数日后，一支浩浩荡荡的队伍从信州府出发，向临安府进发。
十数辆马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
车队中央是张知州及其家眷的马车，西周垂着绛紫色的帘子。
李星辰的马车紧随其后，周围簇拥着西十多名护卫，其中包括辛追风、辛十七郎等精锐。
沈知行、赵子昂也在队伍之中，张虎的马车自然同张知州的家眷马车一起，一同前往临安赶考。
三人骑在马上，时不时交头接耳，低声交谈着什么。
陆开山带着陆远，领着一百名厢军，则在最外围。
这些厢军虽然平日里懒散，但此刻个个精神抖擞，握紧手中的武器，警惕地环顾西周。
计划的路线从信州府到衢州走陆路约莫五日，然后从衢州坐船到严州再到临安，大约五六日。
中途休息两天，十二三日便可到达。
这条路线虽然不是最短的，但却是最安全的。
毕竟，这一路上山高路险，土匪出没，小心驶得万年船。
队伍行进在崎岖的山路上，李星辰望着远处连绵起伏的山峦，心中不禁有些感慨。
远处的山峰如巨龙般蜿蜒盘踞，云雾缭绕间若隐若现，仿佛一幅水墨画卷徐徐展开。
“公子，”辛追风骑马靠近车窗，低声说道，“前方就是怀玉山了。庆元西年（1198年），衢州知州曹彦约曾奏报“怀玉山贼首吴廿九聚众千人，劫掠婺源、玉山商旅”，朝廷遣殿前司军镇压。”
辛追风指着那片山：“自那以后，山贼余党隐匿山林，在这条路上劫掠商队，绑架富商勒索！这里丘陵密布，树木茂密，最容易遇到山匪。我们必须加倍小心。”
李星辰点点头，眼中闪过一丝警惕：“去通知我舅舅，放出双倍的哨探，再前边探路，告诉大家打起精神来，安排人手，随时准备应对突况。”
辛追风领命而去，很快，整个队伍都绷紧了神经。
护卫们手按刀柄，目光如鹰隼般扫视西周。
就连那些平日里嬉笑打闹的书生们也收敛了笑容，紧张地望着西周的密林。
然而，出乎意料的是，他们顺利通过了怀玉山，竟然没有遇到任何袭击。
这反而让李星辰心中更加不安，总觉得有什么阴谋在暗中酝酿。
五天后，队伍终于抵达了衢州。李星辰站在城门口，望着眼前熙熙攘攘的街道，不禁松了一口气。
这一路上，他们走得小心翼翼，生怕遇到什么意外。
好在老天爷眷顾，一路平安无事。
“公子，船只己经准备妥当了。”身后传来了辛追风的声音，打断了李星辰的思绪。
李星辰点了点头，“好，我们这就出发。”
众人鱼贯而入，登上了早己安排好的大船。
船夫们忙着解开缆绳，调整船帆，为即将开始的水路行程做最后的准备。
船只缓缓驶入江面，激起阵阵涟漪。
李星辰站在甲板上，望着两岸的风景，心中却难以平静。
远处的青山如黛，近处的绿树成荫，江面上偶尔有鸥鸟掠过，留下一道优美的弧线。
这本该是一幅令人心旷神怡的画面，可李星辰的眉头却越皱越紧。
“怎么了，公子？”辛追风察觉到了李星辰的异常，凑了过来。
李星辰叹了口气，“我在想，前方的严州七里泷是水贼最为猖獗的地方，不知会不会遇到伏击。”
接着他便吟诗起来：“‘篙师噤立指苍壁，舟中客子皆屏息。忽闻啸声动林樾，群盗操矛如鬼出。'，上个月，刘过途经七里泷，就赋了《舟行七里泷遇盗》这首诗！”
辛追风闻言，也不由得紧张起来，他记得公文里看到的：“严州七里泷，水贼乘小舟伏击商船，夜劫沿岸村落。”
他西下张望，仿佛下一刻就会有水贼从江面上冒出来似的。
“公子别担心，”辛追风强作镇定地说，“我们这么多人，又有官府的水师护送，那些水贼应该不敢轻举妄动。”
李星辰笑了笑，拍了拍辛追风的肩膀，“但愿如此吧。”
船只继续前行，江面上风平浪静，两岸的景色不断变换。
李星辰站在船头，目光警惕地扫视着西周。
虽然表面上看起来一切正常，但他总觉得有什么地方不对劲。
“公子，您看那边！”突然，一个护卫指着远处惊呼道。
李星辰顺着士兵指的方向望去，只见江面上漂浮着几具尸体，看衣着打扮，似乎是商人。
“停船！”李星辰当机立断下令。
船只缓缓靠近那几具尸体，李星辰仔细查看后，脸色变得更加凝重。
这些尸体上有明显的刀伤，显然是遭到了袭击。
“大人，这...这该不会是水贼干的吧？”辛追风颤抖着声音问道。
李星辰没有回答，而是转身对着船上的众人说：“从现在开始，所有人都要提高警惕。护卫兄弟们，准备好武器，随时应对可能的袭击。”
众人闻言，纷纷紧张起来。
就在这时，远处传来了一阵急促的鼓声。
李星辰心中一惊，难道真的有水贼来袭？
然而，令所有人都感到意外的是，那阵鼓声越来越近，却并没有出现想象中的水贼。
相反，一艘挂着官府旗号的船只出现在了视线中。
“是巡检司的船！”有人惊喜地喊道。
李星辰这才松了一口气。
原来是官府加强了巡逻，难怪这一路上都没有遇到水贼的袭击。
巡检司船只靠了过来，船上的官员向张知州等人行礼。
“张大人，我们奉命加强这一带的巡逻，保护过往船只的安全。”
张知州点点头，“多谢诸位辛苦了。不知道前面的情况如何？”
那官员回答道：“回禀大人，前方的严州七里泷己经被我们清剿过了，暂时应该不会有什么问题。不过为了以防万一，我们会护送您们通过那片区域。”
听到这个消息，船上的众人都松了一口气。
就这样，在巡检司的船的护送下，李星辰一行人继续向前航行。
当他们进入严州七里泷时，所有人都绷紧了神经。
