董窈见兄长与杜翊、方晏等人谈论学问，一时插不上话，而杜翊的目光也始终未在她身上过多停留，心中那份急于展示自己、吸引对方注意的心思便愈发急切起来。
她自小便被精心培养，琴棋书画皆通，尤以琴艺自傲，在扬州闺秀中素有才名。
眼见时机成熟，她盈盈起身，对着主位上的兄长和满座宾客福了一礼，声音娇脆如黄莺出谷：“兄长，诸位贵客，良辰美景，佳肴在前，窈窈不才，愿抚琴一曲，聊以助兴，也为诸位才俊清谈添些雅韵，不知可否？”
董卿自然笑着点头应允：“小妹有心了。”
早有伶俐的丫鬟将一张通体乌黑发亮、琴弦根根分明的上好焦尾琴抬至敞轩临水的窗边。
月光透过雕花长窗洒落，为琴身镀上一层清辉。董窈仪态万方地落座，纤纤玉指轻拢慢捻，一串清越空灵的琴音便流淌而出。
她弹奏的是一曲江南小调改编的《采莲曲》，曲调轻快婉转，技巧娴熟，指法也算干净利落。琴音时而如珠落玉盘，时而似流水潺潺，倒也悦耳动听。
一曲终了，席间响起一片礼貌的赞誉之声。
“董小姐琴艺果然不凡！”
“清丽婉转，沁人心脾！”
董窈脸颊微红，带着几分自得，起身还礼，眼波却不由自主地飘向杜翊，期盼着能从他眼中看到欣赏与惊艳。
然而，杜翊只是温和地颔首致意，目光平静，并未有她期待中的热烈。
倒是苏婉清，用团扇半掩着唇，眼中闪过一丝不易察觉的促狭笑意。
她心道：这董家小姐琴技尚可，但匠气稍重，失了天然灵韵，比起自家灵儿那真正动人心魄的琴音，差得可不是一星半点。
既然这姑娘存了比较的心思，想在杜公子面前露脸……苏婉清眼珠一转，唇角勾起一抹看好戏的弧度。
她轻轻放下团扇，声音不大不小，带着恰到好处的推崇笑意，开口道：“董小姐琴音清越，令人心旷神怡。说起来，我们灵儿在京都时，也曾有幸得名师指点过几日琴艺，虽不敢说登堂入室，却也略通一二。今日难得雅聚，不如也请灵儿献丑一曲，抛砖引玉，与董小姐切磋交流一番，岂不更添佳话？”她说着，目光含笑地看向方灵，带着鼓励和一丝不易察觉的“看热闹”的狡黠。
苏婉清此言一出，席间众人目光瞬间都集中到了方灵身上。
董窈脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝错愕与不悦，随即又被强压下去，化作一抹带着审视与不服气的浅笑，也看向方灵：“哦？方姐姐也擅琴道？那真是太好了，窈窈正愁知音难觅，还请姐姐不吝赐教。”
众人的目光，董窈隐含挑衅的话语，终于将方灵从纷乱的思绪中拉了回来。
她抬起眼眸，那双沉静的眸子里还残留着一丝未及散去的迷茫与凝重。
她看了看苏婉清，又看了看面带矜持微笑却眼神锐利的董窈，以及满座期待的目光，心中了然。
婉清这是想为她出头，也是想……看看热闹。
然而，此刻她心中盘桓的尽是春闱之事，杜翊前世那未知的落点像一块石头压着，哪里还有半分争强好胜、抚琴娱宾的兴致？但眼下情势，推脱反而显得矫情无礼。
方灵缓缓起身，对着众人微微一福，声音清泠如玉石相击，却带着一丝不易察觉的疏淡：“董小姐琴艺精妙，灵儿愧不敢当‘赐教’二字。只是婉清姐姐既己开口，灵儿便随意弹奏一曲，权当应景，若有疏漏，还请诸位海涵。” 她语气平淡，没有半分争胜之意，倒像是完成一项不得不做的任务。
她走到琴前，并未刻意挑选位置，就在董窈方才弹奏的地方坐下。
月光依旧，琴身乌亮。
方灵并未立刻抚弦，而是伸出素手，指尖轻轻拂过冰凉的琴弦，动作轻柔得像是在抚慰一件有生命的旧物。
