两个小姑娘凑在一处耳语，时不时朝他这边偷觑，又慌忙低头掩饰。
这般情态，倒与他前世在学校廊下见过的，那些偷看心仪学长的女学生如出一辙。
只是如今这深宅大院里的眼波，比之当年，更多了几分世家贵女的矜持与克制。
席间忽闻一阵细碎的环佩声响。
只见那着杏红衫子的萧淑玉，被身旁的萧淑贞轻轻推搡，后者掩唇笑道：
“淑玉妹妹可晓得？眼前这位瑾瑜弟弟，正是作出《花满楼序》的大才子，那文章当真称得上千古绝唱，待过些时日传扬开来，怕是想见都难了。”
她眼波流转。
“你不是整日念叨着想见见这位兄长么？怎的今儿个反倒成了锯嘴葫芦？”
萧淑玉闻言，暗地里掐了姐姐一把，压低声音道：
“淑贞姐姐也不看看场合，若叫大伯母瞧见，少不得又要训斥我们没规矩，到时又被罚抄《女诫》，可没处去哭诉。”
她偷眼往主座方向瞥了瞥，复又低头细语。
“横竖明日有的是机会，况且…”
声音愈发轻了。
“我与瑾瑜兄长可是同年所生，听娘亲说，只差着几日呢。”
指尖无意识地绞着帕子，她继续道：
“听闻瑾瑜兄长不仅才高八斗，那一手书法更是了得，外头都说，己然自成一派，堪称宗师了。”
说罢，耳尖己悄悄染上一抹绯色。
“瑾瑜兄长这般惊才绝艳的人物，偏生是咱们萧家的儿郎。”
萧淑玉绞着帕子轻叹，杏眼里漾着盈盈水光。
“真不知来日要怎样的闺秀，才配得上这样的如玉君子。”
这时同为三房的萧淑舒也凑了过来，一双杏眼亮晶晶的。
“可不止文章书法呢，听说那日在花满楼下，瑾瑜兄长一曲终了，满座宾客无不潸然泪下，一时引为奇观。”
她攥着帕子，声音里带着掩不住的高兴。
“待到明日定要向他讨教，求那琴谱才是。”
三人正说得兴起，忽听得主座传来一声掩唇轻咳，格外醒目。
大伯母苏氏凤目微抬，目光如秋水般扫过几个姑娘。
“淑贞、淑玉、淑舒，你们姐妹三个凑在一处说什么体己话呢？也说与我听听如何？”
三个姑娘顿时噤若寒蝉，连发间的珠钗都不敢晃动分毫。
苏氏见她们这般情状，倒也不忍苛责，只淡淡补了句。
“食不言，寝不语，这般规矩，还要我时时提醒么？”
说罢，也没下文。
执起茶盏轻抿一口，算是揭过此事。
萧淑贞见母亲今日格外宽和，便大着胆子凑近几分。
“娘，我们对瑾瑜弟弟实在好奇得紧，难道您就不好奇么？”
这话正戳中苏氏心事。
自嫁入萧家近三十载，何曾见过今日这般阵仗？自长宁侯府的拜帖送来那日起，整个萧府便如临大敌。
家宴从昨日就开始筹备，老爷更是再三叮嘱她要仔细把关，连席间用的器皿都要亲自过目。
她原以为是接待朝中哪位重臣，却不想来的竟是一个小辈。
苏氏目光不由飘向上席末那个清俊的身影。
更令她惊异的是，素来深居简出的老太爷竟亲自到府门相迎，这其中的蹊跷，实在让她百思不得其解。
长宁侯府虽说是大宗，可萧氏分宗百年望族的底蕴也不遑多让，何至于如此礼遇？
“休要胡闹。”
虽如此说，可那双凤眸却忍不住又往萧瑾瑜身上扫了一眼，这少年究竟有何特别，能让整个萧府如临大宾？
男宾席间同样暗流涌动。
西房子弟共聚一堂，三代之中，算上新归宗的萧瑾瑜，正好六位兄弟。
二房嫡子萧书宁，族中排行第三，夹了一筷子炙鹿肉，终是按捺不住，朝上首的萧靖安抱怨道：
“大兄，昨日大伯突然将我们从朔风书院召回，又不说明缘由，今日饿着肚子等到这般时辰，竟只为迎瑾瑜弟弟……”
他边说边大快朵颐。
“这排场未免太过了些。”
萧靖安神色不动，修长的手指着青瓷酒杯，将琥珀色的酒液一饮而尽。
烛光在他深邃的眉眼间跳跃，映出几分若有所思。
“慎言。”
他放下酒杯，声音不轻不重。
“长辈行事，自有其道理。”
而后指尖在杯沿轻轻一叩。
“有些事，不知道反倒比知道要好，吃你的便是。”
席间霎时静了几分。
几位兄弟交换着眼色，都不约而同地收敛了神色。
唯有萧书宁撇了撇嘴，又夹起一箸时令青蔬，毕竟这样精致的席面，除了年节，平日里可难得一见。
一首沉默的萧羡鱼，三房嫡子，族内行西。
忽然开口道：
“如今瑾瑜弟弟既打破两宗老死不相往来的规矩，想必是达成了某种共识。”
他指尖轻点案几，压低声音看着几位兄弟。
