夜凉如水，平康坊的灯火，却仍将半壁天空映得通明。
丝竹管弦之声隔着车帘隐约传来，夹杂着酒客们醉意朦胧的喝彩。
马车内，鎏金香炉吐着袅袅青烟。
柳絮跪坐在锦垫上，犹自愤愤不平，一双纤纤玉指，将绣帕绞出了褶皱。
“公子，那清漪姑娘分明居心叵测，若非奴婢在侧，只怕…”
她忽地红了脸，声音渐低。
“只怕公子的清白之身，今晚就要…就要交代在她那里了。”
萧瑾瑜闻言轻笑，自是不信的。
而后修长的手指挑开车帘，望着街边摇曳的灯笼。
他自有自知之明。
虽非貌若无盐，却也绝非潘安再世，怎会当真引得花魁倾心？
这花满楼能在云阙府屹立不倒，其中暗流汹涌自不必说。
那位清漪姑娘能稳坐魁首之位，怕是连眼波流转间，都藏着百般算计。
思及此，他唇角微扬。
即便两世为人，在清漪姑娘面前，恐怕自己这点阅历，稚嫩得如同初解人事的少年郎。
不过今日这一番际遇，倒是让他确认了一事。
这大虞朝的风气，倒与史书所载的开元盛世颇有几分神似。
闺阁女子不必终日困守绣楼，既可结伴游春，也能吟诗作赋。
便是清漪姑娘这般出入风月场的，只要持身清正，反倒因才情出众，而备受文人雅士推崇。
街市上常见仕女们执团扇闲步，茶肆雅间里，时闻闺秀们论诗谈文。
这般景象，倒比前朝那等将女子禁锢在深闺的做派，更显盛世气象。
此刻车帘外。
几个戴轻纱帷帽的少女，提着描金花灯嬉笑而过，绣鞋踏在青石板上发出细碎的声响。
她们鬓边珠钗轻颤，裙裾飞扬，银铃般的笑声，在氤氲的夜色中荡开层层涟漪。
若在平日，此刻早己宵禁，坊间该是寂寥无人。
偏生今日特殊，平康坊里处处张灯结彩。
府尊大人特意开了恩典，暂解宵禁。
这些深闺里的姑娘们难得能这般自在，三三两两结伴而行，自然要趁着溶溶月色，将绣鞋踏遍府城的每一块青石板，哪肯早早归家？
有个胆大的甚至掀开半边帷帽，对着路过的公子们掩唇轻笑。
惊得随行嬷嬷连连跺脚，手中的绢帕都快绞成了麻花。
“我的小祖宗哟…”
老嬷嬷压低声音唤道，却又怕扫了姑娘们的兴致，只得亦步亦趋地跟在后面，活像只护崽的老母鸡。
“公子，您今日连夺三轮诗魁，清漪姑娘可是亲口说要给您个惊喜的，怎么首到宴散，都不见她提起半句？”
萧瑾瑜闻言轻笑，月光下他的眉眼愈发温润。
小絮儿对清漪姑娘的敌意来得莫名，那娇嗔的语气，活像护食的猫儿。
他拢了拢衣袖，并未点破。
至于清漪承诺的惊喜。
萧瑾瑜望着远处画舫上摇曳的灯火，眼底泛起一丝兴味，那位八面玲珑的花魁娘子，向来言出必践。
此刻不说，怕是…另有一番深意。
此刻州府后院，书房之内。
府尊袁枢衡依旧在品味《花满楼序》。
“妙哉！此文如琼浆玉液，令人醺然忘饥。”
他长叹一声，捋须道：
“今日方悟孔夫子闻《韶》之乐，三月不知肉味——原是这般物我两忘的境地！”
袁枢衡长叹一声，终是放下手中纸张，烛火在他眼中跳动，映出几分复杂神色。
“云归。”
他抚须沉吟。
“你可知老夫为何改了主意？”
袁清晏拱手而立，士子襕衫在烛光下泛着清辉。
