赤壁之战的烽火刚刚消散，滚滚浓烟还未在江面上散尽，各方势力已然暗流涌动，开始盘算战后的棋局，而荆州，这块兵家必争的要地，成了诸葛亮眼中复兴汉室、稳固刘备集团根基的关键一步。
彼时，荆州本属刘表治下，刘表亡故后，刘琮懦弱，拱手将其献给曹操。虽经赤壁一战，曹操大败北撤，可曹军仍留有余力，在荆州北部严防死守，虎视眈眈；东吴孙氏，自孙坚、孙策以来，对荆州觊觎已久，赤壁之战东吴出力甚多，周瑜更是视荆州为囊中之物，志在必得，其水军沿江布防，战船首尾相连，大有鲸吞之势；刘备集团呢，漂泊半生，尚无立锥之地，寄人篱下久矣，荆州富饶且战略位置险要，进可攻中原，退可守巴蜀，恰似久旱逢甘霖般的急需之地。
诸葛亮站在营帐中，身前摊着荆州的地图，手指沿着山川河流、城池关隘缓缓划过，羽扇轻摇，双眸闪烁着睿智精芒，心中暗忖：“荆州乃用武之国，若不得此地，主公大业如空中楼阁。如今曹贼虽败，可瘦死的骆驼比马大，北部防线坚固；东吴那边，周瑜骄矜，断不会轻易放弃对荆州的念想，我等须得巧谋布局，步步为营，方能从这夹缝中抢出立足之地。”他深知刘备以“仁义”立身，行事不能落人口实，故而这谋取之策，既要占得实利，又得顾全声名。
第一步，便是“借力打力”。诸葛亮洞悉曹操与周瑜之间的心结，曹军新败，心有不甘，仍想卷土重来；东吴则怕曹操反扑，急于巩固战果、清扫残敌。诸葛亮便派赵云率一支轻骑，佯装曹军残部，在荆州与东吴接壤之地频繁骚扰，制造小股冲突。东吴守军不明就里，急忙向周瑜禀报，周瑜大怒，以为曹操食言，欲再兴战事，当下调兵遣将，全力扑向“曹军”。趁着东吴主力被调离，刘备军则悄然向荆州南部空虚之地挺进，一路上秋毫无犯，对百姓广施仁德，张贴告示，言明“刘皇叔乃汉室宗亲，不忍见荆州百姓再受战乱之苦，特来守护乡土，恢复安宁”，百姓见刘备军纪律严明，纷纷箪食壶浆以迎。
当周瑜反应过来，察觉中计，已然慢了半拍。他怒发冲冠，亲率大军来找刘备兴师问罪：“刘备、诸葛亮，尔等竟敢耍此诡计，诓我东吴大军，莫不是要背信弃义，独吞荆州？”诸葛亮手摇羽扇，神色淡定，不慌不忙走出营帐，拱手笑道：“都督息怒，此乃误会。我等深知都督为抗曹殚精竭虑，荆州之地，曹贼余孽未除，皇叔不过是暂代管理，以防贼人再犯，待日后局势安稳，自当奉还，岂敢有独占之心？”周瑜气得吹胡子瞪眼，却也一时找不到反驳的理由，毕竟刘备打着“抗曹”与“代管”的旗号，大义名分上占了先机，无奈之下，只得暂回东吴，伺机再动。
可诸葛亮岂会给周瑜太多喘息机会，紧接着便开启第二步“分化瓦解”。荆州内部，刘表旧部众多，虽部分归附曹操，可仍有不少人心念故主，对刘备这位汉室宗亲抱有期望，又不满曹操的严苛统治。诸葛亮暗中联络这些旧部将领，晓之以情，动之以理，言明“如今汉室衰微，刘皇叔一心兴复汉室，正需诸位助力，重拾荆州往日繁华，抗拒外敌”，同时，对摇摆不定的地方豪强，许以官职、田产，恩威并施，将他们拉拢过来。如此一来，荆州内部渐渐形成亲刘备的势力，扎根愈深。
随着时日推移，刘备军在荆州南部站稳脚跟，开垦荒地、整军练武，势力愈发壮大。诸葛亮又生一计“巧立名目”，他以荆州南部防御空虚、需构筑防线抵御曹操为由，逐步向北推进防线，蚕食周边小城池。每占一地，便妥善安置百姓，严明军纪，还将城中税收合理调配，一部分用于民生，一部分充实军备。当东吴再来诘问时，诸葛亮总能拿出充足理由：“都督请看，此地若不设防，曹贼随时可再犯，危及整个荆州，我等所为，皆是为抗曹大局，亦是为东吴安危考量。”周瑜明知这是刘备军扩张之举，却被这冠冕堂皇的借口堵得哑口无言，只能干着急。
在“谋取荆州”中，诸葛亮采取了以下具体行动：借助刘琦占名分：赤壁之战后，荆州陷入归属争议。诸葛亮迎奉刘表之子刘琦为荆州牧，因荆州原属刘表属地，此举让刘备在名分上占据主动，为其掌控荆州提供了合法依据，使孙权难以反对.
巧施计谋占城池：诸葛亮先派赵云率轻骑佯装曹军残部，在荆州与东吴接壤处制造冲突，诱使周瑜调兵，刘备军则趁机占领荆州南部空虚之地。之后，又以构筑防线抵御曹操为由，逐步向北推进防线，蚕食周边小城池.
分化瓦解旧势力：他暗中联络荆州刘表旧部将领，晓之以情，动之以理，同时对摇摆不定的地方豪强许以官职、田产，恩威并施，将他们拉拢过来，使荆州内部形成亲刘备的势力，从而巩固了刘备在荆州的统治根基.
智对东吴保荆州：面对周瑜的兴师问罪，诸葛亮以暂代管理、共同抗曹为由应对，强调刘备军所为是为大局考虑，且对东吴有益，让周瑜找不到合适理由反驳，成功稳住局面，保住了刘备在荆州的既得利益.
在这一系列谋划运作下，刘备集团成功谋取了荆州大部，从当初的寄人篱下，到拥有这富庶且具战略意义的根据地。诸葛亮凭借其敏锐洞察、精妙谋略与周旋口才，让刘备军在强敌环伺中破局而出，犹如一盘死棋下出了活局，为日后西进益州、三分天下奠定了坚实根基，也让世人再次见识到他运筹帷幄、决胜千里的非凡才能。
