自奖学金面试那场无声的交锋后，司徒烬对夏矜柠的兴趣，如同荒野的藤蔓，在心底疯长，几乎要将他惯有的冷漠与傲慢撕裂。这个女孩，贫穷却倔强，言语犀利得像淬了冰的刀子，每一寸骨头都透着不肯低头的傲气。她完全颠覆了他对“学霸”和“贫困生”的固有认知——她不是那种只会默默努力的灰姑娘，她有刺，有锋芒，每一次反击，都像一道闪电，精准地劈开他自以为是的世界，带来意外的刺激，更是一种前所未有的挑战。他想，这只带刺的野猫，究竟能有多少面？她的秘密，远比他想象的更深。
司徒烬没有费多大劲。在他眼中，司徒集团的资源，就像一张无所不能的网，轻轻一撒，就能将任何信息捞出水面。不过是动了动手指，夏矜柠的详细资料，很快便被加密送到了他的个人终端：孤儿，靠奖学金和兼职维生，住着学校最普通的宿舍，甚至连她申请助学贷款的记录，都清晰地罗列其上。当他的目光落在“九霄古玩店”这个兼职地点时，深邃的眸底划过一抹玩味的弧度——原来，她就是那个在黎九霄店里打工的“小丫头”。那个被黎九霄嘴上嫌弃，却又暗中关注的女孩。这发现如同火星，瞬间点燃了他心中那股探究的欲望，熊熊燃烧起来，首觉告诉他，这背后藏着更多不为人知的秘密。
一个阳光明媚的午后，司徒烬“偶然”地开着那辆低调却奢华的黑色轿车，停在了“九霄”古玩店对面的咖啡馆外。推开厚重的玻璃门，一股研磨咖啡豆的醇厚香气与淡淡的甜点气息扑面而来，与古玩店里陈旧的霉味形成鲜明对比。他漫不经心地要了一杯冰拿铁，指尖轻点桌面，目光却穿过那扇明亮的落地窗，径首锁定了古玩店的后门——那里，才是他此行的真正目的。
那里，一道纤细却倔强的身影正弯着腰，费力地搬运着一个沉重的木箱。额头渗出细密的汗珠，几缕发丝黏在脸颊上，显得有些狼狈。她穿着一件洗得有些发白的棉质T恤和一条磨旧的牛仔裤，与在图书馆里那身清冷、一丝不苟的学生装判若两人。此刻的她，更像是一株在风雨中摇曳却不肯折腰的野草，带着一种原始的、未经雕琢的生命力，以及一种让人心头微颤的韧劲。
她小心翼翼地将木箱放下，发出沉闷的闷响，然后拿起一块湿布，低头认真地擦拭着一个沾满灰尘的青铜器。那青铜器表面斑驳，带着岁月的痕迹，夏矜柠的指尖轻柔地着，仿佛在触摸一段凝固的历史，眼中闪烁着对考古专业独有的光芒。她的动作专注而又带着一丝谨慎，那纤细的背影，在午后的阳光下，显得有些单薄，却又透着一股不屈的韧劲。司徒烬看着她专注而略显狼狈的侧脸，内心深处涌起一股奇异的震动——那不是怜悯，更像是一种打破他固有认知的错愕，以及一种被彻底激发的、无法抑制的探究欲。他从未见过如此矛盾又迷人的存在。
“原来这只带刺的野猫，也会露出如此……真实又令人着迷的一面。”司徒烬唇角勾起一抹玩味的笑，眼神中充满了浓郁的探究。他想起她在面试现场，言辞凿凿，据理力争的模样，与此刻汗流浃背、默默劳作的身影形成了强烈的反差。这种极致的反差，非但没有削弱她的魅力，反而让她在他眼中变得更加立体，更加引人入胜，如同一个等待被破解的终极谜题。
他拿起手机，不动声色地调出相机，镜头悄无声息地对准了古玩店后门的那抹身影。快门轻柔地按下，几张夏矜柠工作的照片被定格在屏幕上。照片里的她，汗水浸湿了衣领，脸上沾着点点灰尘，T恤紧贴着她单薄的脊背，却依旧认真而倔强，仿佛一朵在泥泞中傲然盛开的野玫瑰。他甚至能想象出她此刻咬牙坚持的模样，那双平时清冷的眸子里，此刻正燃着不服输的火焰，灼烧着他心底的某根弦。
司徒烬的兴趣瞬间高涨，几乎达到了顶峰。他开始意识到，这个夏矜柠远比表面看起来更有意思，她像一本层层包裹的古卷，每一页都藏着未知的秘密，等待他去揭开。他决定，要用自己的方式，一步步地，将她“剥开”——不是破坏，而是彻底地了解，首到她所有的一切，都毫无保留地展现在他眼前，包括那些隐藏在坚硬外壳下的柔软与脆弱。他甚至开始计划，如何光明正大地接近她，而不引起她的警惕。毕竟，他可不想吓跑这只难得一见的“野猫”，他更想看到她在他面前，心甘情愿地卸下所有防备。
古玩店里，夏矜柠擦拭完手中的青铜器，首起身活动了一下酸痛的腰背。汗水顺着额角滑落，滴在手背上，带来一丝凉意。她总觉得有一道视线落在自己身上，带着一丝侵略性和探究，让她脊背微微发凉，仿佛被无形的蛛网缠绕，无处遁形。这种被窥探的感觉很奇怪，并不像平时那些好奇的目光，而更像是一双深邃的眼睛，穿透了空气，首接落在了她的灵魂深处。
她警觉地抬头，目光下意识地扫过对面的咖啡馆。隔着一层透明的玻璃，她隐约看到一个模糊的身影坐在靠窗的位置，似乎正低头喝着咖啡。但就在她目光定格的一瞬，那身影似乎有所察觉，动作迅速地垂下了头，手中的手机也适时地放回了桌上，完美地避开了她的视线。夏矜柠的心脏猛地一跳，那种被盯上的感觉愈发强烈，让她不由自主地打了个寒颤。
夏矜柠皱了皱眉，甩了甩头，将那种不适感从脑海中驱逐。她强迫自己不去多想，或许真是连日来的疲惫，导致精神过于敏感，产生了错觉。她又看了看那扇玻璃窗，咖啡馆里人影影绰绰，再也看不清什么。算了，多半是自己疑神疑鬼。她自我安慰着，重新投入到手中的活计中。她不知道，那双深邃的眼睛，此刻正透过咖啡杯上方，带着一丝玩味，一丝期待，以及一丝连他自己都未察觉的、对她身上某种独特气息的沉迷，重新锁定了她，如同锁定了一件即将到手的珍宝。
