观星台的夜风还没吹散唐笑笑的困意，萧烬的密旨就到了——“明日御膳房备‘天蝎宴’，命唐爱卿亲烹。”
“亲烹？”唐笑笑对着青鸢比划，“他不怕我下毒？”
青鸢递过一封户部急报：江北堤坝缺口扩大，急需十万两修堤款，可国库账册翻来覆去，只剩三枚开元通宝叮当作响。
“系统，”唐笑笑在心里哀嚎，“再不想办法搞钱，别说治水，咱们都得喝西北风续命了！”
“叮——检测到宿主‘搞钱焦虑’，推荐启动‘现代商业降维打击’方案：火锅经济。”
火锅？唐笑笑眼睛一亮。
她想起穿越前公司楼下的火锅店，每次加班都靠牛油锅底续命。
可这大梁连辣椒都少见，去哪弄食材？
她翻出原主记忆里的西域贡品清单，果然找到“番椒”的记载，只是被钦天监归为“不祥之物”。
“不祥？”唐笑笑冷笑，“在我这儿，就是祥瑞朱果！”
次日金銮殿，唐笑笑捧着一筐艳红的辣椒，往丹陛上一放：“陛下！臣昨夜观星，见南斗注禄星旁现朱色异光，特寻得‘祥瑞朱果’，食之可强国富民！”
萧烬皱眉看着那筐辣椒，红艳似火，凑近闻了闻，呛得打了个喷嚏。
“祥瑞？”林玄霜从队列里走出，面具下的声音带着嘲讽，“唐首辅怕是不知，此乃西域毒果，食之焚心蚀骨。”
“哦？”唐笑笑拿起一枚辣椒，咔嚓咬了一半，辣得眼泪差点出来，却强装镇定，“林监正说笑了，此果性热驱寒，正合我大梁‘火旺国运’之兆。陛下若不信，臣愿亲尝！”
她话没说完，系统提示音响起：“叮——检测到宿主作死行为，触发弹幕续命：‘这辣度，比甲方需求还变态！’”
金光一闪，萧烬眼前浮现金色文字：“此果火德充沛，堪比龙气蒸腾！”
“好！”萧烬被这“祥瑞”唬住，抓起辣椒就咬，刚嚼两下，脸瞬间涨红，眼泪鼻涕齐流，却硬撑着把辣椒咽下去，声音嘶哑，“果然……果然是祥瑞！传朕旨意，命御膳房用‘朱果’烹制国宴，推广天下！”
唐笑笑看着暴君辣到浑身发抖还强装镇定的样子，憋笑憋得肚子疼。
“陛下，”她趁机奏道，“臣还琢磨出‘朱果涮肉’之法，名曰‘火锅’，可设专营店筹修堤款。百姓食祥瑞火锅，既报国又强身，岂不美哉？”
殿中寂静片刻，王御史的山羊胡子抖了抖，刚想开口便被萧烬抬手制止。暴君指尖敲着龙椅扶手，目光扫过唐笑笑腰间悬挂的算盘 —— 那是她查账时从不离身的 “河图洛书” 法器。
“筹修堤款？” 萧烬嘴角勾起一抹玩味，“唐爱卿打算让百姓一边涮肉，一边往国库里扔铜钱？”
“陛下明鉴，” 唐笑笑福至心灵，摸出算盘哗啦拨动，“臣拟了‘加盟制’：凡愿挂‘祥瑞火锅’招牌者，需缴千两加盟费，再按流水抽成。如此不出三月，十万两修堤款指日可待。”
林玄霜突然上前一步，青铜面具在烛火下泛着冷光：“陛下，市井商贾之事，岂容首辅大人亲自操持？恐失朝廷体统。”
“体统？” 萧烬冷笑，“江北灾民啃树皮时，怎不见林监正讲究体统？唐爱卿此计，既能筹钱，又能让百姓沐浴祥瑞，何乐而不为？”
他顿了顿，视线落在唐笑笑手中的辣椒上，语气意味深长：“只是这‘朱果’性烈，若有人借此妖言惑众……”
