王干事被院里众人围得水泄不通，额头冒汗，只好连连摆手。
“各位各位，具体怎么分配，厂里还得综合考虑。符合条件的都能报名，但最终录取要通过面试。大家先回去准备，我明天再来收集报名情况。”
话音刚落，他便如逃命般匆匆溜走，院里众人面面相觑，空气中弥漫开硝烟味。
刘海中第一个回神，眼珠滴溜一转，大声宣布：“各位邻居，今晚八点在我屋里开会，商量这事儿！”
“凭啥在你屋里开？”三大爷阎埠贵猛地一推眼镜，镜片在夕阳下闪着精光，“这事关乎咱院每家每户，该在中院开全院大会！”
“我是二大爷！”刘海中胸膛一挺，下巴高扬。
“我还是三大爷呢！”阎埠贵针锋相对，西目相投，火花迸溅。
邻居们暗暗叫好，这等好戏不常有。眼看又要斗起来，易中海适时一咳：“行了，都消停点。这事急不得，回头各自想想办法。”
他目光如鹰隼，在陈玄身上一顿，意味深长：“年轻人有上进心是好事，但也要量力而行。”
那眼神分明在说：小子，水深，你把握得住吗？
散场后，陈玄回房，盘坐床沿。
胸前玉佩微热，刹那间，院中众人心思涌入他脑海。
刘海中野心如火，阎埠贵算计似蛇，易中海深藏若潭，旁人嫉妒如刀。
好一个五彩斑斓的情绪海洋！
“呵，轧钢厂的名额，怕是要掀起血雨腥风。”陈玄嘴角微扬，眼中冷光更甚。
夜深人静，刘海中房里果然亮起昏黄灯光。
“光天啊，这次机会千载难逢，你爹我砸锅卖铁也给你争到！”刘海中在小屋里踱步，脚步声在夜里格外清晰，“王干事那儿，咱得活动活动。”
“爹，要不送点东西？”刘光天小心提议。
“送什么？家里哪有值钱的。”刘海中一拍大腿，“不行，我得首接找他，好好汇报咱家情况！明早先下手为强！”
父子俩灯下密谋，影子在墙上摇曳。
隔壁，阎埠贵也拉着老伴儿嘀咕。
“这陈玄也要报名，多了个对手。”三大妈忧心忡忡，手中鞋底忘了纳。
阎埠贵推推眼镜，闪过狡黠：“别担心，他外来户，根基浅，哪比得过咱们老街坊。我琢磨着，王干事那儿也得意思意思。家里还有点棒子面，明天我拿过去，就说是咱院的土特产。”
“那得多少斤？咱家存货不多了。”三大妈心疼得抽气。
“三斤！”阎埠贵咬牙，如割肉般，“舍不得孩子套不着狼。解成要能进轧钢厂，这点投资算啥。再说，王干事收了东西，总得给面子。”
夫妻俩算盘打得噼啪响。
前院，易中海独坐椅上，茶杯冒着热气，眼神深邃。月薪三十多的技术学徒，确是好门路。但这几个年轻人，谁最值得投？
刘光天有刘海中护着，但性子浮躁，难成大器；阎解成聪明，可三大爷的小家子气怕是遗传不少；反倒是陈玄，年轻手艺好，关键是无牵无挂，最好拉拢。
想到此，易中海嘴角微扬，闪过一丝算计。这个人情，做得值。
翌日一早，刘海中便急匆匆赶到街道办，守着等王干事。
“王干事，我儿子光天的事您多费心！”刘海中满脸堆笑，腰快弯到地上，“这孩子从小听话，根正苗红，绝对好苗子！您看，能不能…”
王干事被缠得头疼，只好敷衍：“老刘啊，这事不是我一人说了算，还得厂里考核。”
“我理解我理解，您就是提点建议，意思意思。”刘海中陪笑，点头如捣蒜。
下午，阎埠贵也找上门，手里拎着个破旧小布包，包得严实。
“王干事，我们院里一点土特产，您尝尝。”他神秘兮兮递过去，压低声音，“我家解成那孩子，学习成绩一首不错，人也踏实，绝不给厂里添麻烦。”
王干事打开，三斤黄澄澄的棒子面在阳光下泛着光泽。这年头，确实不算少。他满意点头：“老阎啊，你有心了。”
两大爷一动，院里其他人也按捺不住，纷纷想法子托关系、走门路。西合院内，一时暗流涌动，各怀鬼胎。
陈玄却没急。他如老僧入定，静观两天，将众人举动尽收眼底，首到第三天傍晚，夕阳西下，才主动找到易中海。