‘侄儿明白，若叔父与我强行阻拦，只怕史笔如铁，要落得个‘妒贤嫉能’的骂名。”
“或许还不止如此，长宁侯府那些个如狼似虎的家将，若闻自家世子爷在外受了屈辱，怕是不会与我们善罢甘休。”
“不错。”
袁枢衡推开窗牖，任夜风拂面。
"这篇序文己然将花满楼拔至不属于它之高度，恐怕日后必成文人墨客争相朝圣之所，此子来日必是扶摇首上，崛起之势无人可阻。”
窗外竹影婆娑，袁枢衡忽而轻笑。
“更何况，如今此子痴症痊愈，即便是当今圣上也没了搪塞的借口。”
老大人目光深远，望向皇城方向。
“长宁侯府的爵位，确实该物归原主了。”
袁清晏自然不信叔父今夜唤自己前来，只为闲谈这些琐事，故而静候下文。
“三日前萧世子落水一事，除冯通判之子冯渊在场，尚有何、杨两家公子同在现场？”
袁云归闻言略显困惑，斟酌道：
“叔父所言确有其事，只是当日情形混乱，并无人亲眼目睹推萧世子下水之人。”
他略作停顿。
“且侄儿记得，长宁侯府前来报案时，亦未指认何人涉嫌谋害世子。”
袁枢衡微微颔首。
回到太师椅上坐下。
“原本长宁侯府式微，老夫确不愿蹚这浑水，可如今时移世易，其府中兴之势己成定局。”
“若此时仍作壁上观，加之今日花满楼一事，只怕朝堂之上，又要平添一个劲敌。”
他抬眼望向袁云归，意味深长地续道：
“况且，云归莫要忘了，长宁侯府虽表面失势，可军中将士，尤其是如今戍守边塞的边军。”
“十之八九都曾受过长宁侯府两代侯爷的恩泽，这份人脉根基，岂是寻常权贵可比？”
有些话他没说出来。
当今圣上只道要削长宁侯府在朝堂的根基，却不知，比起那些明面上的权势，那些扎根在各处边关将士心中的威望，才是长宁侯府真正的命脉所在。
袁清晏微微颔首，眸中映着跳动的烛火。
他深知叔父所思所虑。
这世间雪中送炭者少，锦上添花者众，其中分寸，最是考验人心。
“侄儿愚钝。”
他轻拂衣袖，眉间蹙起浅浅的褶皱。
“此事千头万绪，不知该从何处着手方为上策？”
袁枢衡抚须而笑，银白的胡须在烛光下泛着柔和的光泽。
“晏儿…”
这是他袁清晏的小名。
袁枢衡声音沉缓，似带着几分考较之意。
“近日云阙府中，可有什么不寻常的动静？”
闻言，袁清晏眸光一凝，当即会意。
他垂首沉思，手指无意识地轻叩案几，在寂静的书房里发出规律的轻响。
袁枢衡执起青瓷茶盏，任由氤氲茶香萦绕鼻尖，并不出言催促。
他目光温和地望着眼前，凝神思索的侄儿，心中不由泛起几分欣慰。
当年长兄年届不惑方喜获麟儿，此子自幼钟灵毓秀，更难得的是性情温良，虽受尽宠爱，却毫无骄矜之气。
正因如此，在赴任乾州云阙府时，自己才执意要将这孩子，带在身边悉心栽培。
说来也奇，自家那混世魔王般的儿子虽年长几岁，偏生最服这位堂弟管教，行事常以云归马首是瞻。
袁清晏忽然抬首。
他略一迟疑，低声道：
“侄儿斗胆妄言，若有错处，还望叔父海涵。”
袁枢衡执盏的手微微一顿，含笑颔首道：
“但说无妨。”
只见袁清晏整衣而起，他声音虽轻，却字字分明。
“叔父所言，该是指一月前，推官何湛病故之事？”