“陛下放心，” 唐笑笑立刻接话，“臣会在每间火锅店供奉祥瑞碑，刻上天降铜钱的异象，钦天监若有空置的道童，亦可派去‘讲解祥瑞’。”
林玄霜的面具微微一颤，显然没料到她会把钦天监也拖下水。萧烬见状大笑：“好！就按唐爱卿说的办！户部拨三千两启动资金，若三个月筹不够修堤款……” 他故意拖长声音，“朕就罚你天天给朕涮火锅！”
火锅店选址定在京城最热闹的朱雀街，原是翠花的“醉仙楼”。唐笑笑带着青鸢去谈加盟，刚说明来意，翠花就叉着腰骂街：“哪来的黄毛丫头抢老娘生意？这街面谁不知道醉仙楼的招牌！”
“翠老板娘别生气，”唐笑笑赔笑，“我这火锅可是祥瑞，吃了能升官发财……”
“放你娘的狗屁！”翠花抄起菜刀，“再废话老娘剁了你喂狗！”
眼看谈崩，唐笑笑急中生智，悄悄发送弹幕：“这泼妇比产品经理还难搞！”
系统金光闪过，天空突然噼里啪啦掉起铜钱，不偏不倚砸在翠花脚边，堆成小山。
“祥……祥瑞！”翠花惊呆了，菜刀“哐当”落地，对着铜钱雨就拜，“多谢老天爷！多谢唐大人！这加盟……我加！”
唐笑笑松了口气，当场和翠花签下加盟契约：“每卖一锅火锅，抽成三成修堤。”
青鸢在一旁比划着账本，突然拽了拽唐笑笑的袖子，指了指后厨角落——那里堆着几袋西域花椒，和周扒皮府中搜出的毒点心原料一模一样。
唐笑笑瞳孔骤缩，抓起一把花椒放在鼻尖轻嗅，辛辣中果然夹杂着一丝若有似无的甜腥 —— 正是 “牵机引” 毒药的标志性气味。
她对青鸢打了个手势，两人悄无声息地退到后厨阴影处。
“叮 —— 检测到‘牵机引’同源原料，触发预警：翠花可能为钦天监眼线。” 系统提示音在脑海中响起。
青鸢掏出袖中匕首，在花椒袋上划开一道小口，里面果然滚出半枚刻着突厥狼头的铜扣。唐笑笑想起拓跋野腰间的软剑纹饰，心中瞬间了然：“翠花背后是林玄霜，林玄霜又勾着突厥人……”
她当机立断，从袖中摸出一小包明矾粉撒在花椒袋上，对青鸢比划：“告诉后厨，所有调料必须过水煮三遍，再用明矾水浸泡。”
青鸢点头，又指了指柜台下的暗格 —— 那里藏着她连夜赶制的 “防毒银针”。唐笑笑握紧拳头，看来这火锅店从开张起，就不是卖火锅那么简单了。
晨光刺破朱雀街的薄雾时，“祥瑞火锅” 的招牌己被铜钱雨冲刷得锃亮。唐笑笑站在门口迎客，袖中藏着青鸢给的银针，每来一桌客人，她都亲自用银针试煮锅底，笑盈盈地说：“此乃祥瑞赐福，银针验毒保平安。”
食客们见状纷纷称赞：“唐首辅真是心系百姓！” 唯有角落里一桌西域商人脸色异样，为首的蓝眼男子正是拓跋野。他看着唐笑笑熟练的验毒动作，嘴角勾起一抹冷笑，悄悄将手伸进了腰间的皮囊。
青鸢端着羊蝎子锅底路过，余光瞥见拓跋野指尖的黑色粉末，脚步微不可察地顿了顿。她突然一个趔趄，锅底 “哐当” 落地，滚烫的汤汁溅在拓跋野裤腿上。
“哎呀对不住！” 青鸢连忙道歉，趁乱在拓跋野腰间踹了一脚。那包毒粉应声落地，滚到唐笑笑脚边。
周围食客哗然，拓跋野脸色大变，抓起毒粉就想跑路……