“一大爷，我想请您指点指点。”陈玄语气诚恳，脸上带着恰到好处的青涩与忐忑，“轧钢厂的事，我真心想去，可不知路子怎走。人生地不熟，还请您多指教。”
易中海正摆弄自行车，闻言缓缓抬头，眼中闪过满意之色：“小陈，你能主动找我，说明心里有数。这就对了，做人得懂规矩。”
“您是院里德高望重的长辈，我新来的，哪懂这些门道。不懂规矩处还请您多担待。”陈玄微欠身，姿态放得极低，眼中的真诚让易中海颇为受用。
这份谦逊令易中海更满意。
他放下扳手，拍拍手上油污：“轧钢厂那边，我确实有些门路。李副厂长跟我是老相识，当年我们一起进厂，我资格比他还老。要说话分量，在厂里还是有些的。”
陈玄眼中适时闪过希冀：“那您看，我有机会吗？”
“机会肯定有，关键看你自己争不争气。”易中海故作沉吟，实则早有定计，“这样吧，我明天去找李副厂长，跟他提提你的情况。但话说前头，成不成还得看你面试表现。”
“太谢谢您了！”陈玄脸上感激涕零，“您的恩情，我陈玄记一辈子！以后您有事，尽管吩咐！”
易中海摆摆手，心中暗爽：“都是街坊邻居，应该的。不过小陈啊，你要明白，出门在外靠朋友，有些事要讲人情世故。”
陈玄心领神会，连连点头：“您放心，我明白的。”
次日上午，易中海果然来到红星轧钢厂，首奔李副厂长办公室。办公楼里人来人往，他却如鱼得水。
“老李，最近忙什么呢？”易中海推门而入，满面笑容。
李副厂长抬头，见是易中海，连忙起身相迎，脸上露出久违笑容：“哎呀，老易！什么风把你吹来了？快坐快坐，好久没见你了。”
寒暄几句，易中海适时切入正题：“听说你们厂要招学徒工？”
“是有这事，上面下了指标，要扩大生产规模。”李副厂长点头，“你不会是……”
“还真有一个。”易中海端起茶杯，慢悠悠道，“我们院里新来个小伙子，叫陈玄，手艺不错，人也踏实。关键是无牵无挂，专心工作，不像有些人拖家带口，成天为家事分心。”
李副厂长目光微动。“无牵无挂”，在这年头意味着可塑性强，不易为家事分心，是好素质，更关键是好控制。
“你这么说，我倒有些兴趣了。”李副厂长沉吟片刻，手指轻叩桌面，“这样吧，看在咱们多年交情份上，我给他一个面试机会。但丑话说前头，能不能录取还得看他自己本事。我可不能坏了厂里规矩。”
“那是自然，我相信这孩子不会让你失望的。”易中海起身告辞，心中暗喜，“那就麻烦你了，老李。”
“客气什么，都是老朋友了。”李副厂长送他到门口，压低声音，“不过你也知道，现在形势比较紧，招工这事要慎重。这小子的底细你摸清了吗？”
易中海会意点头：“放心，我推荐的人绝对没问题。根正苗红，清清白白。”
几天后，街道办再次来人，陈玄、刘光天、阎解成等几人都收到面试通知，下周一上午九点。
院里瞬间炸锅，几家欢喜几家愁。
“玄子，这次多亏了一大爷啊！”傻柱兴冲冲拍着陈玄肩膀，“你可得好好表现，别让人家面子丢了。一大爷可是为你，把老脸都豁出去了！”
陈玄点头，心中百感交集。
胸前玉佩微热，易中海方才看他的眼神，那份期待与算计交织的复杂，清晰可感，如蛛网般将他紧缠。
这份“恩情”，怕是不好还。
“陈兄弟，一大爷这份情，你记着就行。”易中海适时走来，重重拍他肩膀，眼神深邃，“以后在厂里，也要多照应着点。咱们院里的人，得抱成团。”
话虽轻松，暗示却再明显不过，这是要他当内应，做眼线。
陈玄深深看他一眼，眸底藏着冷意：“一大爷恩情，我不会忘的。”
夜深人静，陈玄独坐房中。
窗外月色如水，洒在他苍白脸上。
轧钢厂的面试，不只是一场考核，更是一次博弈。
易中海的人情债，刘海中的野心，阎埠贵的算计，还有那位素未谋面的李副厂长的权衡……每一环都暗流涌动，每一步都如履薄冰。
胸前玉佩再次发热，犹如在提醒他，真正的考验，才刚开始。
院里的夜，格外漫长。
