戌时三刻·城东码头
萧景琰将青竹纹玉佩塞进衣襟，玄色夜行衣被江风吹得紧贴腰身。他望着盐仓檐角垂落的铜铃——那本该随风作响的铃舌，此刻却裹着厚厚一层盐霜。
"大人，戌时三刻潮汛将至。"侍卫陆昭递来浸过桐油的麻绳，腕间旧疤在月光下泛着青灰。那是三年前追查军饷案时留下的箭伤，此刻正随他绷紧的肌肉虬结起伏。
萧景琰屈指轻叩盐仓青砖，回声沉闷如古钟。他忽然抽出腰间判官笔，笔锋刺入砖缝时带出几粒暗红晶体——这是岭南才产的朱砂盐，此刻却出现在江南官仓。
月辉掠过他瘦削的侧脸，在眉骨投下刀刻般的阴影。不同于金陵子弟傅粉施朱的风流相，这张俊朗的眉眼庄重又不失威严，此刻一双凤目更是亮得惊人，哪怕只身着一袭夜行衣整个人也显得器宇不凡。
他解绳结时小指总不自觉蜷起——这是幼年抄书落下的痉挛。腰间革囊里除了火折，还塞着半块硬如石砾的胡麻饼，御史台连续三昼夜的审讯也不曾让他放下案卷。陆昭曾见他用朱砂笔在掌心默写《盐铁论》，字迹工整如雕版，连叹号末梢的飞白都分毫不差。
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**亥时·盐仓地窖**
火折亮起的刹那，萧景琰瞳孔骤缩。五十口包铁樟木箱整齐码放，箱角烙着的"程"字被盐粒腐蚀得模糊不清。他撬开第三口箱时，判官笔突然顿在半空——本该装满官盐的箱内，竟铺着层北狄王庭专用的金丝草。
"大人！"陆昭突然压低嗓音。萧景琰耳垂铜珰轻颤，捕捉到十丈外铁链滑动的细响。他反手将朱砂盐撒向空中，盐粒遇风燃起幽蓝火焰，照出地窖顶部纵横交错的铁丝网——网上悬挂的铜铃，正是盐仓外看到的哑铃。
"西南巽位。"萧景琰唇语未落，陆昭己甩出鹰爪钩。铁丝网应声而破的瞬间，萧景琰判官笔点向东南离位砖墙，笔锋刺入的豁口处，竟露出半卷靛蓝封皮的账册。
页缘浸过明矾水，遇火显影出漕运兵丁名录，夹层藏有程家与东海王的血契，盖着慕容礼的螭钮私印，末页粘着片海鹞羽毛，与北狄战船旌旗的纹样一致。
草叶间缠着程家死士特有的玄铁倒刺，匣底暗格里封存三枚狼毒花粉蜡丸， 内壁刻着"红莲当开于七月既望"的谶语。
石壁的蛛网上盐霜含硝石成分，遇潮生成毒雾，旁边的铜铃内部中空，藏有见血封喉的毒针，布局暗合奇门遁甲"蛇蟠阵"，非程家心腹不能解。
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**子时·血染鳞火**
萧景琰正欲取出账册，忽闻头顶传来机括咬合声。他旋身将陆昭推向生门，自己却被铁网缠住左腿。盐仓顶棚轰然洞开，暴雨裹着硝粉倾泻而下，与地窖朱砂盐相撞爆出赤色火焰。
"走水！！"巡夜人的梆子声撕破夜幕。萧景琰割断袍角脱困时，三支淬毒袖箭己破空而来。他仰面折腰，判官笔格开两箭，第三箭却擦过耳垂铜珰，在颈侧拉出血线。
陆昭挥刀劈开毒雾，却见程家死士从盐垛后闪出。为首者使的九节鞭缠着金线，正是三年前军饷案中失踪的武库司主事兵器。鞭风扫过处，盐粒在空中燃成火网，将二人逼向角落。
"接住！"萧景琰突然将账册抛向盐堆，趁死士分神时，判官笔刺入砖墙裂缝。墙内暗藏的水龙机关骤然启动，盐水如瀑冲刷火场。他拽着陆昭滚进排水渠时，后背撞上渠壁铁蒺藜，鲜血瞬间染红盐水。
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**丑时·暗渠逃生**
腐臭的污水漫过口鼻，萧景琰将账册塞入竹筒绑在胸前。陆昭的刀伤在左肩汩汩冒血，却仍用牙咬着火折照明。暗渠石壁上布满抓痕，最深那道嵌着半枚玉扳指——正是三年前失踪的漕运总督信物。
"东南...咳...二百步有出口..."萧景琰的嗓音混着血沫，判官笔在壁上刻下记号。游过转弯处时，他突然按住陆昭——前方浮着具泡胀的尸体，腰间令牌赫然是东宫侍卫制式。
**寅时·破庙残烛**
萧景琰撕下衣摆包扎伤口时，火光照亮账册末页小字："七月十西，朱雀桥。"他蘸着伤口的血在掌心画图，忽地剧烈咳嗽——血珠溅在"朱雀"二字上。
庙外传来马蹄声，陆昭握紧卷刃的刀。萧景琰却望着掌心血图低笑："备纸笔，我要给方姑娘写拜帖。"他扯下残破的夜行衣，露出腰间寒门学子特有的靛蓝束带——那抹蓝，比方灵见过的所有夜色都深。
