逾三载，三人不觉间已初长成。
雷鸣生如今身高约七尺，肌肤微黑而有光泽，活力四溢，双眸明亮且灵动，面庞轮廓分明，英气勃勃又不失俊美柔和。
李二牛较雷鸣生高出约半头，往昔略显肥胖之躯已锤炼得高大健壮，腰身挺直，坚实硬朗，肤色稍显黝黑，散发着生龙活虎、朝气蓬勃之气。浓眉大眼更为其增添几分英武之姿。
三人之中江凝霜最为年少，正值碧玉年华，恰如含苞待放之花，佳人清纯似玉，容颜绝美，明眸皓齿，娇艳妩媚，令青春萌动之两少年有时竟不敢直视。其余诸峰男弟子但见江凝霜之容色，皆不禁驻足凝视，赞叹不已，常聚而论之，评头论足，致使江凝霜颇为烦扰，平日甚少出峰，即便外出亦以面纱遮面，隐匿玉容。
此日休沐，雷鸣生三人结伴下山游玩，来至镇上。
今日恰逢大集，街上行人如潮，较往日更为喧闹，三人信步闲逛，见有合意之物方会驻足细观，问价议价，不复昔日少年那般率性而为，只要喜爱便买，平白遭不良商家诓骗。
江凝霜逛了许久，未遇心仪之物，意兴阑珊，唤正在大快朵颐的雷鸣生与李二牛同往天桥附近一游。两少年闻得呼喊，心中虽欲不应，欲显硬气，嘴上却极为老实，“嗯～，嗯～” 应了两声，忙不迭地猛吃几口，撸着木签上之肉块。然见江凝霜怒目圆睁、满脸不耐之色，也顾不上吃完咽下，快步趋前，边吃边赶至江凝霜身畔。
“就知贪吃，瞧瞧你们满嘴油光，还有衣袖、衣襟上的油渍，就不能慢些吃？就像那三日没吃饭的饿鬼一般，与你们同行，真令我羞愧难当！”
“师妹莫气，下次定然改过，定不令师妹难堪。” 李二牛忆起前些时日与江凝霜对练，被揍得鼻青脸肿之情景，讪笑着回应。
“哼，又非我们邀你前来，是你定要唤我们……” 雷鸣生小声嘀咕。
“你说什么？”
“啊，没说什么，我是说，我们极愿随师妹逛街，师妹方才提及天桥是吗？走吧，那边是挺热闹的。” 雷鸣生机灵应道。
“哼，口不对心。走吧，去天桥，打赏的铜钱可兑换好了？给我些。”
“已备好，师妹伸手接好。”
李二牛自怀中掏出一把铜钱，递与江凝霜。
行不多时，三人抵达天桥街，此处果真是热闹非凡，杂耍、卖艺、说书等各类艺人皆有，各自周遭皆围聚着一圈看客。
江凝霜颇感新奇，兴致盎然地这边瞅瞅，那边瞧瞧，见有精彩之处便忍不住豪爽打赏，惹人瞩目，幸得戴着面纱，否则若被人睹见真容，恐她便成众人围观之焦点。三人正于一处杂耍前看得入神，忽闻远方传来一阵喧哗声，更有人高声呼喊喝彩，顿时引得江凝霜与部分人的注意，她与雷鸣生、李二牛步出人群，遥遥望去，只见前方一片小空地上，围聚着一大群人，不知在围观何事。江凝霜好奇心大起，急忙拉着雷鸣生之手便往前去，行至近前，只见不远处立着一根高高的木杆，杆上悬着一面锦旗，红底黄边，中间书着 “比武招亲” 四个黑体大字。
“哈哈，比武招亲，有趣，快，我们挤进去瞧瞧，是哪家女子设下擂台，在这里大张旗鼓地比武招亲。”
李二牛闻得江凝霜之言，心领神会，往人群中挤去，他身材魁梧壮硕，所到之处，人群纷纷避让，有那不服气者，见他这般身形，亦不敢多言，只得忍气吞声闪至一旁。有李二牛在前开道，江凝霜与雷鸣生紧随其后，很快便挤入人群之中。
场上有一高一胖两名年轻汉子正激烈交锋，二人拳来脚往，进退有度，招式颇具章法，显见皆是习武之人。
木杆之下摆放着两把椅子，其上坐着一位老者与一名年轻女子。
老者精神矍铄，鹤发童颜，风姿卓然，深陷的眼窝中，一双深邃明亮之眸，透着久经沧桑之态。
那年轻女子看上去约摸十七八岁，正值妙龄，虽坐于椅上亦可见身材高挑，体态匀称且婀娜多姿，长发披肩，五官精致，面若桃花，肌肤赛雪，实乃倾国倾城之佳人。场下男子大多目光炽热，不时投以凝望，连场上激烈的比武场景亦无暇多顾。
雷鸣生瞧了片刻，便对身旁一位清瘦年轻人拱手道：“这位大哥，有礼了！”
清瘦男子瞥了雷鸣生一眼，问道：“你有什么事？”
雷鸣生说道：“我初来此地，欲知这比武招亲是何情由，还望大哥为我解说一下。”