唐笑笑冷笑，追出去时，只见拓跋野跳上屋顶，留下一句狠话：“唐笑笑，你给我等着！”
青鸢捡起他遗落的毒粉包，凑近闻了闻，脸色凝重地比划：“和周扒皮的‘牵机引’一样。”
消息传到皇宫时，萧烬正用玉玺砸着冰鉴里的碎冰，青玉印玺上的螭虎纹沾着点点辣椒籽。
他刚把一块冰塞进嘴里，听着太监禀报拓跋野毒杀未遂的经过，突然 “咔嚓” 一声咬碎了冰块。
“好个拓跋野！” 玉玺砸在桌上，惊飞了檐角栖息的麻雀，“敢在朕的祥瑞里动手脚，当真是活得不耐烦了！”
他辣得首吐舌头，却突然盯着冰鉴里浮动的辣椒皮笑了 —— 那形状像极了唐笑笑画的 “火锅宴流程图”。昨夜御书房密谈时，她曾揉着太阳穴嘀咕：“祭天那套劳民伤财，不如改成火锅宴，百官凑份子钱还能省点修堤款。”
“修堤款……” 萧烬喃喃自语，想起户部那三枚叮当作响的铜钱。
他猛地站起身，龙袍扫落了案上的《祥瑞录》，露出里面夹着的钦天监密折 —— 林玄霜正串联御史弹劾 “火锅亵渎天道”。
“传朕旨意，” 萧烬眼中闪过一丝狡黠，“下月祭天改为‘火锅宴’，文武百官按品阶凑份子，少一两就罚吃十锅变态辣！” 他故意提高声音，让门外的钦天监暗探听个清楚，“钦天监若有异议……”
他顿了顿，看着手里的玉玺，坏笑道：“就让他们尝尝‘真龙吐火’的滋味！”
钦天监果然炸了锅。
林玄霜带着一群道士跪在宫门外，扬言“火锅宴亵渎上天”，要集体绝食抗议。
唐笑笑看着宫墙外黑压压的人群，心里却打起了鼓。
这火锅宴看似风光，实则把她和暴君推到了风口浪尖。
更让她在意的是，拓跋野和林玄霜用的毒药如出一辙，他们之间到底有什么勾结？
深夜，唐笑笑在火锅店对账，青鸢突然递来一张纸条，上面是她从拓跋野毒粉包里找到的半块玉佩，刻着突厥狼头图腾。
“系统，”唐笑笑握紧玉佩，“这到底是怎么回事？”
“叮——检测到突厥文化物品，触发隐藏任务：查明毒药来源。当前生命值剩余：10小时。”
就在这时，窗外传来轻轻的叩门声。
唐笑笑警惕地开门，只见萧烬穿着便服站在门口，手里还提着个食盒。
“陛下？您怎么来了？”
萧烬把食盒塞给她，脸色有些不自然：“朕……朕路过，看你辛苦，赏你点宵夜。”
唐笑笑打开食盒，里面是一碗热气腾腾的羊肉汤，上面撒着翠绿的葱花。
她刚想道谢，却听见萧烬嘀咕了一句：“那火锅太辣，还是这汤好喝……”
唐笑笑忍不住笑了：“陛下要是怕辣，下次臣给您做鸳鸯锅，一半不辣的。”
“谁……谁怕辣了！”萧烬脸一红，转身就走，“明日早朝，朕要听你汇报火锅宴的筹备情况！”
看着暴君落荒而逃的背影，唐笑笑摇摇头，端起羊肉汤喝了一口。
温暖的汤汁流过喉咙，却驱不散她心中的疑虑。
这火锅宴，真的能顺利举办吗？林玄霜和拓跋野又会使出什么毒计？
她低头看着手里的狼头玉佩，突然想起系统说的“木子之祸”，难道这一切，都和那个被屏蔽的预言有关？
夜色渐深，朱雀街的火锅店招牌在风中摇晃，发出“哐当”的声响，像是在预示着什么。
唐笑笑知道，这大梁的浑水，她己经越蹚越深了。
