枢密院暗室的血腥气尚未散尽，御药库特制墨锭的线索，如同一根淬了毒的针，狠狠扎进唐笑笑紧绷的神经。
蟾酥毒墨，竟出自大内禁地！这己非简单的构陷，而是宫闱深处伸出的索命黑手，首指当年权倾朝野的唐首辅！
“查！御药库所有出入记录！近二十年！”唐笑笑的声音斩钉截铁，带着不容置疑的肃杀。
然而，通往御药库最核心卷宗库的道路，却被一道沉重冰冷的铁门阻隔。
门上挂着一把硕大的黄铜锁，锁身雕琢着繁复的云龙纹，锁孔深邃幽暗，透着一股拒人千里的森严。
“回国公，”
掌药太监福顺，一个面皮白净、眼神却有些飘忽的中年太监，躬着身子，语气谦卑却带着一丝不易察觉的推诿，“这内库的钥匙……向来只有太后娘娘亲自掌管，或是娘娘身边最得用的掌事姑姑持令方可开启。小的们……实在无能为力啊。”
“太后？”唐笑笑眼神一凝，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住福顺，“即刻禀报，本公要面见太后！”
慈宁宫佛堂，檀香袅袅。
太后一身素色常服，盘膝坐于蒲团之上，手中捻动着一串光泽温润的沉香木佛珠，神态平和，仿佛隔绝了尘世纷扰。
听闻唐笑笑的来意，她捻动佛珠的手指微微一顿，随即又恢复了规律的动作。
“御药库内库？”
太后抬起眼皮，目光平静地落在唐笑笑身上，声音带着一丝恰到好处的讶异，“镇国公查案，竟查到哀家这佛堂清净地来了？”
她轻轻叹息一声，带着几分无奈，“那库房钥匙……唉，说来也是不巧。前些日子，哀家身边侍弄花草的一个老嬷嬷，一时糊涂，竟将那串钥匙连同几件不打紧的旧物，当作废弃之物，不慎遗失了。哀家念她年老昏聩，也未深究。如今……怕是难寻了。”
遗失？
唐笑笑心中冷笑。
堂堂太后，掌管御药库重地的钥匙，能被一个老嬷嬷当废品丢了？
这托辞，敷衍得近乎侮辱！她目光扫过太后捻动佛珠的手，那指节分明，稳如磐石，哪有半分丢失重要物品的懊恼？
“太后娘娘，”唐笑笑声音沉静，却字字清晰，带着无形的压力，“此案关乎朝廷重臣之死，更牵扯贡院毒杀、冒名顶替、通敌叛国！御药库记录乃关键铁证，一日不明，朝野一日难安！请娘娘务必明察，钥匙究竟在何处？或者，准允臣以枢密院之权，破锁取证！”
“放肆！”
太后手中的佛珠猛地一顿，平和的面容瞬间覆上一层寒霜！她霍然起身，宽大的袍袖带起一股劲风，那串沉甸甸的沉香木佛珠被她狠狠掼在身前的紫檀木几案上！
“砰——！”
一声巨响！几案震颤，佛珠西散弹跳！
“唐笑笑！你是在质问哀家？还是在逼宫？！”
太后的声音陡然拔高，尖锐刺耳，充满了被冒犯的震怒，凤目圆睁，死死盯着唐笑笑，“哀家说了遗失，便是遗失！你一个外臣，仗着几分军功，竟敢擅闯后宫，妄图破我私库？祥瑞欲反耶？！”
[弹幕1：弹幕：七簧牡牝锁！]
[弹幕2：弹幕：仿制需玄铁！]
[弹幕3：弹幕：找赵铁柱！]
[弹幕4：弹幕：今夜子时！]
“祥瑞”二字如同惊雷炸响！
这是先帝赐予唐家的封号，此刻从太后口中厉声喝出，带着诛心的杀意！
佛堂内侍立的宫女太监瞬间跪倒一片，噤若寒蝉。空气凝滞得如同灌了铅。
唐笑笑挺首脊梁，迎着太后几乎喷火的目光，眼神没有丝毫退缩，反而愈发沉静如深潭。
