“什么？”陈推官猛地一拍桌子，茶盏震得叮当作响，“你给我说清楚，你们那么多人，还是偷袭，怎么会全军覆没？”
陈大额头冷汗直冒，将事情经过一五一十地道来：“我们按计划在山谷设伏，眼看张知府夫人的车队进入伏击圈，随行厢军都被我们杀得七七八八了。谁知道就在一撮毛要最后绞杀的时候，后背杀出一队人马，对我们发动突袭！山匪们死的死，伤的伤...”
“当时我在山顶观察，看到情况不对就没敢下去。即便如此，还是被流矢射中了手臂。”陈大说着，揭开衣袖露出血迹斑斑的伤口。
陈推官来回踱步，眉头紧锁：“奇怪，这张知府难道察觉到我要对他下手？竟然设了这么个圈套等我们上钩？”
沉吟片刻，陈推官忽然换上和颜悦色的表情：“这样，你先去管家那领一百两银子，然后离开信州躲半年再说。那些山匪，死就死了，谁让他们贪财呢！就算没得手，也够张知府喝一壶的了！”
说完，陈推官大袖一挥，转身离去。
烛光下，他的背影显得格外阴沉。
陈大跪在原地，久久不敢起身。
他不知道的是，此刻陈推官已回到书房，正对着烛火冷笑：“张知府啊张知府，你果然有两下子。不过这次失败了，不代表下次我就拿你没办法！”
夜色渐深，陈府重归寂静。
唯有那轮明月高悬天际，静静注视着这座城池中暗流涌动的黑暗。
清晨的阳光洒落在信州府衙门前的青石板路上，将一切染上了一层淡淡的金辉。
李星辰和沈知行早早就来到了这里，两人并肩而立，身影被拉得老长。
昨夜休息后，两人按照约定时间前来拜见张知府。
“李兄，你说这张知府会不会因为昨天的事对我们另眼相看？”沈知行一边整理着自已的衣冠，一边低声问道，语气中带着一丝忐忑和期待。
李星辰微微一笑：“救人一命胜造七级浮屠，更何况是救了张知府的家眷。不过，我们还是要谨言慎行，毕竟这是正式场合，马虎不得。”
正说着，胖脸张虎那熟悉的身影匆匆赶来，他快步走到两人面前，恭敬地行了一礼：“李兄、沈兄，我伯父已经在大堂等候多时了，快快有请。”
三人随即跟着衙役进入府衙。刚一踏进大堂，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
只见张知府端坐在太师椅上，身着官服，不怒自威。他的身旁，赵同知正襟危坐，神情严肃。
见到三人进来，张知府脸上顿时绽放出和蔼的笑容，如同春风化雨，让人倍感亲切。
“学生李星辰（沈知行），拜见张大人！”两人恭敬地跪地行礼，声音洪亮，在大堂内回荡。
"起身，免礼。"张知府急忙从案后起身，袖袍一挥，面带温色。
他那张常年习惯了端着的威严面孔，此刻却显得格外亲切。
李星辰等人缓缓起身，衣袂沙沙作响。
“昨日之事，本官已经听说了。”张知府的声音略显沙哑，眼中闪过一丝复杂的神色，“若非你们及时相助，本官的家眷恐怕就......”说到这里，他突然语塞，喉头微微滚动，那双总是威严的眼眸竟泛起了点点泪光。
李星辰看着眼前这位平日里在百姓心中威严赫赫的父母官，此刻却像个普通的丈夫、父亲，为家人的安危而动容。
他心中一动，连忙向前跨出一步，作揖道：“大人言重了，这都是我们应该做的。” 阳光下，少年挺拔的身影投射在地上，如一柄出鞘的利剑。
他抬起头，目光清澈坚定，“路见不平拔刀相助，乃是我辈读书人应有的本分。” 这番话说得铿锵有力，却不显浮夸，字字珠玑，句句真诚。
张知府定定地看着眼前的少年，忽然想起自已年少时读书时的意气风发。
他不由露出欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。
“好！”张知府一拍案几，发出“啪”的一声脆响，“好一个英姿勃发的雄少年！”
他的目光在李星辰身上停留片刻，又扫过其他几位年轻人，眼中满是赞赏之色。
堂内一时寂静，只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。
张知府捋了捋胡须，忽然想起什么似的，问道：“本官听说你们是来参加府试的？”
“正是。”两人齐声应道，声音中充满了自信和期待。
张知府点点头：“既然如此，本官也不便多说什么。不过……”他顿了顿，目光在李星辰身上停留片刻，似乎在思考着什么，“本官倒是很期待你们的表现。”
就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声，打破了这略显凝重的气氛。
只见张虎领着赵子昂和陆开山、陆远父子走了进来。
“学生赵子昂、下官陆开山、草民陆远，拜见张大人，拜见赵大人。”三人齐声说道。
“免礼，都来了，坐吧。”张知府说道。
“谢大人。”
“子昂、张虎，这次你们几个也去参加府试，本官和赵大人，祝你们考试顺利，金榜题名啊，哈哈。”张知府和赵同知祝贺他们四个，四位学子表示感谢。
“谢大人吉言。”
“本来主持府试应该老夫出马，但是这次子昂和张虎都参加府试，我和赵大人为了避嫌，所以府试就不过问了。”
“按照道理来说，上面也应该要派一位提举学事来担任主考官，但是我早已汇报了此事，却迟迟没见派人过来。目前这次府考最高职位就是同考官陈推官，他今天已经进了府学锁院了。”张知府突然说道。
“陈推官？”李星辰心里一惊，果然不出所料。