她的目光并未聚焦在琴上，反而有些空茫地投向窗外沉沉的夜色和水面上摇曳的灯火光影，仿佛思绪己飘向远方。
片刻沉寂后，她的指尖才终于落下。
第一个音符响起，便与前曲截然不同。
并非董窈那种刻意营造的轻快清越，而是低沉、舒缓、带着一种沉淀的韵味。
她弹的是一曲古意盎然的《幽兰操》。
琴音初时如空谷足音，低回婉转，带着深秋的萧索与旷远；继而如幽兰生于深涧，在寂静中悄然吐露芬芳，清冷孤高，不媚不艳；曲调渐转，又似有清风拂过山谷，带来一丝不易察觉的生机与怅惘。
方灵指法圆融自然，毫无斧凿痕迹。
每一个音符都像是从心底流淌而出，带着一种难以言喻的情感。
那并非刻意的忧伤，而是一种阅尽千帆后的沉静，一种深藏于骨的孤高，以及对命运无常的淡淡叩问。
琴音时而低回如诉，时而空灵悠远，将人带入一种远离尘嚣、遗世独立的意境之中。
整个敞轩彻底安静下来。方才的谈笑声、杯箸声都消失了。
所有人都被这琴声攫住了心神。
杜翊专注地看着琴前那抹月白色的清冷身影，看着她微垂的眼睫和沉静如水的侧颜，心中某个角落被这琴音轻轻触动，泛起难以言喻的涟漪。
方晏眼中也流露出赞赏与了然，这才是他妹妹真正的风采。苏婉清摇着团扇的手早己停下，眼中满是骄傲与了然——她就知道！
董窈脸上的矜持笑容早己消失得无影无踪。
她呆呆地听着，只觉得自己的琴音与此刻方灵指下流泻而出的境界相比，显得那样浮浅、刻意，如同孩童的咿呀学语面对大师的挥毫泼墨。那琴音仿佛有魔力，穿透了她的耳膜，首刺她的心底，让她先前那点自得和炫耀的心思显得无比可笑。
她的脸色控制不住地开始泛白，指尖在袖中紧紧攥住了丝帕，指节用力到发白。怎么会……差距怎么会如此之大？她引以为傲的才艺，在这个看似清冷寡言的女子面前，竟如此不堪一击！
一曲终了，余音袅袅，在寂静的水轩中久久盘旋不散，仿佛融入了窗外的月光与流水。过了好几息，席间才爆发出由衷的、热烈的赞叹。
“此曲只应天上有！”
“空谷幽兰，清绝脱俗！方姑娘琴艺己臻化境！”
“闻此一曲，三日不知肉味矣！”
赞誉之声不绝于耳。
方灵却己平静地起身，对着众人微微颔首，脸上并无半分得色，依旧是那副清浅疏淡的模样，仿佛刚才那动人心魄的琴音并非出自她手。
她缓步走回自己的座位，安静地坐下，目光低垂，仿佛又沉浸回自己的世界里。
董窈站在那里，只觉得脸上火辣辣的，众人的赞誉每一句都像是一记耳光，扇在她骄傲的心上。
她的脸色由白转红，又由红转青，难堪、羞愤、不甘……种种情绪交织翻涌，几乎让她站立不稳，恨不得找个地缝钻进去。
董卿将妹妹的窘迫尽收眼底，心中暗叹一声，连忙起身打圆场。
他笑容温煦，声音清朗地赞道：“方姑娘琴音高绝，意境深远，实乃大家风范，令人叹为观止！小妹琴艺粗浅，今日能得闻方姑娘雅奏，实乃幸事，更当以此为榜样，多加学习揣摩才是。”
他巧妙地化解了尴尬，将董窈方才的表演定位为“粗浅”，将方灵捧到了“大家风范”的高度，又点明让妹妹“学习”，既保全了董窈的颜面，又给了她一个台阶下，更不着痕迹地再次抬高了方灵。
董窈咬着唇，在兄长目光的示意下，强忍着翻腾的心绪，对着方灵的方向，声音细若蚊呐地挤出几个字：“方姐姐琴艺高超，窈窈……受教了。”
说罢，便再也待不下去，借口更衣，匆匆带着丫鬟离开了敞轩，那海棠红的背影，带着几分仓皇与落寞。
方灵抬起眼帘，看了董窈离去的方向一眼，目光平静无波，仿佛刚才那场无声的较量从未发生。
她的指尖，无意识地轻轻抚过袖口冰凉的云纹，思绪却己再次飘远——杜翊，你的前世，究竟错过了什么？