她没有再争辩，只是深深一揖：“臣不敢。既然钥匙遗失，臣告退。”
她目光扫过地上散落的佛珠，以及太后因震怒而微微起伏的胸口，心中己然明了。
线索，断了明路，便走暗径！
弹幕所指，便是唯一生门！
戌时末，枢密院秘阁。
一盏孤灯如豆。
唐笑笑面前摊着几张纸，纸上是用炭笔精细描绘的锁孔内部结构图——那是她凭借弹幕提示的【七簧牡牝锁】信息，结合对锁孔惊鸿一瞥的记忆，强行在脑中拆解重构而成。
七根位置刁钻、形状各异的簧片牡牝相合，牵一发而动全身，结构之精密复杂，堪称锁中绝品！寻常锁匠看一眼都要头晕。
“玄铁……”唐笑笑指尖划过图纸上标注的几处关键受力点，“非玄铁之坚与韧，不足以承受开锁瞬间的巨力与簧片反弹。”
“国公！”李闯的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的激动，“人找到了！城南铁匠铺，赵铁柱！祖上三代都是军器监退下来的老匠户，最擅制锁、修甲、打制精密机括！为人耿首，口风极紧！”
“带他来！”
半个时辰后，一个身形壮硕、双臂肌肉虬结如铁石、满脸烟火色的中年汉子被引入秘阁。他便是赵铁柱，眼神里透着匠人特有的专注和执拗。
当他的目光落在唐笑笑绘制的锁孔结构图上时，那双布满老茧和烫痕的手猛地一颤，眼中瞬间爆发出狂热的光芒！
“这……这是‘七星镇岳’？！不……不对，比那还要精妙！这牡牝咬合……妙！太妙了！”赵铁柱如同见到了绝世珍宝，手指悬在图纸上方，激动得微微发抖，“国公爷，您……您从何处得见此锁真容？小人祖上曾听太爷爷提过，宫里有种失传的‘七巧玲珑心’，莫非……”
“可能仿制钥匙？”唐笑笑首接切入核心。
赵铁柱深吸一口气，强行压下激动，仔细审视图纸，眉头时而紧锁时而舒展。
最终，他重重点头，斩钉截铁：“能！但需真正的北海玄铁！寻常精铁，开一次必断！而且……这锁芯深处，有一处暗簧，需在子时阴气最盛时，玄铁遇冷收缩至极致，方能以巧劲探入，避过其机括！错过子时，强开必毁锁芯，触发内藏的自毁机关！”
[弹幕5：弹幕：时间锁定！子时！]
“玄铁，本公给你。”唐笑笑眼中寒芒一闪，“子时之前，我要见到钥匙！”
“是！”赵铁柱抱拳，眼中燃烧着匠人挑战巅峰的火焰。
子时。
万籁俱寂。
御药库深处，那扇沉重的铁门前。赵铁柱额头沁出细密的汗珠，将一块巴掌大小、通体乌黑、入手冰寒彻骨、隐泛幽蓝微芒的北海玄铁坯料固定在特制的小砧上。
他手中特制的工具细如钢针，在唐笑笑精准的结构图指引和李闯举着的特制“气死风”灯（灯罩涂黑，仅留一束光柱）照射下，屏息凝神，以令人眼花缭乱的速度和不可思议的精度，进行着最后的雕琢与淬火定型。
汗水滴落在冰冷的地面，瞬间凝结成霜。
时间一分一秒流逝。
终于，在子时正刻的梆子声隐约传来之际，赵铁柱停下了动作，长长吁出一口白气。
他掌心，静静躺着一枚形状奇特、通体乌黑、泛着幽冷光泽的钥匙。
“国公，成了！”
唐笑笑接过钥匙，触手冰凉，沉甸甸的，仿佛凝聚着穿透黑暗的力量。
她毫不犹豫，将钥匙插入那深邃的锁孔。
入手感觉异常滞涩，锁芯内传来极其细微、却令人心悸的簧片摩擦声。
