距离除夕宫宴那场带着孤注一掷意味的献舞，己悄然过去十几日。宫里的日子仿佛浸在冰水里，缓慢而刺骨地流淌。那些或探究、或怜悯、或毫不掩饰幸灾乐祸的目光，如同无形的细针，日复一日地刺穿着甄嬛的骄傲。她感觉自己像是被剥去了华美羽衣的鸟雀，连行走在宫道上，都觉得西面八方的眼神织成了一张无形的网，网中流动着无声的嘲笑——嘲笑她除夕夜的“不自量力”，嘲笑她放下身段献舞却依旧未能博得君王回顾的“徒劳”。
其实，甄嬛心中明白几分。除夕那夜，胤禛眼中一闪而过的惊艳并非错觉，她的惊鸿舞，在他心中是留下了一抹痕迹的。
然而，西北的军报如同更急促的鼓点，敲散了那点风花雪月。华妃年世兰的兄长在前线节节胜利，皇帝不得不将更多的目光和“恩宠”投向翊坤宫，用以安抚和嘉奖。
连有孕的安陵容，也不过是偶尔陪着用了一两回膳。君王的雨露恩泽，从来不是单纯的情意，而是与朝堂风云紧密相连的筹码。
这大半个月，甄嬛的心如同碎玉轩庭院里那口古井的水面，从最初的涟漪微澜，渐渐归于一片沉寂的死水。
她强迫自己坐在窗下，捧着一卷书，目光却常常穿透泛黄的书页，不知飘向了何方。窗外的枯枝在寒风中轻颤，映在她失焦的瞳孔里，也添了几分萧索。棱角被现实磨平，并非情愿，只是在这深宫之中，无处可藏的挫败感逼得人不得不收敛锋芒，将那份不甘和失落深深埋进心底。
“小主！小主——！”
一声清脆又带着无比雀跃的呼喊，如同投入死水的石子，猛地撞开了碎玉轩内凝滞的空气。是流朱！她几乎是连跑带跳地冲了进来，脚步声急促得如同骤雨敲打窗棂，一张小脸因为奔跑而涨得通红，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘着气，眼睛里却亮得惊人，仿佛燃着两簇小小的火焰。
甄嬛被她这突如其来的动静惊得微微一颤，从恍惚中回过神来，看着流朱这副上气不接下气的模样，心头莫名地一跳，下意识地放柔了声音问道：“怎么了？瞧你这模样，气都喘不匀了。何事如此慌张？”她搁下手中那卷许久未翻动一页的书，指尖无意识地捻着书页的边缘。
流朱用力地吸了几口气，努力平复着喘息，脸上是抑制不住的巨大欢喜，声音都带着激动的颤抖：“小主，是敬事房的徐公公，他来了！正在外头候着呢！”
敬事房？徐公公？
这几个字像一道闪电，瞬间劈开了甄嬛脑中混沌的迷雾。她整个人都僵住了，维持着方才的姿势，一动不动，只有那双原本带着几分倦怠和沉郁的眸子，骤然睁大，瞳孔深处有什么东西在飞快地凝聚、闪亮。她几乎不敢相信自己的耳朵，像是溺水的人突然抓住了一根浮木，巨大的、不敢置信的惊喜如同汹涌的浪潮，瞬间将她淹没。是她想的那个意思吗？这半个多月近乎被遗忘的沉寂之后……？
短暂的失神只是一瞬，甄嬛迅速找回了自己的理智。她深吸一口气，强压下心口那擂鼓般的悸动，努力让声音听起来平稳如常：“快请徐公公进来。”声音虽竭力维持镇定，尾音却还是泄露了一丝不易察觉的轻颤。
流朱欢快地应了一声，转身飞奔出去。很快，敬事房那位总是带着三分谄媚笑意的徐公公，便躬着身子，迈着碎步走了进来。他脸上堆满了讨好的笑容，一进门就利落地打了个千儿跪在地上，那刻意拔高的、带着十足喜气的尖细嗓音在安静的碎玉轩内格外清晰：
“奴才给莞常在请安，恭喜小主！贺喜小主！皇上今儿翻了您的牌子，请小主务必精心准备着，待到晚膳后，凤鸾春恩车会准时来接小主前往养心殿，奴才给您道喜啦！”
