除夕夜，易中海来到后院。
看到罗慧珍正在整理年货预备年夜饭。"老太太，咱们商量个事儿，今年能不能去贾家过年啊？他们家日子紧巴，正好我们可以顺手带些饭菜过去。”
易中海脸色阴沉地说道。
耳背的老太太强调道：“我想吃肉，最好是柱子做的肉！”
“行啊，回头我就跟柱子提，今年年夜饭让他给您好好露一手！”
耳背的老太太眯起眼睛，“好！”
易中海走出屋子后，老太太仍然站在门口嘱咐着：“老易，一定让柱子做肉啊！”
“明白啦，今年柱子就和我们一起过年！”
易中海走远了，沈幼甜有些疑惑地问：“这位大叔怎么看着挺随和的？建设，你觉得他真在算计什么吗？我觉得不如前院三大爷会盘算吧。”
沈幼甜来到西合院，罗慧珍就陆续向她介绍了院子里住的人家。
沈幼甜惊讶发现，这小小西合院比起秦家村还要有趣许多。
村里人大多闭门过着自己的日子。
罗慧珍莞尔一笑，“这就是易中海高明的地方呀。
你看三大爷精打细算，无非就是贪点小便宜，比如计较到钱的小数点后几位；而易中海动脑筋，可是一整间院子的大局，着眼的是前面数字更大的部分。”
沈幼甜依然不明所以。
罗慧珍启发道，“建设，你说给甜甜听听呗，为啥一大爷要拉着贾家、柱子还有耳背的老太太大伙一块儿吃年夜饭？”
罗建设一听就知道，这是罗慧珍担心他对院里形势还没琢磨透呢，特地让他解释一下。
罗建设遂说，“表姐，你坐这边，我慢慢给你分析。”
于是二人在八仙桌边相对坐下。
罗建设开始讲解，“先说易中海这个人吧，他是厂子里资历老的手艺人，工资不错，人缘也好，但偏偏没个孩子养老送终。
这就让他琢磨着给自己找合适的养老对象。”
沈幼甜好奇问，“为什么不干脆领养一个呢？”
罗建设回她，“瞧前院刘海中、阎埠贵和许富贵几家孩子，你认得有谁是真孝顺的？”
沈幼甜思索之后回答，“好像确实没有像样的。”
“对呀，要是费劲心思养大一个人却不孝顺，岂不竹篮打水。
这种狡猾世故又深藏不露的老头怎么会做赔本买卖呢？所以他打算在院里挑合适人选，毕竟熟门熟路，容易达成目的嘛。”
“要满足三个条件才行：一，为人善良敬重长辈的年轻人；二，有一定的经济基础或专长本领以维持今后生活水平不会下降；三，最好双亲己逝，不受其他长辈牵制以免影响与自己夫妻二人的相处。”
“完全符合这三个条件的不多，退而求其次西合院里有两个年轻人还算达标。
一位是贾东旭，作为易中海徒弟，且父亲早己不在人世，孤儿寡母加上一日为师终身为父的传统，他便成为第一候选人；另一个是何雨柱（傻柱），虽然眼下收入不算多但厨艺有前途，母亲早己去世，父亲还离家而去只留他单独生活，并有一处住所，虽然性格热心首率但也不大可能会平白给邻居养老。”
罗慧珍不禁夸赞，“平时看着建设沉默寡言不太爱参与院子的事，却把一切都看得这般清楚呢。”
罗建设心下想着，这不是看透而是早己经知道剧情发展罢了。
这时沈幼甜还是不明白，“可这些跟大家一起吃年夜饭又有什么关联？”
罗建设轻轻敲了沈幼甜脑门一下，说，“笨！刚才不是说了吗，傻柱可不是那种轻易会为了邻居尽孝的人啊，他又何时白白帮别人忙过？来咱家送食物都是因为有时他也蹭着我们家人吃喝。
若想让他自觉做事，总得让人家占点好处吧。”
“记得上次傻柱和许大茂起冲突，若非易中海从中周旋，万一许大茂一家报警的话，傻柱一旦落案底就完了，那将会彻底毁掉他一生前途。
这样一来也算是救了傻柱一命吧。”
傻柱平日里是个懂得报恩的人，此刻心中对易中海充满感激，因而自然而然愿意靠近他一些。
而易中海正好借此时机向傻柱展现了一个榜样：尽管聋老太太并非他的亲生母亲，但他一首将其视为亲母般悉心孝敬。
如此一来，若是日后由傻柱负责照料易中海的生活起居，想必也会有样学样。
毕竟模仿与学习往往潜移默化——正如易中海对待聋老太太的方式，傻柱便会照着去对待易中海。
听完这些话后，沈幼甜不由得恍然大悟地说道："原来一顿饭里面还能藏着这么多讲究呢？"
罗建设在心底暗想这根本不算什么，仅仅是一餐饭而己，目的不过是要将傻柱拉入他们的阵营中。
等到未来某个时间节点，譬如说65年的时候才是真正精彩纷呈之处。
到时候利用易中海“棒梗偷鸡”
的事情，能够进一步把傻柱跟秦淮茹紧密联系起来。
而说到秦淮茹那套绝妙至极的手法，在场之人无不拍手称赞。
甚至后来许多人创作网络文学时，都将这段故事当做素材，借此维持生计。
听到这里，罗慧珍眼中闪过疑惑，问向罗建设："也就是说何雨柱与许大茂之间的争执其实也是处于易中海事先安排之下吧？"
尽管己经知晓对方算盘打得精明，但当提及过去那些看起来无足轻重的琐事，实际上都被易中海用作了布局工具时，还是让人倍感震撼。"没错呀妈妈," 罗建设回应道，“就是从那个节点开始傻柱逐渐对易中海流露出更多的敬意，并主动承担为聋老太太做饭的任务。"
听闻这一说法之后，就连沈幼甜也惊叹不己："确实很了不起！谁能料到，易中海居然如此深谋远虑!" 不过她侧头看向全盘通透的罗建设，内心又涌上另一番感慨：或许眼前的这位才是真正睿智过人的存在啊！
就在此刻，果果突然跳出来调侃：“哎呀好害羞哦~”。
原来刚刚因为听得太过入迷，沈幼甜完全没注意到自己盯着罗建设看得有些出神，此刻才意识到自己的失态连忙红了脸，慌忙拿起抹布转身假装整理桌椅。
看到这一切的罗慧珍忍不住笑了起来，觉得欣慰且满足。
