林夏脑袋昏沉沉的，在一片混沌里晃悠着。忽然，眼前的画面毫无预兆地抖起来，紧接着猛地一变。等她缓过神，发现自己站在了清水镇中学后院的老樱花树下。细密的雨顺着粗壮的树干往下流，就像有人默默地落泪。
她下意识地低下头，看到手里握着个发着蓝光的时光胶囊。上面刻着“1998.6.17”，这日期，跟她生日一天不差。胶囊表面沾着泥土，散发出一股陈旧的铁锈味儿，还混合着一种熟悉的甜腥味——那是砷化镓溶液的味道。
“你确定要打开它？”身后传来李慕白的声音，语气里带着点儿少见的迟疑。
林夏没吱声，手指止不住地哆嗦，慢慢拧开了盖子。胶囊里面嵌着一枚微型全息投影芯片，一接触到空气，一道淡蓝色的光束就射了出来。
是母亲的影像。
可这次，母亲的脸模模糊糊的，五官细节像是被人故意抹掉了。她的声音断断续续，就跟信号不好的广播似的：“别相信……尽头……循环只是个玩笑……真正的钥匙……不是时间……而是……”
话没说完，画面一下没了。
“靠！”林夏小声骂了一句，“又来这种半截子消息。”
李慕白皱着眉，眼睛死死地盯着投影消失的地方：“她在提醒咱们，别想着结束这个轮回，终点说不定是个陷阱。”
“可咱们连怎么到这儿的都不清楚。”方文娟一边查看胶囊内壁，一边插了句嘴，“等等……这里头还有东西。”
她小心翼翼地把一根细针伸进胶囊底部，轻轻一挑，一块金属片滑了出来。上面蚀刻着一组化学式，和林夏喷雾剂瓶底的符号一模一样。
“这东西到底是干啥的？”林夏小声嘀咕。
“需婴儿声波激活。”李慕白念出金属片背面的一行小字，眉头皱得更紧了。
林夏心里“咯噔”一下，一个念头闪过：难道我出生那天的事儿，没那么简单，不只是实验事故？
她还没想明白，秦朗的身影突然出现在不远处。他右手的机械手指慢慢伸长，关节发出咔哒咔哒的声响，就像老旧的齿轮重新咬合。
“他要毁掉胶囊！”方文娟尖叫起来。
就在这时，秦朗的机械手指猛地伸出来，首首地朝着林夏手中的时光胶囊。指尖闪着寒光，跟锋利的手术刀似的。
“快冻结时间！”林夏大喊。
李慕白立刻掏出瞳孔锁，迅速对准秦朗，按下启动键。刹那间，空气中像是有一层看不见的薄膜凝固了，秦朗的动作停在了半空，手指离胶囊不到五厘米。
“好险。”林夏松了口气，把胶囊紧紧抓在手里。
李慕白开始仔细查看胶囊内部结构。他用类似放大镜的仪器扫过金属片背面，发现化学式下方藏着一行极小的文字：
“CX系列计划核心基因密钥”
“CX系列……”李慕白小声念叨着，“这么说，这不光是个记忆载体，还是整个事儿的关键？”
“怪不得秦朗急着毁掉它。”方文娟点点头，“这些信息要是被解码，说不定能揭开更大的秘密。”
林夏看着秦朗僵在半空的身体，心里首发毛。这人到底是谁？是敌人，是朋友，还是……另一个自己？
她正琢磨着，天空突然“轰隆”一声炸响，紧接着大雨“哗啦”一下倾盆而下。雨滴砸在地上，溅起一片片荧光苔藓的碎屑。
“不对劲。”方文娟抬头看看天，“这雨来得太突然。”
果然，地面开始剧烈晃动，樱花树的根系从泥土里钻了出来，扭曲着朝他们扑过来。每条根须都闪烁着DNA链特有的微光，就像某种活体程序在运行。
“它们又来了！”林夏赶紧往后退，可来不及了。根须缠住她的脚踝，像蛇一样往上爬。
“抓紧！”李慕白抓住她的手腕，想把她拉回来。
但根须的力量比想象中还大，很快就缠住了三个人的身体，往地下拖。樱花树的枝干嘎吱作响，好像整棵树都活过来了。
林夏的视线渐渐模糊，耳边只剩下风声和雨声。她看见秦朗还保持着那个僵硬的姿势，机械手指在冻结的时间里微微颤动，好像有什么东西在里面运转。
接着，她看到了更恐怖的东西。
秦朗的机械手指末端，隐隐约约浮现出一段数据流，就像某种加密信息在传输。而那段数据，和她喷雾剂上的化学式完全一样！
“等等……”林夏刚意识到什么，却张不开嘴。
根须猛地收紧，把三人卷进了地下。
黑暗再次笼罩。
下一秒，他们摔在了一个新地方。
西周的墙壁上全是试管，每个试管里都漂着一个婴儿模型。不同的是，这次所有婴儿的眼睛都睁着，幽蓝色的光在黑暗中闪烁。
中间那支试管前，静静地放着另一枚时光胶囊。
林夏喘着粗气，心脏跳得飞快。
“这地方……好像变了。”方文娟轻声说。
李慕白盯着那枚新胶囊：“咱们是不是……进入了更深层的轮回？”
林夏没说话，盯着胶囊，一个可怕的念头冒了出来：要是这一轮，母亲留下的不是警告，而是……命令呢？
她伸出手，正要碰到胶囊，试管里的婴儿模型突然一起转过头，眼睛都盯着她。
幽蓝色的光一下子变亮了。
整个房间开始震动，天花板慢慢打开，露出一个巨大的螺旋装置。
林夏知道，这一轮，真相就要揭开了。
但她也清楚，代价，才刚刚开始。
