玄丹门山门前九百级"问心阶"泛着青灰色，每阶都嵌着枚指甲盖大小的噬灵钉。厉寒生垂首站在杂役队伍末尾，麻衣下摆渗出的血渍早己凝成褐斑——这是三日前被扔进毒虫坑落下的伤。**
"外门试炼第一关，登阶取药！"执事赵无涯甩出个青铜药匣，匣盖开启的刹那，数百道药气如毒蛇窜向石阶。新入门的杂役们慌忙冲上石阶，却在第三步就接二连三爆成血雾——噬灵钉专吞灵力，他们体内残存的丹药之力成了催命符。
厉寒生故意落后半步，靴底碾碎颗腐心丹。黑雾裹住双足时，他踏出个诡异的禹步——这是从尸解修士玉简中学来的"踏罡步"，配合噬魂咒吞噬药气，竟让噬灵钉误判为死物。
药匣中飞出株赤红灵芝，却在半空被赵无涯弹指击碎。飞溅的孢子雨中，厉寒生袖中滑出个玉瓶——装着用寒螭毒液炼的"凝霜露"。药液泼洒的瞬间，孢子尽数冻成冰晶，被他用衣摆兜住大半。
"取药不纯，罚！"赵无涯突然出现在他身后，掌心丹火首袭后心。厉寒生顺势前扑，怀中玄黄鼎轻震，竟将丹火余威导入脚下石阶。噬灵钉炸开的碎屑中，他颤抖着举起衣摆："弟子...取得赤精芝孢子七钱..."
高台上突然传来银铃脆响。眉心点着朱砂痣的女修缓步而来，腰间悬着的九瓣莲纹药囊正与玄黄鼎共鸣："倒是个会取巧的。"她指尖挑起粒孢子，突然弹入厉寒生口中："既是七钱，便该试足分量。"
剧痛在脏腑炸开的刹那，噬魂咒黑气自丹田涌出。厉寒生蜷缩在地，借翻滚动作将玄黄鼎压在腹下。鼎身触到孢子毒素，竟自发炼出缕青烟——正是《九转玄丹诀》记载的"以毒饲鼎"之法。
"第二关，辨药！"赵无涯脸色阴沉地甩出十三个玉盒。盒中药材皆被丹火烤焦，更有三味是相生相克的剧毒之物。这是专为惩治取巧者设的死局。
厉寒生抹去嘴角黑血，瞳仁泛起不正常的金芒——玄黄鼎正在吞噬孢子毒素，反馈的灵力让他双眼短暂通明。指尖抚过焦黑的"龙衔草"时，他忽然将整株塞入口中咀嚼。
"找死！"围观弟子惊呼。这味药与盒中"阴骨花"相遇即化腐心毒，却见厉寒生脖颈青筋暴起，喉头发出蛇类般的吞咽声。噬魂咒黑气顺着经络游走，竟将毒素尽数逼入右手——那只被咒术侵蚀的手掌正适合储毒。
当辨到第九盒时，厉寒生突然抓起"焚心果"掷向赵无涯。果实在空中爆开毒雾，他趁机将三味药材揉成团吞下。狂暴药力冲得七窍渗血，却意外激活玄黄鼎内残留的寒髓草药性，在体表结成层冰甲。
"够了。"朱砂痣女修突然拂袖，厉寒生怀中的玄黄鼎纹路在她眸中一闪而逝："这般以身为炉的野路子，倒是丹傀房的好材料。"她甩出枚青铜腰牌，牌上"试药仆"三字还淌着血渍。
暮色降临时，厉寒生瘫在新分配的草庐中。右臂己完全化作青黑色，掌心却托着颗晶莹毒丹——这是今日吞噬的所有毒素所凝。窗外飘来药童议论声，他才知道那女修竟是内门丹痴长老，道号"赤芍仙子"。
玄黄鼎在月光下浮出虚影，鼎身九瓣莲纹竟与赤芍仙子药囊上的图案完美契合。厉寒生捏碎毒丹洒向鼎内，看着升腾的青烟在墙面投出诡异人影——那影子分明在演练某种炼丹手法。
