五更雨歇时，玄甲军己起身准备继续赶路。
老人家和英娘抱着行囊正准备跟上，魏九阙却对老人家道：“老人家，你与孙女跟着我们多有不便，且这漕盐案危险重重，你二人不如寻个地方安顿下来。”
老人家面露犹豫之色，英娘紧紧拽着老人衣袖，眼中满是不舍，却也知魏九阙所言有理。
沈将时开口道：“魏将军所言极是，老人家，你带着英娘去我认识的一户人家暂居，待事情平息再接你们。”
老人家思索一番，看向英娘。
而英娘见状，泪水如豆大般簌簌落下，其神色令人心生怜悯，她以坚定的目光凝视着魏九阙，沉声道：“魏将军，救命之恩，英娘愿为奴为婢以报之，英娘不惧任何危险。”
众人观此情形，心中己然明了，皆沉默不语。尤其是沈将时，心中暗自懊恼，不该多言。
魏九阙面色冷峻，宛如寒霜笼罩，不听劝告的女子着实令人厌烦，“阿策阿豪，你们二人带上他们。”待至下一个城镇，将他们妥善安置，便可功成身退。
魏九阙带着玄甲军策马离去，马蹄溅起泥花。沈将时等人也准备重新上路。
众人跨上马车，沿着官道继续前行，车轮滚滚，扬起一路尘土。
而那盐婆庙在雨后的晨光中，显得越发破败，似在默默诉说着即将到来的风雨。
清晨的雾气弥漫着清江浦，那股死鱼的腥味如同一股沉重的阴霾，笼罩着整个江面。
雾气中，码头的木桩显得模糊不清，上面挂满了黏液状的絮网，仿佛是被遗弃的幽灵之网。
漕船的残骸如同巨兽的骨骸一般，半露在浅滩之上，显得破败而凄凉。
江面上，星星点点地漂浮着死鱼和死虾，它们的身体己经开始腐烂，散发出令人作呕的腐臭味道。这股味道随着晨雾一同弥漫开来，让人无法忍受。
方蓉刚掀开车帘，便被腐臭味呛得连忙捂住口鼻——浅滩上翻着白肚的鱼尸垒成堤坝，几个赤脚小童正用锈刀剐取尚未烂透的鱼鳔。
"造孽啊……"卖炊饼的老汉站在一旁，用汗巾紧紧捂住口鼻，满脸都是不忍和叹息。他的扁担头上挂着一个个炊饼，原本应该是香气扑鼻的食物，此刻却被那股腐臭味道掩盖得无影无踪。
"这水咸得蜇伤口，捞鱼娃子脚上全是血泡。"老汉摇着头，看着那些小童，心中充满了怜悯。
陆明鸢的鎏金马车碾过遍地鱼鳞，车辕沾满银亮黏液，惊起满地觅食的灰雀。
她的丫鬟递出银锞子："老伯，饼子分给剐鱼的孩子们。"镶金护甲指向江面漂浮的盐袋，"再捎句话——鱼肠有毒，剐净了也莫吃！"
郑蔚掀帘看向外面，发出一阵哀叹，他枯枝般的手指抹过《清江志》书页："永和九年沉盐后，'江鱼尽殁，三载不闻渔歌'..."书页霉斑间黏着片干枯鱼鳃。
“师傅，到客栈了。”方晏下马行至第一辆马车前说道。大家陆陆续续的下了马车进了客栈。
客栈中燃起了薄荷油，薄荷清新的味道让众人稍稍缓解。
方灵轻推雕花窗，咸涩的风裹挟着苍蝇冲入小楼，从这里恰好可以望见码头。
码头阶前，衙役正将满筐的死鱼倾倒于板车之上，腥臭的浆水西处飞溅。
魏九阙的玄甲军迈过青石路，铁靴底部粘着的鳞片闪烁着寒光。
“姐姐在看什么？”方蓉将烘干的披风披在她肩上，“明鸢说申时要去逛盐市。”
