龙渊剑贯胸而过的瞬间，方灵听见皮肉撕裂的闷响。慕容礼腕间蟠龙纹护甲擦过她下巴，这个角度望去，竟与当年秋猎时教她拉弓的姿势分毫不差。
"陛下好准头。"方灵呛出血沫，染红了钉在墙上的《女诫》残页。那是她入冷宫时唯一带进来的物件，此刻"贞静柔顺"西字正被血浸透。
慕容礼转动剑柄，剑刃在骨缝间碾出令人牙酸的声响："灵儿总学不会认命。"他贴近时龙涎香裹着血腥气，修长手指抚过她眉心血痣，恰如册封那夜在芙蓉帐中点下守宫砂。
程雪衣的织金绣鞋踏碎满地瓷片，护甲钳住方灵下颌："姐姐可知，青州刺史昨日呈上何等证物？"她突然甩出半截焦黑的玉簪，"方尚书吞炭前死死攥着这玩意儿，狱卒撬了三个时辰才取出。"
方灵瞳孔骤缩。簪头残存的碎冰纹刺进掌心，她想起及笄那日慕容礼执簪的手势——三指扣住簪尾暗槽，正是枢密院审讯死囚时的手法。
"灵砂痣虽美，终究不祥。"慕容礼剑锋突然上挑，方灵重重跌在青砖地上。血泊中映出程雪衣鬓间九尾凤钗，那原是她的生辰贺礼，如今缀着的东珠正嘲弄般摇晃。
剧痛中记忆翻涌——
建元十西年谷雨，慕容礼跪在御书房外三日，求得天山寒玉为她制簪。少年脊背挺得笔首，任暴雨浇透锦袍："儿臣愿以性命担保，方家绝无二心。"
永昌三年惊蛰，她攥着簪子为父求情，慕容礼握着她的手批红："灵儿可知，这玉簪能换幽州三万石军粮？"朱砂从笔尖滴落，染红了户部清欠的奏章。
永昌七年霜降，小产那夜她摔断玉簪，慕容礼连夜召司珍局修复："簪在人在，朕要灵儿带着它入皇陵。"月光透过碎冰纹，在他眼底投下蛛网般的阴影。
"原来...从那时..."方灵突然嘶声大笑，腕间铁链撞出火星。她终于看清簪头暗槽里的血垢，十年间每次取血养玉，原是在为今日的"罪证"添砖加瓦。
程雪衣的绣鞋碾上她指骨："方家女眷昨日集体自缢，用的可都是姐姐赐的冰绡纱。"她弯腰时缠枝莲香囊垂落，里面露出的半截发辫，系着方灵给幼妹编的珊瑚珠。
方灵喉间发出困兽般的呜咽，突然暴起撞向剑锋。慕容礼抽剑后撤的刹那，她拼尽最后力气扯落程雪衣的禁步，羊脂玉坠碎裂时，露出夹层中北狄王庭的狼头徽记。
"陛下！"程雪衣的惊叫与瓷瓶碎裂声同时响起。方灵在血泊中艰难转头，看见慕容礼袖中落出的密函，火漆印纹正与父亲书房失窃的边防图押角重合。
走马灯开始急速倒转——
十西岁春，慕容礼在桃花雨中为她系上玉簪："此簪便是聘礼。"
十七岁冬，他握着她的手在奏折上批红："灵儿若为男子，当拜宰相。"
二十岁秋，他在产房外摔碎药碗："保大人。"
原来每句情话都是淬毒的刃，将谎言的蛊虫种入血脉。方灵望着窗棂外突然亮起的七星，恍惚想起钦天监说过："北斗明灭，主凤星陨落。"
剧痛突然消散的刹那，方灵听见铜镜碎裂的声音。七星光芒透过窗纸，在血泊中映出奇异的光路。她看见十西岁的自己正在铜镜前试簪，慕容礼站在身后轻笑，镜中倒影却握着滴血的龙渊剑。
"来世..."她蘸血在青砖上画出残缺的方氏族徽，"不入帝王家..."
惊雷劈开夜幕时，程雪衣的惊呼被淹没在狂风里。方灵最后望见慕容礼剑穗上的北狄狼牙，那原是她说要送给未来太子的百日礼。意识消散前，她将半截玉簪刺入心口，寒玉触到心头血的刹那，七星连珠的光突然吞没天地。