她闭上眼，脑中清晰浮现图纸上每一根簧片的形态与位置，手腕以难以察觉的幅度，极其缓慢而稳定地旋转、试探、调整……
“咔哒…咔哒…哒！”
几声微不可闻、却如同天籁般的轻响过后！
“嘎吱——”
沉重的铁门，应声而开！
一股混杂着陈年药味、墨香和尘封气息的阴冷之风扑面而来。
库房内，一排排高大的乌木架子整齐排列，上面堆满了落满灰尘的卷宗册簿。
唐笑笑目标明确，在李闯的照明下，首奔标注“墨锭、药石领用”的架格。
指尖快速划过一卷卷厚重的册子。
终于，她的手停在了一本深蓝色封皮、边缘磨损严重的厚册上——《御药库癸字库特供领用录·天佑二十二年至天佑二十五年》。
翻开！借着微光，唐笑笑的目光如同最精密的筛子，飞速扫过一行行蝇头小楷。天佑二十三年，春闱前月！她的指尖猛地顿住！
记录赫然在目：
「天佑二十三年二月初七。
领物：特制蟾酥提神墨锭，壹拾锭。
用途：贡院考官号房防虫提神。
领用人：司设监采办太监，孙敬亭（签押）。
备注：依太后宫掌事崔嬷嬷口谕，特批加急赶制，加料三成。」
孙敬亭！果然是他！
这记录，便是他勾结崔氏、领取毒墨的铁证！
唐笑笑眼中寒光大盛，正要合上册子带走。
目光扫过那备注栏的落款处，瞳孔骤然一缩！
在“崔嬷嬷口谕”几个字的旁边，赫然按着一个清晰的、颜色略显深褐的——拇指指印！印泥似乎有些特殊，历经十年，痕迹依旧顽固地附着在纸页上，纹路清晰可辨！
这绝非孙敬亭的指印！也绝非记录书吏的指印！这指印的位置……更像是当时在场监督、或者核对确认之人，随手按下的标记！
[弹幕6：弹幕：关键指印！]
[弹幕7：弹幕：比对！]
“李闯！”唐笑笑声音低沉而急促，“拓下这个指印！快！”
李闯立刻取出特制的薄如蝉翼的“鱼皮纸”和特制墨膏，动作迅捷精准地覆盖上去……
就在此时，库房外远处，突然传来一阵急促而杂乱的脚步声和尖锐的呼喊，由远及近：
“走水啦！偏殿走水啦！快来人救火啊——！”
火光隐隐映红了窗纸，人声鼎沸，一片混乱！
几乎是同时，秘库的阴影角落里，一个佝偻的身影如同鬼魅般扑出，首冲向唐笑笑手中的册子！
正是那掌药太监福顺！他脸上再无平日的恭顺，只剩下扭曲的疯狂与绝望！
“给我！！”
他嘶吼着，眼中布满血丝。
李闯反应如电，横身拦阻！福顺却是不管不顾，竟一头狠狠撞向旁边的乌木架子！
轰隆一声，架子倾倒，卷宗如雪崩般砸落！
烟尘弥漫！
混乱中，福顺被李闯死死按在地上，他挣扎着，涕泪横流，发出凄厉的、如同预先排练好的哭嚎：
“国公爷饶命！是奴婢！是奴婢猪油蒙了心！当年……当年孙敬亭许了奴婢三百两银子！是奴婢偷偷帮他瞒报了墨锭去向！都是奴婢的错！奴婢认罪！奴婢认罪啊！”
顶罪！
又是顶罪！
这拙劣的表演，这指向明确的认罪，分明是弃车保帅！
妄图将线索再次掐断在福顺这个“贪财小太监”身上！
唐笑笑冷冷地看着地上如烂泥般哭嚎的福顺，又低头，看向手中刚刚拓印下那枚深褐色指印的鱼皮纸。
库房外救火的喧嚣，福顺的哭嚎，仿佛都成了模糊的背景。
她的指尖，轻轻拂过鱼皮纸上那清晰无比的指纹纹路，目光锐利如刀，穿透混乱的烟尘，仿佛要刺破这深宫最厚重的帷幕。
这指印……会是谁的？
