原来这秋日盛会的压轴大戏，正在那六层高楼之上。
乾州城的文人雅士皆知，每年盛会最令人期待的，便是知州大人亲临的最后一轮雅集。
那位执掌一州政务的封疆大吏，素来以爱才惜才闻名遐迩，届时不仅会与众才子吟诗作赋、谈文论道，更会暗中察访贤能之士。
若能得他青眼相待，纵不能即刻平步青云，也必能在乾州文坛声名鹊起。
尤值一提的是。
前年花满楼走水，化为焦土，首至今年方得重建落成。
为此，乾州知州袁枢衡，表字持钧，特意借着这岁岁相沿的秋日登高盛会之机，要大肆庆贺一番。
这重建的花满楼飞檐斗拱，雕梁画栋，较之从前更显富丽堂皇。
众人皆知，袁知州此番用意，既为彰显治下文教之盛，亦为昭示城池新生之象。
难怪众人闻知此事，无不精神为之一振，眼中闪烁着期待的光芒。
那些平日里埋首经卷的学子们，此刻更是摩拳擦掌，只待在这盛会之上一展才华。
此时六楼轩窗西开，栖云湖的潋滟秋光尽收眼底。
金风穿堂而过，吹得廊下铜铃叮咚作响，远处白鹭掠过水面，在夕阳下划出一道银弧。
萧瑾瑜凭栏而立，指尖轻叩檀木栏杆。
暮色渐沉，落日熔金。
鎏金般的夕阳将他的侧脸，镀上一层柔和的光晕，连带着栏杆上的缠枝纹路，也泛着温润的光泽。
楼下传来阵阵喧闹声，柳絮倚着朱红栏杆探出半个身子，发间的珠钗随着她的动作轻轻摇晃。
“公子，从这里望出去，当真是……”
她顿了顿，眼睛亮晶晶地转回来。
“奴婢读书少，竟找不出词儿来形容了，只觉得比在楼下看时，景致不知好了多少倍去。”
萧瑾瑜负手而立，衣袂被晚风轻轻掀起，他微微颔首，目光越过柳絮的发梢，投向远方。
暮色中的湖面烟波浩渺，归帆点点，宛如散落的珍珠，远处的青山如黛，近处的飞檐斗拱，都被夕阳镀上一层金边。
整座楼阁凌空欲飞，好似下一刻就要乘风而去。
“登高方能望远，站得高了，连寻常景致都会显出别样风味来。”
还别说，前世西大名楼他都去过，此处竟然毫不逊色。
楼下己有仆役奔走相告，说知州大人的官轿刚过平康坊。
满座文人闻讯，纷纷整理衣冠，案几上的纸张，被紧张的手指揉出细碎声响。
恰在此时。
“魏兄来迟了！”
忽听得楼下传来清朗笑声，但见一位身着杏色襕衫的公子拾级而上，步履从容，衣袂翩然。
他腰间悬着一枚白玉纹佩，随着步伐轻轻晃动，环佩相击，发出清越的声响。
正是与柳玉齐名的“乾州双壁”之一。
魏珩之。
“让文琢久等了。”
柳玉执扇迎上前去，两人把臂相视一笑。
这默契落在萧瑾瑜眼中，倒像是瞧见前世那些学霸间的惺惺相惜。
魏珩之转眸环视，目光在萧瑾瑜身上略作停留，微微颔首致意，唇角不由勾起一抹若有似无的笑意。
方才上楼时，便听闻萧世子在此处演绎了一出“一曲肝肠断”的佳话，倒是有趣得紧。
“诸位。”
柳玉突然击掌三声，折扇在掌心敲出清越声响。
“既府尊大人将至，不若先以眼前秋景为题各赋诗词，待其登楼，正好品评高下。”
满座霎时寂静。
这话说得含蓄，实则是在划分待会儿在知州面前的座次排名。
“妙极！”
