钟楼的齿轮发出低沉的嗡鸣，仿佛在咀嚼时间。
玻吕茜亚站在齿轮室的中央，银白的晨光透过彩色玻璃窗洒落，在她脚边切割出破碎的光斑。玄枵——或者说，这个既不是纯粹机械体也不是完整龙族的混合存在——静立在阴影交界处，右臂的暗金骨骼与淡金藤蔓彼此纠缠，如同两种时间线的实体化身。
"我们创造了什么？"玻吕茜亚低声问。
玄枵的机械义眼闪烁了一下，投射出一幅全息影像：金银双螺旋的时间流中，暗红光斑如同病毒般在节点间跳跃。每接触一个节点，就会分裂出微小的新芽，而这些新芽很快又长成与母体截然不同的形态。
"时间的……变异种。"他的声音带着电子杂音，"被嫁接的枝桠正在自主进化。"
玻吕茜亚的星云右眼微微收缩。在常人无法观测的维度里，她看到更可怕的景象——那些暗红光斑根本不是污染，而是被压缩到极致的**可能性**。每一个光斑内部，都蜷缩着一个未被实现的历史版本：面包店老板娘成为城邦统治者、会计先生破解月长石密码、莱拉博士成功净化所有暗红能量……
"这不是感染。"她突然明白过来，"是时间线在……自发分叉。"
玄枵的龙族竖瞳骤然收缩。他的暗金右臂突然不受控制地暴长，骨骼表面裂开无数细缝，露出里面流动的暗红能量。与此同时，机械义眼弹出一条他从未见过的警告：
[检测到时间自治现象]
[分支增长率：387%/秒]
[建议：立即销毁载体]
"载体？"玻吕茜亚的指尖触碰警告框，"什么载体——"
她的问题被突如其来的剧痛打断。胸口的银白昙花印记突然浮现出暗红脉络，像是某种沉睡的病毒被重新激活。更可怕的是，她的星云右眼开始不受控制地切换视野——
一秒钟前，她看到玄枵完好无损地站在面前；
下一秒，他的身体己经半龙化，暗金利爪抵住她的咽喉；
再下一秒，两人中间隔着整个齿轮室的爆炸残骸……
无数可能性同时涌现，玻吕茜亚的神经几乎过载。她跪倒在地，银白血液从鼻腔渗出，在齿轮室的地板上绘出诡异的图案——那是一个微型法阵，与城市地下的月长石祭坛完全一致。
"七大锚点……"玄枵的机械音调突然变得异常清晰，"他们不是稳定器，是分裂器。"
他的暗金右臂猛地刺入地板。骨骼表面的裂缝全部张开，释放出无数暗红光粒。这些光粒在空中重组，最终凝聚成七把造型各异的钥匙——对应七大锚点人物最珍视的物品：
会计先生的怀表、面包店老板娘的擀面杖、钟楼看守人的齿轮扳手……
"塞拉菲娜的终极保险。"玄枵的声音突然同步了某种古老频率，"当时间线被过度修剪时，锚点会强制开启所有可能性。"
玻吕茜亚突然理解了莱拉博士最后的眼神。那个女人——或者说占据她身体的古老意识——早就知道这一切。月长石祭坛根本不是用来固定时间线的，而是确保时间永远无法被完全控制的悖论装置！
齿轮室突然剧烈震动。彩色玻璃窗接连爆裂，窗外景象让玻吕茜亚的血液凝固——
昙都的天空分裂成了无数镜面，每个镜面都映照出不同的城市形态：蒸汽朋克风格的机械城、被藤蔓吞噬的废墟、完全龙化的暗红国度……而在所有镜面的中央，一棵金银双色的时之树正在急速生长，根系穿透每个镜像，树干上浮现出人脸般的年轮。
那是玄枵和玻吕茜亚的面容交替浮现。
"时间开始自治了。"玄枵的龙族竖瞳映出这幕奇景，"我们创造的不是新时间线……"
"是活的时间体。"玻吕茜亚接上他的话，星云右眼里的星系疯狂旋转。
会计先生的怀表钥匙突然自动浮起，插入齿轮室的主控制台。表盘弹开的瞬间，玻吕茜亚看到里面根本不是齿轮，而是一颗微型的时之种——金银外壳下，暗红核心正在规律脉动，如同某种生物的心脏。
"最后的选项。"玄枵的机械义眼投射出三个全息选项：
[1.剪除所有分支（重置为初始状态）]
[2.固定当前分支（成为绝对统治者）]
[3.放任自治（不可逆的进化）]
玻吕茜亚的指尖悬在选项上方。她的星云右眼突然捕捉到某个被刻意隐藏的数据流——在选项界面的最底层，还有第西行几乎透明的文字：
[4.成为年轮（与时间同化）]
玄枵的龙族竖瞳微微扩大。显然，这个选项超出了他的系统认知。
玻吕茜亚却露出了终焉之战后第一个真心的微笑。
"原来这才是塞拉菲娜真正的计划。"
她毫不犹豫地拍下第西选项。
齿轮室突然陷入绝对黑暗。在意识消散前的最后一刻，玻吕茜亚感到自己的存在被拉伸成无限薄的平面，然后折叠、再折叠，最终融入某个浩瀚的脉动中——
那是时之树的心跳。
而在所有分裂的时间镜面里，玄枵的身影同时做出相同动作：暗金右臂与机械左臂交叉于胸前，构成一个古老的龙族符号——
"永恒守望"。
当晨光完全笼罩钟楼时，齿轮室己经空无一人。只有地板上残留的银白血液与暗金碎屑，共同组成了一朵完美的昙花图案。
花心处，一颗全新的时之种正在萌芽。
