孙刘联盟既定，然周瑜心中对诸葛亮之才，既敬又妒，暗生忌惮，担忧其日后成为东吴霸业的阻碍，便蓄意刁难，欲借机除之。一日，周瑜聚众将于帐中，佯装忧心战事，对诸葛亮说道：“如今与曹军对峙，水战所需弓箭甚急，我料想曹军不日便要大规模进攻，急需十万支箭以资防御，诸葛先生向来谋略过人，想必十日之内，可完成造箭之务否？”
诸葛亮心中透亮，知晓这是周瑜故意设局，可神色自若，羽扇轻摇，微笑应道：“大都督，十日太久，恐误军机，亮只需三日，便可交付十万支箭。”周瑜闻言，心下暗喜，以为诸葛亮中了圈套，故意激将道：“军中无戏言，先生可莫要食言，若三日之后交不出箭，军法处置，莫怪周某不讲情面。”诸葛亮泰然答允，立下军令状，诸将皆面露狐疑之色，唯诸葛亮从容而去。
当周瑜在营帐中提出限期十日造十万支箭时，诸葛亮瞬间洞悉了其暗藏的祸心。“哼，周瑜这是忌惮我之才，想借此刁难，寻机除我，好维护东吴日后霸权，以为这般难题便能难住我，实在小觑于我。”可他面上波澜不惊，心中飞速权衡，十日本就棘手，十日之限是欲让我知难而退、俯首认罪，那我便反其道而行，三日之诺既能显我气魄，更能堵悠悠众口，叫周瑜无隙可乘，于是果断立下军令状。
鲁肃为人忠厚，与诸葛亮交好，见此情形，忧心忡忡，赶忙追出营帐，拉住诸葛亮埋怨道：“先生怎如此冲动，十日造十万支箭已属艰难，何况三日，这可如何是好？”诸葛亮却笑而不语，拉着鲁肃来到江边，指着几艘破旧战船，说道：“子敬不必担忧，烦请你帮我准备二十只这样的战船，每船配三十名士卒，船要用青布幔子遮起来，两旁再扎满草把，莫要问缘由，只管照办，三日后便见分晓。”鲁肃虽满心疑惑，却因信任诸葛亮，依言而去，赶忙筹备所需。
两日过去，诸葛亮毫无动静，只是于营帐中悠然读书、品茶，好似全然不将造箭之事放在心上，可鲁肃却心急如焚，在江边来回踱步，望着那二十艘尚未完工的船只，忐忑不安，多次想入帐催问，又怕扰了诸葛亮谋划。直至第三日凌晨，江面上雾气弥漫，白茫茫一片，五步之外难见人影，正是诸葛亮苦等的绝佳时机。
诸葛亮晨起，精神抖擞，唤来鲁肃，笑道：“子敬，今日便是取箭之时，走，随我一同上船。”鲁肃稀里糊涂被拉上一艘战船，只见诸葛亮稳坐船头，羽扇一挥，下令二十艘战船首尾相连，缓缓向江北曹军水寨驶去。鲁肃吓得脸色惨白，颤声道：“先生，此去曹军水寨，无异于自投罗网，若是被发现，你我性命休矣！”诸葛亮却镇定自若，安抚道：“子敬放宽心，大雾漫天，曹军不敢贸然出击，且有妙用，你且看便是。”
此时，曹军水寨瞭望台上，哨兵察觉江面动静，可雾气厚重，看不真切，只觉有大批船队靠近，慌忙报与曹操知晓。曹操闻报，心生疑虑，亲至江边查看，只见江面上影影绰绰，似有无数战船来袭，又恐是孙刘联军趁雾偷袭，不敢掉以轻心，急令弓弩手万箭齐发，以击退敌军。一时间，曹军水寨内弓弦齐鸣，利箭如雨点般朝着江上船队射去。
诸葛亮坐在船头，耳闻箭雨呼啸之声，神色安然，羽扇轻摇，指挥船队不紧不慢地调整方向，让船身两侧的草把均匀受箭。曹军箭如雨下，纷纷扎入草把之中，不一会儿，草把上便密密麻麻插满了箭，船只也因受力不均，渐渐倾斜。诸葛亮见状，命士卒们将船只掉个头，另一侧船身继续受箭，同时擂鼓呐喊，制造声势，让曹军误以为敌军众多，攻势凶猛。
鲁肃躲在船舱内，听着外面箭雨呼啸、鼓声震天，吓得瑟瑟发抖，双手合十，默念保佑之词。而诸葛亮却谈笑风生，时而起身查看受箭情况，时而与鲁肃打趣，宽慰他不必害怕。随着时间推移，天色渐亮，雾气也开始慢慢散去，眼看曹军即将看清江面虚实，诸葛亮见草船两侧的箭已足够十万之数，羽扇一挥，下令船队迅速回撤：“将士们，速速回营，莫要恋战！”
二十艘战船满载而归，士卒们欢呼雀跃，鲁肃望着插满利箭的草船，满脸惊愕，半晌才回过神来，对诸葛亮佩服得五体投地：“先生真乃神人也！如此妙计，不费吹灰之力，便得了这十万支箭，周某佩服至极。”诸葛亮微笑着说：“此乃巧用天时地利人和罢了，大雾让曹军不敢轻举妄动，草把可作受箭之物，而曹操生性多疑，必不敢贸然出击，只会以箭退敌，我不过是顺势而为。”
战船回至东吴水寨，周瑜早已率诸将在岸边等候，本想看诸葛亮笑话，却见船上堆满了箭，密密麻麻，数目远超十万，不禁瞠目结舌，又不得不叹服道：“诸葛先生神机妙算，瑜自愧不如。”诸葛亮拱手笑道：“大都督过奖，亮不过是为抗曹大局，略施小计，如今箭已到手，望都督莫要再为琐事烦忧，齐心抗曹才是。”经此一事，诸葛亮声名更盛，在东吴军中威望大增，而周瑜心中的忌惮也愈发浓烈，孙刘联盟在暗流涌动与齐心抗曹间，继续朝着赤壁大战前行。
