第80集：铁枪镇海·来护儿庙食香火
唐永徽元年深秋，渤海湾的浪涛拍打着碣石，溅起的水花在阳光下折射出七彩光晕。碣石旁的渔村码头上，老渔民王老大正用猪毛刷蘸着新宰的猪血，细细涂抹在庙门前的铁枪上。那杆铁枪粗如儿臂，枪尖刺向苍穹，枪身缠绕的铜链在海风中哗啦作响，链节间竟卡着数片银蓝色的鱼鳞，在秋阳下闪着诡异的光。
"爷爷，铁枪又挂鱼鳞了！"孙子指着枪尖惊呼。王老大眯眼望去，只见枪头三棱形的血槽里，果然嵌着几片比巴掌还大的鱼鳞，鳞片边缘泛着寒光，恰似来护儿当年破阵时枪尖挑落的敌将甲片。他想起五十年前，隋将来护儿率水师征高句丽时，这杆重达二百八十斤的铁枪在船头一挥，便能掀起三丈高的浪墙，如今枪虽成庙中神物，煞气却丝毫未减。
铁枪将军庙建于唐初，是渤海渔民为纪念来护儿所建。庙中石碑记载："隋将护儿，铁枪镇海，倭寇不敢犯境。"但碑文下半部己被海风侵蚀，隐约可见"大业十三年，枪沉渤海"等字样。渔民们都说，来护儿当年兵败自尽，铁枪却自沉海底，首到某年中秋，潮水退去三十里，铁枪竟插在礁石上，枪尖还挑着倭寇的首级。
每逢中秋月圆，庙中便会举行盛大的祭枪仪式。这夜三更，王老大率全村渔民抬着三牲祭品来到庙前。当第一炷香插入香炉，铁枪突然发出嗡鸣，枪身的铜链自动解开，"哐当"一声砸在石板上。众人惊呼声中，铁枪竟自行拔地而起，枪尖首指渤海深处，枪身腾起蓝汪汪的火光，如同一道流星射入海中。
"将军显灵了！"渔民们纷纷跪拜。刹那间，海面掀起滔天巨浪，铁枪在浪涛中如蛟龙般翻腾，每一次挥舞都激起数丈高的水墙。远处的倭寇船队正悄悄靠近，见状吓得魂飞魄散——他们船桅上的鬼头旗，竟被无形的枪风绞成碎片，三艘领头的倭船突然进水，在铁枪划出的光圈中缓缓沉没。
王老大跪在沙滩上，亲眼看见铁枪在海中搅动出巨大的漩涡，潮水竟应声退去三丈，露出海底的礁石。更神奇的是，铁枪回庙时，枪尖上除了倭寇的鬼头刀，还挂着一串尺余长的大鱼鳞，每片鳞上都刻着模糊的"护"字，仿佛是大海对将军的馈赠。
这事很快传遍了渤海沿岸。从此每逢出海，渔民必以猪血祭枪，祈求风调雨顺。而铁枪也从未让他们失望：凡祭过枪的渔船，网中必无杂鱼，且总能避开海难。有一次，一艘商船在海上遭遇风暴，眼看就要触礁，船上的老艄公突然想起铁枪的传说，连忙朝着碣石方向磕头。顷刻间，一道蓝光从海面飞来，正是铁枪虚影，枪尖挑起商船，竟在浪尖上划出一道平坦的水路。
贞观年间，一位被贬的史官路过渔村，见庙中香火鼎盛，便考据碑文撰写志怪。当他用清水擦拭碑身时，赫然发现剥落的石皮下，竟刻着"唐初名将来护儿"的字样。史官大惊，想起《隋书》中记载来护儿战死后，其子曾盗其尸归葬，难道这铁枪真的有灵，自沉渤海后又显圣护民？
这年冬天，渤海突发海啸，巨浪眼看就要吞噬渔村。王老大率人抬出铁枪，枪身却异常沉重，仿佛吸足了海水。当他们将铁枪插在村口时，枪尖突然迸射金光，在空中划出一个巨大的"镇"字。说来也怪，那海啸冲到"镇"字前，竟如遇到无形堤坝，瞬间退去。事后，人们发现铁枪表面布满盐霜，枪膛里还倒出数枚倭寇的牙齿——原来这枪不仅能镇海，更能吞噬敌寇的怨气。
如今，铁枪将军庙依然矗立在渤海之滨。庙中的铁枪虽历经千年海风，却从未生锈，枪尖的寒光仍能令海鸟绕行。每年中秋，当地百姓仍会举行祭枪大典，当香火最盛时，总能看见铁枪在庙中自行转动，枪影投射在海面，恰似来护儿当年横枪立马的雄姿。而庙前的礁石上，至今留有铁枪插下的痕迹，每当潮水退去，那些痕迹便会渗出咸水，在阳光下闪着银光，如同将军未干的血汗，永远守护着这片海域。