每一个字都如同滚烫的蜜糖，浇灌在甄嬛几乎干涸的心田上。巨大的喜悦如同烟花般在胸腔里炸开，让她指尖都微微发麻。她甚至能感觉到自己脸颊的温度在升高。然而，多年闺阁教养和入宫后经历的冷暖让她死死按捺住了这份激动。她端坐在那里，微微颔首，脸上努力维持着得体的、甚至可以说是有些矜持的平静，声音不高不低，带着恰到好处的温和：
“有劳徐公公特意跑这一趟了。本小主知道了。”她顿了顿，目光转向侍立在一旁、同样难掩激动却努力维持沉稳的崔槿汐，“槿汐，看赏。”
“是，小主。”崔槿汐立刻应声，动作利落地拿出一个早就备好的、分量不轻的荷包，笑吟吟地塞到徐公公手里。
徐公公掂量着手中沉甸甸的荷包，脸上的笑容愈发灿烂，连声道谢：“谢小主赏！奴才告退，不打扰小主梳妆准备了。”说完，又磕了个头，才心满意足地退了出去。
徐公公的身影刚一消失在门口，碎玉轩内压抑了许久的欢腾气氛瞬间爆发开来。
“太好了，太好了小主！”流朱第一个跳了起来，激动地拍着手，眼眶都有些泛红，“咱们终于熬出头了，皇上终于想起您了，奴婢就说，凭小主您的人品才貌，皇上怎么会不惦记。”浣碧虽然没说话，但脸上也露出了如释重负的笑容，手脚麻利地开始准备热水香露，眼神里充满了干劲。
甄嬛看着眼前喜不自胜的流朱和忙碌起来的宫人，听着她们真心实意的欢喜话语，一股暖流终于冲破了强装的镇定，唇角抑制不住地向上扬起，眼底也漾开了真切的笑意。这半个多月的阴霾，仿佛在这一刻被驱散了。然而，这份巨大的喜悦背后，那除夕夜被冷落的阴影，以及后宫无处不在的窥探目光，还是让她保留了一丝清醒的谨慎。
她轻轻抬手，示意流朱稍安勿躁，声音里带着一丝告诫的意味，虽然脸上笑意未减，却多了几分郑重：“流朱，浣碧，你们听着。高兴归高兴，但切莫得意忘形，在外头更要谨言慎行。这宫里多少双眼睛盯着呢，若让人瞧见咱们欢天喜地、手舞足蹈的模样，反倒显得咱们……”她顿了顿，斟酌着用词，“显得咱们……沉不住气，小家子气了。莫要给人留下‘小人得志’的话柄。”
流朱闻言，连忙捂住嘴，用力点了点头，但那亮晶晶的眼睛里，依旧是满满的、几乎要溢出来的欢喜。甄嬛看着她们，心中百感交集。终于……等到了。
翊坤宫内
鎏金兽首香炉里袅袅升腾着浓郁的欢宜香，却压不住殿内弥漫的戾气。华妃年世兰斜倚在铺着猩红锦缎的贵妃榻上，葱管似的指甲有一下没一下地刮着光滑的紫檀木扶手，发出细微的“沙沙”声，如同毒蛇在草丛中潜行。那张明艳绝伦的脸上，此刻却覆着一层寒霜。
一个小太监刚战战兢兢地禀报完敬事房的消息——今夜，碎玉轩的莞常在甄嬛承恩侍寝。
“啪嚓——！”
一声刺耳的脆响骤然撕裂了殿内的凝滞。华妃手中的甜白釉茶盏被她狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，滚烫的茶水混着碎瓷片西溅开来，濡湿了昂贵的地毯，留下深色的、狼狈的印记。
“贱人！”华妃的声音如同淬了冰的刀子，每一个字都带着刻骨的怨毒，“本宫最见不得这些个贱人惺惺作态的样子，一个沈眉庄，一个甄嬛，平日里装得跟九天仙女似的，清高自许，目下无尘，可骨子里做的，还不都是勾搭皇上、摇尾乞怜的下贱勾当！什么诗书礼仪，不过是她们邀宠献媚的遮羞布罢了！”
坐在下首绣凳上的曹贵人曹琴默，原本正抱着襁褓中的温宜公主轻轻拍哄。这突如其来的巨响和暴怒的呵斥，吓得温宜小身子猛地一颤，随即“哇”的一声撕心裂肺地大哭起来，小小的脸蛋憋得通红。
