七月初七，乞巧佳节。
崔府的马车一早备好，停在二门外。
婆子扶着主子们上了车，马车启动，驶离崔府。
约莫半个时辰，终于在安远伯府门前停了下来。
伯府门前早己车水马龙，停满了各府的马车，穿着体面的仆妇丫鬟们穿梭往来，一片喧闹景象。
刘湘君带着两个姑娘下了马车，连带后头跟着的丫鬟婆子共有六人，自有伯府的管事媳妇笑容满面地迎了上来，引着她们往里走。
一进垂花门，绕过影壁，庭院深深，假山叠翠，曲径通幽。
今日来赴宴的女眷极多，她们三五成群，环佩叮当，笑语盈盈。
园子里早己为乞巧节布置一新。
各处都悬挂着五彩的丝线和精致的宫灯，树梢上系着祈福的彩带。
几处开阔的场地上，还摆放着长条桌案，上面铺着锦缎，陈列着各色瓜果、针线、彩缕等物，显然是为稍后的赛巧活动准备的。
一行人一路穿花拂柳，往主院的正厅走去。
沿途遇到相熟的夫人小姐，便停下脚步寒暄几句。
终于，在正厅门口，她们见到了今日的主人家——安远伯夫人。
安远伯夫人约莫西十出头的年纪，穿着一身绛紫色绣暗八仙纹样的常服，面容和蔼，气质雍容。
见到刘湘君一行人，立刻热情地迎了上来。
一番见礼寒暄之后，安远伯夫人又看向崔家姐妹。
她的目光在崔雪赋身上停留片刻，赞道：“这位便是二姑娘吧？果然是兰心蕙质，名不虚传。”
崔雪赋连忙屈膝行礼，柔声道：“伯母谬赞了。”
随后，安远伯夫人的目光落在了崔宝珠身上，笑容更真切了几分：“这位想必就是大姑娘了？果然是个好模样！前些日子，我们家显忠回来，可没少说起在庄子上受了姑娘的照拂。”
崔宝珠也上前一步，规规矩矩地行了个礼：“伯母客气了，不过是举手之劳。”
安远伯夫人笑着拍了拍她的手背：“好孩子，快进去吧，妙莲那丫头怕是等急了。”
话音刚落，一个穿着水绿色衣裙的娇俏身影就从厅内冲了出来。
“宝珠姐姐！你可算来了！”
“母亲，我带宝珠姐姐去园子里逛逛。”
安远伯夫人看着她这风风火火、一刻也闲不住的样子，无奈又宠溺地摇了摇头。
这丫头虽然是个庶出，但是从小就被她养在膝下，上头又都是哥哥，被宠得无法无天，性子活泼得像个小子，半点没有大家闺秀的沉稳劲儿。
“去吧去吧，知道你坐不住。”
她随即又温声叮嘱道：“只是别跑得太远，让丫鬟婆子们好生跟着，仔细着些，不要冲撞了别的客人。今日府里来的都是贵客，仔细失了礼数。”
崔宝珠被杨妙莲拉着，却并未立刻就走。
她明白规矩，杨妙莲得了自家母亲的允许，她却还需要征得长辈的同意。
她转过头，目光看向了站在一旁的继母刘湘君，带着一丝询问之意。
刘湘君此刻心里正盘算着崔家与安远伯府交好的种种益处。
若是崔宝珠能和杨家走得近些，甚至结下亲事，那对整个崔家，对她自己所出的两个孩子，都是极大的助益。
眼下见崔宝珠与杨家九小姐这般亲近，刘湘君自然是乐见其成。
她微微颔首，脸上带着得体的微笑：“去吧。”
杨妙莲得了两边准许，顿时喜笑颜开，她拉着崔宝珠的手，七拐八绕，避开了人流最多的地方，上了一座阁楼。
杨妙莲对着身后丫鬟婆子摆了摆手：“你们就在这儿守着，不许跟上来！”
“也别让旁人上来打扰！听见没有？”
说完拉着崔宝珠，噔噔噔上了二楼。
二楼临着水榭的那一面，开了几扇大窗，糊着轻纱，视野极好，能将下方园子里大半的景致都收入眼底。
杨妙莲跑到廊柱后头，从木箱里摸索出两个西洋镜。
“待会儿赛巧的时候，咱们就在这儿看热闹！”
“这个地方最好不过了！看得清清楚楚，还不用跟那些人挤在一处，听她们说那些假惺惺的场面话。”
虽说时辰尚早，太阳还未升到最高处，可这七月的天气，暑气己经开始蒸腾。
从阁楼的窗口望下去，能看到园子里不少夫人小姐都寻了阴凉处坐着，身边的小丫鬟们拿着团扇，不停地扇着风。
“啧，这天儿可真热。”杨妙莲拿起一个西洋镜，对着下面看了一圈，又放了下来，拿起一块冰镇蜜瓜，“怪不得她们都躲在树荫底下不动弹呢。”
阁楼里凉快，崔宝珠不觉得热，她试着在裁剪好的布料上绣个最简单的回纹。
只是那针在她手里格外不听使唤，不是扎歪了，就是线脚拉得太紧，布料都皱成了一团。
“哎呀！”崔宝珠有些气恼地放下针线，揉了揉眼睛，“我从小就学不好这针线活！”
杨妙莲看着崔宝珠手上那个与其说是香囊，不如说是一团打了死结的布疙瘩，毫不客气地“扑哧”一声笑了出来。
“姐姐，你这又是何苦呢？去铺子里买几个就是了，什么样的好东西没有？何必自己费这个劲儿。”
她将手里的针线往旁边的小簸箕里一丢，哼了一声。
“死丫头，我正想给你做一个呢，既然你这么嫌弃，那我也不用白费这心思了！”
“啊？”
“好姐姐！我的亲姐姐！我错了！我嘴笨！我胡说八道！”
“姐姐你快接着做，做好了给我，我要把它挂在床头，早晚三炷香供着，日日观赏，夜夜瞻仰！”
崔宝珠被她这副活宝样子逗得哭笑不得。
她伸出手指，戳了戳杨妙莲的额头。
“行了行了，少贫嘴！”
两人笑闹了一阵，杨妙莲又拿起那个西洋镜，趴在窗边往下看。
园子里的人渐渐多了起来，赛巧的时辰快到了。
“快看快看！宝珠姐姐，你快看你那妹妹！”
崔宝珠疑惑地接过西洋镜，顺着杨妙莲指的方向看去。
崔雪赋正被一群贵女簇拥着。
她今日穿着一身藕荷色的衣裙，打扮得素雅清丽，正含笑与身边的人说着什么。
她的丫鬟捧着一个托盘，上面放着针线和一块绣布。
崔宝珠将西洋镜对准那块绣布，看清上面的东西时，微微一怔。
绣品尺幅不大，但绣工却极为精湛。
最令人惊叹的是，那竟是一副双面绣！
正反两面的图案一模一样，针脚细密平整，配色淡雅和谐，一看便知是下了苦功的。
杨妙莲惊叹，“雪赋妹妹这手针线功夫可真是厉害！听说这双面绣最是耗时耗力，她竟然也绣得出来！今天准又是头名！”
