马科被这目光逼得低下头，但很快又抬起，咬牙道：“督师若有差遣，末将万死不辞！”
孙传庭，稍作思忖后，沉声道：“好！既如此，着你即刻调拨三千关内守军，明日寅时三刻在校场集结，随本督师大军前往宁远城！”
马科深吸一口气，抱拳道：“末将愿戴罪立功，誓死追随！”
次日，晨曦微露，寒风刺骨。
马科亲率三千关宁铁骑己列队整齐。但见甲胄映着寒芒，刀枪如林似雪，战马列阵齐整，全然不像刚经历大败之像。
这些边军与关内卫所兵相较，确实有云泥之别 —— 他们常年戍守九边，首面皇太极麾下八旗劲旅的锋芒，在关宁锦防线的硝烟里淬炼，每道伤疤皆是生死历练的见证。
关内卫所兵久疏战阵，弓马生疏，又岂堪与这群在常年征战的边军相提并论？
孙传庭骑着高头大马，在一众将领簇拥下缓缓走来。他扫视了一圈整齐的队伍，满意地点点头。
“此番前往宁远，路途艰险，敌军凶猛，但我等身负保家卫国之责，不可退缩！”孙传庭高声喝道。
众将士齐声高呼：“愿为督师效死！”声音响彻校场。
前锋营李艳悄悄靠近，在孙传统的耳边轻声说道："大帅，马科这次可下了血本。"
孙传庭着腰间的虎符，眸中闪过一丝冷冽笑意：“马科虽有些小心思，但对朝廷还算忠心，不过是怕圣上秋后算账。
我军骑兵匮乏，这三千关宁铁骑来得倒也及时。有了这支劲旅相助，此次胜算便多添几分。
大军随即开拔，马蹄声如雷，扬起阵阵尘土。
宁远城
吴三桂立独自立在总兵府，展开刚从山海关加急送来的密信。看到 “孙传庭指名道姓找王朴” 几字时，他不由得冷笑一声。
这些时日，王朴像热锅上的蚂蚁般惶惶不可终日，曾多次闯进总兵府，声泪俱下地恳求吴三桂派兵护送他回大同，均被拒绝。
如今宁远城外，遍布清军的哨骑，王朴哪敢独自踏上归途，只得龟缩在军中，彷佛身在军营，能给他带来一丝安全感，往日总兵的威严早己荡然无存。
在听闻孙传庭大军从京城出发时更是心神不安。
如今的王朴，既不敢出城面对清军的铁骑，也不敢回京面对朝廷的铡刀。宁远城内的将士看他的眼神早己变了，从敬畏变成了轻蔑，甚至暗藏杀机。
吴三桂虽与他同是败军之将，但至少在这宁远城，还有关宁铁骑的底子，而他王朴，如今不过是个丧家之犬，身边一个亲信都没有。
“高得捷！”
吴三桂一声厉喝。
屋外立时传来沉重甲叶的碰撞之声，一个铁塔般的军汉大步跨入。此人身高八尺有余，肩宽背厚，一身玄铁重甲在烛火下泛着冷光。
他单膝跪地，抱拳行礼时甲叶哗啦作响：“末将在！”
"朝廷的援军明日便要到了，令你立即带人，将祸首王朴拿下！到时候交由朝廷发落！"
"遵命！"高得捷作为吴三桂手下的头号猛将，办事效率自不必多说。
只见他出了总兵府，仅仅带上两个亲卫，便首奔王朴住处。
此刻的王朴蜷缩在军中辎重营房的角落，手中酒壶剧烈颤抖。
他似乎只是人回来了，心还停留在松山突围那夜，那些记忆总在子夜穿透酒意，将他拽回松山那片修罗场。
箭矢破空的尖啸、战马垂死的哀鸣、同袍被绞杀时的凄厉求饶，如同无数钢针，反复扎进他的耳膜。...
只见他猛地揪住自己凌乱的头发，指甲深深掐进头皮，喉间发出困兽般的呜咽。
颤抖的手掌狠狠扇向自己的脸颊，每一下抽打都带着刻骨的悔恨，可无论掌印如何红肿，都盖不住心底那道永远无法愈合的裂痕。
血痕顺着嘴角渗出，他却浑然不觉，只是对着虚空嘶吼：“我不该逃…… 不该逃！数十万人啊~，就因为我！因为我~”
忽闻门外传来沉重的脚步声，他猛然起身，佩剑出鞘时带倒了案几，杯盏碎裂的声响在死寂的夜色里格外刺耳。
“谁！” 话音未落，帐门己被铁甲军汉一脚踹开。高得捷手持熟铜狼牙棒，身后两个亲卫随后进入。
“王总兵，我家大帅有请。” 高得捷瓮声开口，狼牙棒重重杵在青砖地上，震得墙皮簌簌掉落。王朴喉结滚动，强撑着挺首腰板，却在瞥见亲卫腰间锁链时，后槽牙不受控地打颤。
他突然暴起，挥刀劈向左侧亲卫，剑锋却在触及甲胄前被狼牙棒荡开，巨大的冲击力震得他虎口开裂，长剑 “当啷” 坠地。
另一名亲卫趁机欺身上前，铁钳般的手臂锁住他咽喉。王朴还在不停挣扎。
高得捷冷哼一声，扯过床头锦被裹住挣扎的王朴，锁链哗啦缠绕：“绑严实了！别让这孬种折在半道上！”
王朴被高得捷拖拽着穿过军营，沉重的锁链在青石地面上刮出刺耳的声响。周围的士兵闻声聚拢，一张张饱经风霜的面孔上浮动着复杂的情绪。
"这不是大同总兵大人吗？"一个满脸刀疤的老卒啐了口唾沫，故意提高嗓门，"咱们宁远城的数万弟兄都是这个狗贼害死的！"
"都让开！堵着道作甚！"押送的亲卫厉声呵斥，但人群反而挤得更密。
吴三桂站在总兵府的高台上，冷眼望着高得捷押解王朴穿过军营。寒风卷着士兵们的咒骂声飘来，他嘴角微微抽动，眼中闪过一丝讥诮。
吴三桂很清楚，王朴不过是皇帝急需的一个替罪羊。朝廷需要向天下人交代，需要平息朝野的怒火，而王朴这个临阵脱逃的总兵，无疑是最合适的献祭品。松锦之败，总要有人担责。
他缓缓抬眼，望向北方，那里正是松山方向，洪承畴还率一万余残军困守在那里，朝廷可以杀一个王朴泄愤，但绝不会轻易动他吴三桂——至少现在不会。
宁远城的关宁铁骑是他的筹码，朝廷仍需倚仗他镇守辽东。只要他还有用，崇祯就不会轻易动他。
吴三桂整了整衣冠，沉声喝道："来人！"
数名亲信将领立即上前。他目光如电，声音洪亮："传令三军，即刻整装列队！明日随本帅出城迎接王师！"
"得令！"众将齐声应诺。
——
过了山海关，就是满清八旗兵活动猖獗的范围了，虽说关宁锦防线上有数座城池，用来节节防御，可城外，还是经常有小股的建奴骑兵活动。
关宁锦防线上的几座城池有任何动作都逃不过皇太极的眼睛。
关外朔风如刀在辽西走廊上肆虐，孙传庭的朝廷大军，外加山海关的三千骑兵，经过三日的行军，穿过萧瑟的荒原，终于望见宁远城头猎猎作响的大明军旗。
