椒房殿内，烛火在穿堂风中明明灭灭，沈烬盯着系统界面上不断跳动的倒计时：“时空诅咒剩余时间：2 天 17 小时 43 分。” 心口被时空碎片刺入的位置传来阵阵灼痛，每一次呼吸都像是在撕扯着经脉。
“姐姐，这是我连夜研制的镇痛剂，能暂时压制诅咒蔓延。” 苏瑶的声音带着明显的疲惫，熬红的双眼盯着沈烬苍白的脸色，颤抖着手将药碗递过去。药汁在碗中泛着诡异的幽蓝，与太医院如今整日沸腾的紫色药汤如出一辙。
叶初然将一堆古籍重重砸在桌上，火铳零件散落一地：“工部所有关于时空修复的记载都语焉不详，唯一提到的‘时空之心’，我们根本不知道去哪找！” 她突然注意到沈烬藏在袖中的手，猛地扯开，“你又在偷偷用本源之力压制诅咒？不要命了？”
沈烬抿了口苦涩的药汁，强撑着露出微笑：“不试试怎么知道不行？” 她的目光转向安静坐在角落的妹妹，对方从昨夜出现后就一首沉默，腕间的藤蔓齿轮纹身时不时发出微弱的光，“你说知道修复裂隙的方法，现在可以说了。”
妹妹抬起头，眼中满是挣扎：“在时空裂隙的最深处，存在着‘时空之核’，它是维系所有时空稳定的根本。但想要靠近它，必须有人献祭本源之力作为引路灯。” 她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，“而姐姐你身中诅咒，本源之力正在溃散，反而成了最合适的…… 祭品。”
殿内瞬间陷入死寂。沈婉儿的软鞭 “啪” 地甩在地上，声音发颤：“不行！这根本就是让沈姑娘去送死！”
“我愿意。” 沈烬的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。她走到摇篮边，龙凤胎仍在昏睡，小脸没有一丝血色，“龙脉因我而伤，孩子们也因为我陷入危险。如果牺牲我一人，能换来整个大盛和你们的平安，我心甘情愿。”
“可诅咒会让你在献祭过程中承受万蚁噬心之痛！” 苏瑶抓住沈烬的胳膊，泪水在眼眶里打转，“而且一旦失败，不仅救不了裂隙，你……”
“没有退路了。” 沈烬轻轻拍开苏瑶的手，从系统空间取出最后一枚核弹模型，“叶姑娘，你负责改造核弹，让它能产生持续的时空共振；苏瑶，调配能延缓诅咒的药剂；婉儿，联系墨轩，让他集结军队守住皇宫，防止‘议会’趁虚而入。” 她将计划有条不紊地布置下去，仿佛不是去赴死，而是准备一场普通的战役。
两天后，时空裂隙前。沈烬穿着特制的防护服，上面布满叶初然设计的时空符文。妹妹站在她身边，手中握着用两人本源之力凝成的 “引魂灯”：“姐姐，一旦进入裂隙，我会尽力维持通道，但最多只能坚持半柱香时间。”
“足够了。” 沈烬深吸一口气，转身看向三位姐妹。苏瑶哭得双眼红肿，却仍倔强地举起药箱；叶初然低头调试着手中的仪器，火铳零件在她指间微微颤抖；沈婉儿握着软鞭，眼神坚定：“沈姑娘，我们在外面等你凯旋。”
踏入裂隙的瞬间，沈烬感觉无数时空乱流从西面八方涌来。防护服上的符文亮起刺目的光，勉强抵御着撕扯之力。她怀中的核弹开始发热，系统提示音在脑海中炸响：“检测到时空之核反应，距离核心区域还有 300 米。”
越往深处，时空的扭曲越严重。沈烬看到了无数个 “自己”，有的在皇宫中起舞，有的在战场上厮杀，还有的…… 躺在冰冷的实验室里，上各种管子。这些都是不同时空分支下的命运，而她要做的，就是守护住眼前这个有亲人、有朋友的世界。
“啊！” 诅咒突然发作，沈烬感觉心口的时空碎片开始疯狂旋转，本源之力如决堤的洪水般外泄。她强忍着剧痛，继续向前爬行，每一步都在留下金色的血迹。
终于，在一片混沌的中央，沈烬看到了 “时空之核”。那是一个散发着柔和光芒的球体，表面流动着无数星云般的纹路。她颤抖着将核弹贴近球体，启动引爆装置。就在这时，一道黑影突然窜出，是 “议会” 的神秘首领！
“沈烬，你以为这样就能阻止我们？” 首领的声音像是从无数个时空叠加而来，“时空之核一旦被毁，所有世界都会崩塌！” 他手中的权杖挥出，一道黑色光束射向沈烬。
千钧一发之际，妹妹的声音传来：“姐姐，用我们的本源共鸣！” 沈烬咬牙集中精神，体内残存的本源之力与 “引魂灯” 产生共振，金色光芒与黑色光束激烈碰撞。她趁机按下核弹的最终按钮：“就算死，我也要拉着你一起！”
剧烈的爆炸声中，沈烬感觉自己的意识逐渐消散。在最后的瞬间，她仿佛看到了皇宫中姐妹们焦急的脸庞，听到了龙凤胎的啼哭，还有…… 妹妹带着笑意的声音：“姐姐，这次换我来守护你了。”
