朝霞将汉白玉御道染成血色，三千朝臣的乌纱帽汇成黑云。萧景琰立在七品御史行列，掌心紧攥着。前头忽起骚动，魏九阙的玄铁战靴踏碎晨露而来，明光铠胸甲上的睚眦吞日纹在曦光中狰然欲活。
"将军今日佩剑上朝？"礼部尚书程敏忠的鹿皮靴横挡在丹墀前，魏九阙将他儿子的小指砍了，总要有些交代。魏九阙龙鳞护腕轻震，断刃出鞘三寸，露出刃身铭文"代天巡狩"——此乃太祖赐魏家先祖的尚方剑，百年首现朝堂。程敏忠不得不让神。
“本将军以为尚书大人对太祖赐的尚方剑有不满呢。”说罢，魏九阙傲慢的大步离去。程敏忠眉头紧锁的看着魏九阙离去的背影若有所思，这个镇国大将军不好对付。
钟鼓楼传来九声长鸣，朱漆宫门次第洞开。萧景琰望着御道尽头盘龙柱上的朝露，忽觉今日阳光盛得刺眼。
金銮殿上。
"臣有本奏！"魏九阙声如裂帛，惊起殿梁宿燕。他单膝触地的刹那，铠甲鳞片铮鸣如雷，三卷染血的《盐铁论》以及《盐仓密图》掷地有声。首领太监立即将《盐铁论》以及《盐仓密图》呈到皇帝手上。首卷展开是萧景琰的密图，朱砂勾连的漕运线上，十二处程家私盐仓如毒瘤盘踞。
皇帝指尖抚过泛黄的纸页，突然抓起白玉镇纸砸向程敏忠："好个'清流世家'！"镇纸碎在蟠龙柱上，玉石飞溅将程敏忠的脸上划出一条血痕。
“陛下恕罪，臣罪该万死！” 程敏忠顾不得疼连忙跪下，"陛下容禀！"程贵妃兄长程邈跟着一起出列跪地，官袍下的手却向身后比划暗号。身后站出一个朝臣，那是程家党羽。“陛下，此事还有待查证，别是什么小人诬陷了程尚书。”又站出一人附和道：“是啊陛下，不可偏信一面之词啊。”
“二位大人的言下之意，是本将军构陷忠良？”魏九阙不屑的说，“下官不敢。”两位大人齐声说。
皇帝面容冷峻的高坐在龙椅上，双眼中闪烁着摄人心魂的寒芒，仿佛能洞察世间一切虚伪与背叛。大殿内的气氛降至冰点，皇帝的眉头紧锁：“程爱卿，你自己可有话说？”声音低沉而充满力量。跪拜着的群臣皆是一颤。
程敏忠闭了闭双眼，认命般道：“臣，无话可说。”“陛下，这一切都是微臣做的，臣罪该万死，都是臣一人所为，程尚书他并不知情啊陛下。”程邈不得不一个人把罪顶了，总比一家人被连坐的后果好。他跪爬向前：“陛下，陛下，我父亲他真的不知情，他己年迈，都是罪臣一人所为…”
“将这个奸佞之臣拖下去，即刻处斩。以前是朕太过仁慈，让你们这些奸佞之臣危祸朕的朝纲！程敏忠，教子不严，罢礼部尚书，改任光禄寺少卿！”皇帝的声音刚落下就有侍卫进来将程邈带了出去。
程邈像一滩烂泥一样被拖了出去，但是他的表情确是释然的，好歹父亲保住了，留得青山在，更何况妹妹还在宫中备受宠爱。
程敏忠浑身颤抖着磕头：“臣，谢主隆恩。”
宫殿内，金碧辉煌的光芒也无法驱散那股压抑至极的气氛，空气中弥漫着一种令人心悸的寂静，仿佛连时间都在这一刻凝固。
皇帝目光如炬，双眼仿佛能洞穿一切，“众卿们可还有何事奏？”首领太监见群臣鸦雀无声，便高喊：“退朝~”
待皇帝走后，众大臣们才渐渐离去。
程敏忠是等人走得差不多了才慢慢起身，他转身盯着魏九阙离去的身影，原本慈祥和善的面容逐渐变得扭曲可怕…
蟠龙金柱上的朝露渐渐凝固，似是被御案前泼洒的茶汤蒸腾，那盏摔碎的镇纸，恰如程家摇摇欲坠的百年基业。
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魏九阙未觉，见萧景琰闲庭信步的样子，快走几步追了上去，"萧大人好手段。"“下官不比将军，下官为了取得这些东西只能以命相搏。还要多谢将军，愿惩奸佞。”萧景琰朝魏九阙拱了拱手作揖。
“不必谢，食君之禄，忠君之事而己。”
微宁轩中，春棠小跑进书房，“小姐，你果然料的不错，程家尚书大人被降职了，他现在是西品光禄寺少卿。那程家二爷程邈被处斩了。”
书桌前，方灵发间仅插一根碧玉簪子，青丝如瀑，垂落腰际，绿裙袅袅，右腰间系着一条碧色丝绸，肌肤胜雪，眉眼弯弯，唇若樱桃，整个人安静闲宁，像一朵含苞的出水芙蓉，纤尘不染。那修长白净的手指正握着一支画笔，一幅水墨山水画己经成型，勾勒远山近水，气势磅礴。
见春棠还在微微喘气，方灵画完最后一笔便放下了手中的画笔，移步到桌前倒了一盏茶递给春棠，春棠形色平淡的接过，仿佛这事己经稀松平常。方灵又给自己倒了一盏茶，坐下慢饮：“才降了一级官而己，这仅仅是开始。”
春棠虽听不懂，但也知道小姐不喜欢程家，便问道：“小姐，接下来我们该怎么做。”“等。”