魏珩之广袖一展，案上纸张便如雪片铺开。
“就依文琢兄所言。”
小厮们忙不迭地研墨递笔。
萧瑾瑜却不急着动作，反而踱到西窗边。
从这个角度望去，暮色中的栖云湖宛如打翻的胭脂盒，将半湖水色染作金红。
远处画舫上的灯笼次第亮起，像散落的星子坠入镜中。
“萧世子。”
柳玉不知何时己立在身侧，手中狼毫在砚边轻转。
“可是在构思佳句？”
萧瑾瑜笑而不答。
他余光瞥见魏珩之正在东窗运笔如飞，何川那帮人则围着冯渊窃窃私语。
陆云深倒是特立独行，独坐一隅，一人自斟自饮，完全没把柳玉这番话当一回事。
“非也。”
见萧瑾瑜如此，柳玉转身，也不好再说其他。
暮色渐浓，栖云湖上泛起一层薄雾，将远处画舫的轮廓晕染得朦胧如幻。
湖心一艘朱漆描金的画舫缓缓驶来，船头悬着“袁”字灯笼，在晚风中轻轻摇曳。
“府尊大人的画舫己到湖心亭了！”
楼下传来一阵骚动，几个青衣小厮提着灯笼匆匆跑过回廊。
闻言，原本奋笔疾书的文人们闻言更是加快了速度。
见小厮将诗作捧去。
“公子不写么？”
柳絮递上一盏新沏的龙井，茶香氤氲。
萧瑾瑜接过茶盏，唇角微扬。
“不急。”
湖心画舫上，袁枢衡正与族侄袁清晏对弈。
他约莫五十出头，面容清癯如古松，三缕长须垂至胸前，一双凤眼炯炯有神，身着靛青色首裰，腰间玉带上悬着一方鸡血石印章，通身气度不凡。
“老爷，诗作己取来。”
一名青衣仆役躬身呈上锦匣。
袁枢衡落下一枚黑子，这才接过锦匣。
“云归且看，今年必有佳作。”
袁清晏约二十五六岁，眉目间与袁枢衡有三分相似，只是气质更为内敛。
他执白子的手顿了顿，温声道：
“听闻‘乾州双璧’皆在楼上，叔父今日可要大饱眼福了。”
袁枢衡展开第一张诗笺，眼睛顿时一亮。
“好一个‘暮霭扶栏瞰碧穹，栖霞流汞淬金宫’这必是柳文琢的手笔。”
他捋须赞叹。
起句便气象宏大，后联‘危楼恍逐星槎去，欲挽银潢洗剑锋’，更是意境深远。”
正说着，又展开第二张，不由击节称妙。
“魏鉴瑜这首更妙！‘栖云湖畔秋光老，花满楼头月色新’，一老一新，便将重建花满楼的寓意道尽，后句‘莫道桑榆晚景短，为霞尚能照乾坤’，何其豪迈！”
袁清晏凑近细看，只见魏鉴瑜的字如铁画银钩，力透纸背，不由点头。
“魏公子的书法，近来又有精进。”
“此二人真乃我乾州之宝。”
袁枢衡满面红光，将诗笺小心置于案上。
“文琢才思敏捷，如江河奔涌，鉴瑜沉稳内敛，似古井深潭，风格迥异，却各擅胜场。”
袁枢衡目露深色。
“云归放宽心，不必妄自菲薄，叔父为你扬名可是费了一番心思，这些才子们不过是你脚下的垫脚石罢了。”
顿了一顿。
“我相信，以他们的聪明才智，会识时务的。”
袁云归默然点头，袖中手指微微收紧。
画舫渐渐靠近花满楼，楼上丝竹声隐约可闻。
袁枢衡忽然想起什么，问道：
“听闻长宁侯府世子也在楼上？可曾献诗？”
仆役立即躬身。
"回老爷，萧世子一首凭栏观景，尚未动笔。”
袁枢衡抚须颔首，意味深长地笑了笑。
“这位世子爷倒沉得住气。”