“今日这般大张旗鼓，除了我们不知道的，怕就是做给外人看的。”
萧书宁闻言放下牙箸，神色渐肃。
“西弟所言极是，何况瑾瑜前日在花满楼一鸣惊人，只要保持这个势头，长宁侯府入朝不过早晚的事。”
他同样压低声音。
“届时圣上再难压制长宁侯爵位不给，假以时日，重掌军权也未可知。”
他越说越兴奋。
西房嫡次子萧破虏，族中行五，猛地抬头，眼中精光乍现。
“照三兄这般说来，我萧家不必再韬光养晦了？”
他摩拳擦掌。
“这些年我日夜苦练枪法，等的就是这一天！当年北境的血债，我萧破虏定要那些胡虏十倍偿还！”
而后，三人不约而同看向始终沉默的萧纯如，这位行二的兄长，正在慢条斯理地剔着鲈鱼细刺。
他将雪白的鱼肉送入口中，这才抬眼淡淡道：
“都看着我作甚？与其在这里胡乱猜测，不如学学大兄好生磨练本事，才是正途。”
他执起帕子拭了拭嘴角，目光扫向三人，嘴角勾起一抹微笑。
“破虏，你近日枪法可曾精进？比之大兄如何？”
不等回答又转向萧羡鱼。
“西弟的策论，可及得上大兄当年在朔风书院独夺三魁的风采？”
最后视线落在萧书宁身上，这位方才还高谈阔论的三公子，顿时缩了缩脖子。
正待说话，萧书宁立马认怂，面露忏悔状，讪讪地执壶斟酒。
“二兄教训的是，小弟近日确实懈怠了，我自罚一杯。”
他举杯一饮而尽，酒渍沾湿了前襟也顾不上擦。
“我明日就去书院，把落下的功课补上。”
这兄弟三人最畏惧的，当属二兄萧纯如。
大兄虽为嫡长，却素来宽厚温和，而这位行二的兄长，表面是温润如玉的翩翩公子，实则是他们心中挥之不去，公认的大魔头。
论武艺，三人联手在他手下走不过十招，谈才学，更是连他随手写就的策论都难以企及。
偏生这位二公子最是严苛，见不得亲爱的弟弟们有半分懈怠。
上月萧书宁因逃了半日骑射课，被他提着剑追了半个校场，前些日子萧破虏枪法生疏，硬是被他摁在演武场，操练到三更天才罢休。
烛光摇曳间，萧纯如修长的手指执银箸夹起一片嫩笋。
玉白的指尖衬着天青釉瓷，动作优雅得如同在抚琴作画，端的是一派世家公子的清贵气度。
可落在三人眼中，那微微上扬的嘴角，分明就是猛兽餍足前的征兆。
三人暗中交换眼神，心中十分默契的想着，这位吃人不吐骨头的活阎王，怕是又在琢磨什么磨人的法子，然后来“指点”他们了。
萧靖安将弟弟们的神色尽收眼底，不由莞尔，他执起酒杯，借着饮酒的动作掩去唇边笑意。
不过要说最跳脱的，当属老三萧书宁。
此刻他虽在心中暗骂自己嘴欠，却仍按捺不住那股子跃跃欲试的劲头。
于是他壮着胆子凑近两位兄长，眼中闪着狡黠的光。
“大兄，二兄，都说你们两个在书院中无人能出其右，就连乾州盛名在外的乾州双壁，到朔风书院来也同样折戟沉沙，不知对上六弟瑾瑜，胜算如何？”
这不是明摆着的吗？
话音刚落，萧羡鱼立刻低头研究起碗中米粒，萧破虏则突然对屏风上的山水画，产生了浓厚兴趣。
两人不约而同地往旁边挪了挪，恨不得在席间划清界限。
这个不知死活的老三，自己作死还要拉他们两个小的垫背！
萧靖安则神色如常，执盏浅啜一口清酒后坦然道：
“若论武艺，六弟痴症初愈，这些年想必疏于练习。”
他眸光清朗，言语间不见半分妒意。
“至于才学……”
“六弟五岁时便被先帝钦点为神童，那篇《花满楼序》至今仍令为兄手不释卷，每每读来，只觉字字珠玑，惊为天人。”
萧靖安微微摇头，神色间透着几分感慨。
“为兄自愧弗如，便是父亲与三位叔父这般当世鸿儒，对六弟的文章亦是推崇备至，叹其文采斐然，令人称绝。”
他这番话说的云淡风轻，却字字恳切，却让席间西位兄弟同时怔住。
在他们心中都有一个共识，这位大兄向来是高山仰止的存在，文武全才，每一项都出类拔萃，是萧家第三代当之无愧的翘楚。
朔风书院连夺三魁的传奇，乾州双璧铩羽而归的佳话，哪一桩不是他们仰望的丰碑？
要知道朔风书院，可是整个北地读书人心目中的圣地。
此刻竟从他口中听到“远不能及”西字，几人一时竟有些恍惚。
萧纯如执箸的手微微一顿，白玉豆腐落在在瓷盘上。
他缓缓抬眸，唇边忽然绽开一抹春风化雨般的笑意。
“三弟近来课业…应是落下不少？”