曹琴默心头猛地一紧，像被一只冰冷的手攥住。她深知华妃的脾性，盛怒之下迁怒他人是常有的事。她慌忙将温宜紧紧搂在怀里，侧过身子，用背脊微微挡住华妃可能投来的视线，同时手下加快动作，轻轻摇晃着温宜，嘴里发出急促而温柔的哄慰声：“哦哦，温宜乖，不怕不怕…”她一边安抚女儿，一边小心翼翼地抬眼觑向主位，生怕华妃的怒火波及到孩子身上。
待温宜的哭声稍弱，曹琴默才稍稍松了口气，心思立刻急转。她抱着温宜，微微倾身向前，声音放得又轻又软，带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的挑拨：“娘娘息怒，仔细伤了身子。为这些个不知天高地厚的新人，实在不值当动这么大的肝火。”
她顿了顿，见华妃虽然脸色依旧铁青，但目光似乎被自己的话引了过来，便继续道：“娘娘细想，那莞常在与沈贵人，平日里姐妹情深，形影不离，好得跟一个人似的。可这‘情深’二字，在皇上的恩宠面前，又能值几斤几两？如今莞常在得了侍寝的机会，眼看着就要在皇上面前崭露头角，春风得意。她沈贵人…当真就能打心底里替她高兴？半分嫉妒也无？半分酸涩也无？”
曹琴默的话音不高，却像一颗细小的石子投入看似平静的湖面，在华妃心湖深处激起了层层涟漪。
华妃那盛怒的、几乎要喷出火来的凤眸，倏地眯了起来。她脸上的厉色未褪，却缓缓染上了一层深思的阴鸷。曹琴默的话，精准地戳中了人性深处最幽暗的角落——嫉妒。是啊，沈眉庄，那个自诩端庄贤淑、与甄嬛情同姐妹的沈贵人，她真的能心如止水地看着好姐妹承恩雨露，步步高升吗？那份“姐妹情深”，在赤裸裸的圣宠面前，能有多坚固？
一丝冰冷而扭曲的笑意，如同毒蛇吐信般，在华妃那精心描画的红唇边悄然勾起，逐渐扩大。那笑容里没有丝毫暖意，只有算计与恶意翻涌。
“呵…”华妃从喉咙里发出一声短促的冷笑，指尖无意识地捻着一缕垂下的发丝，“是啊，你这话…倒是点醒了本宫。姐妹情深？这深宫里的‘情’字，最是经不得推敲。”她眼神陡然变得锐利，带着一种猎人发现猎物弱点的兴奋。
她猛地坐首身体，华丽的裙裾在榻上铺开，像一朵盛放的、有毒的花。她扬声唤道，语气里带着不容置疑的命令和一种即将搅弄风云的得意：
“颂芝”
一首垂手侍立在侧、大气不敢出的颂芝立刻上前一步，躬身应道：“奴婢在。”
华妃的目光投向殿外沉沉的夜色，嘴角那抹恶毒的笑意更深了：“去咸福宫，请沈贵人过来一趟。本宫有些日子没有教导她规矩，差点忘了她当日背着本宫偷偷给甄嬛那个贱人安排节目。”她故意拖长了尾音，每一个字都像是裹了蜜糖的毒药，“今夜是莞常在侍寝的大好日子，想来她沈贵人那边，必定是‘清闲’得很，有的是时间过来陪本宫‘解闷儿’才对。”
“是，娘娘。”颂芝心领神会，立刻领命。她快步退下，裙裾擦过冰冷的地面，经过那堆碎瓷片时，脚步没有丝毫停顿，仿佛那狼藉只是不值一提的尘埃。她的身影迅速消失在殿门外，融入了翊坤宫外深不见底的夜色中。
殿内，只剩下华妃志得意满的冷笑、温宜偶尔的抽噎、曹琴默低低的安抚声，以及那挥之不去的、浓得化不开的欢宜香，混合着破碎的茶香，共同酝酿着一场即将到来的、无声的风暴。华妃重新倚回榻上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神幽深地望着门口的方向，仿佛己经看到了沈眉庄踏进这翊坤宫时，那张端庄面孔下可能隐藏的裂痕。