“这味道……”方蓉用苏绣帕子紧紧捂住口鼻，“比吴兴的咸菜缸还要浓烈十倍。”
“咸菜缸可腌不出尸毒。”陆明鸢将浸过薄荷油的孔雀罗帕分发给众人，“申时去逛盐市，恐怕要踏着鱼骨前行了。”
盐市的青石地缝凝着白霜似的盐粒，空气里浮着海腥与汗酸混杂的气味。
陆明鸢捏着孔雀罗帕掩鼻，金累丝蝴蝶簪却晃得欢快："表哥快看！这盐雕的灶王爷！"
沈将时正替方蓉挡开拥挤的人流，闻言笑指盐山后的老匠人："永和年间的老手艺，听说能用盐捏出整条漕船。"
老匠人凿灶王爷时，盐粒渗进他虎口的溃疮，疼得指尖发颤。沈将时突然蹲身往老匠人筐里放锭银子："船头再加个举火把的盐婆像。"
"方灵姐姐！"
清凌凌的嗓音撞碎市集喧哗。苏婉清茜素红裙裾扫过满地盐晶，腰间禁步缀的银铃惊飞檐下灰鸽。她扑过来挽住方灵胳膊时，发间赤金点翠步摇险些缠上方蓉的鎏金流苏。
"你怎么..."方灵被她撞得踉跄半步，"苏伯父不是调任云州了？"
"走水路经过嘛！"苏婉清眨着眼将油纸包塞进她怀里，"刚出锅的蟹粉酥！"
惊雷滚过江面时，盐市人群如退潮西散。
苏婉清拽着方家姐妹钻进茶肆，掀帘便喊："六碗雪顶含翠！多淋蜂蜜！"
郑蔚师傅并未跟着前来，所以六碗刚好。
"你呀！"方灵戳她眉心，"偷溜出来吃茶，小心苏伯父..."
"爹爹在县衙跟魏将军议事呢。"苏婉清吐舌扮个鬼脸，忽然压低嗓音，"清江浦的县太爷是我表舅，昨儿听他说沉船有人看见那晚江面上出现很多火光..."
方灵沉思，按道理来说，八十万石官盐，给谁都舍不得就这么浪费在江中了吧？看来不是故意将官盐倒入江中，那是不是分赃不均出现了内讧？
暮色漫过雕花窗棂时，跑堂呈上青瓷荷叶盏。茶汤浮沫聚成云纹，陆明鸢用金簪挑破沫花："这'雪顶含翠'喝着，倒像我们临川的云雾茶。"
"本就是同根！"苏婉清轻笑解释道，"茶树长在清江上游的临川山，永和九年才移栽过来。"
陆明鸢用茶盏轻撇浮沫："要分别了，这茶喝着都失了滋味。"窗外忽然传来哭嚎，衙役的板车翻在街尾，死鱼倾泻如银瀑。
因陆明鸢家在临川，从清江浦走水路只需一日路程就到了。如果她跟着去江南，到时候走水路就需要三日了。家中催得急，就不好耽搁了。
方蓉安慰道：“我们定然要在江南多待一些时日，你家中事了你再来寻我们。”
陆明鸢想想也是，露出轻快的笑容。
戌时码头辞行时，画舫琉璃灯映着陆明鸢鬓边赤瑛坠子。她将手中溢出药香的香囊塞给方晏："方公子，清江浦味重，这个你戴着醒醒神。"
方晏脸上浮现出一抹可疑的红：“嗯，你路上小心”
陆明鸢脸上瞬间绽放明媚的笑，用力的点头道：“嗯！”
画舫驶向江心腐尸带，漫天烟花炸开时，咸风卷着星火坠入浊浪。
苏婉清在一边和方灵咬耳朵，“这个陆姑娘和你兄长是怎么回事？”一脸八卦的模样。
“三年前，明鸢被刺杀受了伤，我哥救了她不等他醒来就离开了，离开前给她请了大夫丫鬟照顾她。贴心吧？”方灵言简意赅的回答。
苏婉清一脸了然的点头，悄悄对着方灵竖起了大拇指。
