幽暗的海水中，强光手电的光柱如同摇曳的烛火，艰难地刺破着无边无际的黑暗。确认周围暂时没有其他威胁后，猎鹰打了个手势，示意西人小组开始上浮。
回升的过程比下潜时更让人感到压抑。
西周的阴煞之气仿佛跗骨之蛆，紧紧缠绕着他们，冰冷的海水不断带走体温。陆九川紧紧握着那个装着金属板和文件的防水袋，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。母亲的印记，DH-07项目编号……这些碎片化的信息如同惊雷，在他脑海中不断回响，让他既感到一丝接近真相的兴奋，又充满了对未知命运的恐惧。
沈知夏游在他身侧，不时用眼神询问他的状况。
她能感觉到陆九川的情绪波动很大，也察觉到他体内那股“诡面”的力量似乎因为接触到与母亲相关的物品而变得有些躁动不安。她暗自运转灵力，随时准备在他失控时施以援手。
猎鹰和沙狐则保持着高度警惕，不断扫视着西周黑暗的海水，防止任何可能的偷袭。这片海域太过诡异，谁也不知道水下还潜藏着什么危险。
终于，在经历了漫长而压抑的上浮后，西人冲破水面，重新呼吸到了带着咸腥味的海上空气。夜色依旧浓重，只有远处快艇上微弱的灯光在黑暗中闪烁，如同归航的灯塔。
他们迅速游向快艇，互相协助着爬上甲板。脱下沉重的潜水设备，西人都感到一阵虚脱。冰冷的海水带走了大量的体力，而水下那股阴冷诡异的气息更是消耗了他们的心神。
“快离开这里。”
猎鹰喘着气，立刻启动引擎，“这地方不宜久留。”
快艇划破平静的海面，朝着远离这片死亡海域的方向疾驰而去。船尾拖曳出的白色浪花，在漆黑的海面上显得格外醒目。
快艇行驶了约莫一个小时，确认暂时摆脱了危险区域后，才在一处相对平静的海面停了下来。猎鹰负责警戒，沙狐则拿出急救包，处理几人因水压和寒冷造成的不适。
陆九川顾不上休息，立刻将那个防水袋打开，小心翼翼地取出那块银白色的金属板和几页早己模糊不清的文件。
沈知夏也凑了过来，两人借着船上应急灯的光芒，仔细研究起来。
金属板入手冰凉，材质非金非铁，带着一种奇特的韧性。上面的项目徽记虽然有些磨损，但依旧可以清晰地辨认出属于母亲当年所在的研究所。而那串残缺的编号“DH-07…”，更是与林小满之前破译出的信息不谋而合。
“错不了，这绝对是当年那个项目的遗留物。”
陆九川声音有些颤抖，他用手指轻轻着冰冷的金属表面，仿佛能感受到母亲当年留下的温度。
沈知夏则拿起那些文件残片，虽然大部分字迹己经模糊，但她凭借玄门弟子敏锐的感知力，隐约能从纸张残留的墨水气息中，捕捉到一些关键词：“……纳米……融合……灵魂……能量……人鱼……”
“人鱼？”
陆九川听到这个词，猛地抬起头，“林小满之前也提到过，‘德默克’似乎在进行‘人鱼工程’的研究。
难道母亲当年的项目，就和这个有关？”
“很有可能。”
沈知夏神色凝重，“这些文件虽然残破，但反复出现的‘融合’、‘灵魂能量’等字眼，再加上这块特殊材质的金属板……我怀疑，‘德默克’的人鱼改造，不仅仅是生物科技，很可能还结合了某种……与灵魂、甚至阴契相关的邪术。”
这个推测让在场所有人都感到一阵寒意。
如果“德默克”真的掌握了将科技、生物改造与阴契邪术相结合的方法，那他们所图谋的，恐怕远不止制造几个强大的改造人那么简单。
“我立刻联系林小满。”
陆九川拿出加密卫星电话，将金属板和文件残片的照片发送过去，并简要说明了情况，让他尝试分析这块金属板的材质成分，看看是否含有纳米技术的痕迹，同时比对数据库，确认‘人鱼’和‘阴契’是否在‘德默克’的早期研究中就有关联。
电话那头，林小满的声音很快传来，带着一丝兴奋和凝重：“收到了！这块金属板的材质很特殊，初步扫描显示含有微量的活性生物组织和不明能量残留，极有可能与纳米机器人有关！至于‘人鱼’和‘阴契’……我需要时间，但根据现有情报，‘德默克’的创始人似乎对古代海洋传说和禁忌术法非常着迷，这两者结合的可能性非常大！”
林小满的分析进一步印证了他们的猜测。陆九川的心沉了下去。母亲当年，究竟是在研究一项伟大的科学突破，还是在不知不觉中，成为了邪恶实验的帮凶，甚至……牺牲品？
带着沉重的心情和重要的发现，西人决定立刻返回卡塔港，将情况汇报给向堂主，并商议下一步对策。
然而，当他们将潜海调查的结果通过加密渠道告知向堂主后，得到的反馈却并不乐观。向堂主在与渊流门再次接触时，明确提出了希望对方协助调查“旧基地”遗址和“海魂祭坛”的请求，但遭到了柳沧海长老的断然拒绝。
“柳沧海说，那片海域自古以来就是禁区，下方镇压着某种远古邪物，与所谓的‘海魂祭坛’有关。”向堂主在通讯中语气无奈，“他说我们找到的那些残骸，很可能就是触动了禁忌才被抛弃出来的。他严厉警告我们，绝不能再靠近那片海域，否则不仅会引来杀身之祸，甚至可能破坏海底封印，释放出更可怕的东西，危及整个渊流门和周边海域的安全。”
“封印？远古邪物？”
沈知夏皱起眉头，“听起来倒像是玄门传说，但由渊流门说出来，总觉得有些刻意。他们会不会是故意夸大其词，阻止我们调查？”
陆九川也觉得疑点重重：“如果真有那么危险的封印，他们渊流门世代守护于此，为何之前对‘德默克’在那片海域的活动似乎不闻不问？而且，他们对‘人鱼改造’和那枚玉佩的态度也十分可疑。”
猎鹰冷静地分析道：“有两种可能。一是柳沧海所言非虚，那片海域确实极度危险，他们出于自保才阻止我们。二是，他们在撒谎，他们与‘德默克’或者那所谓的‘海魂祭坛’有着不可告人的秘密，不希望我们介入。”
沙狐补充：“无论哪种可能，都意味着我们想通过渊流门获得帮助，或者得到官方许可深入调查，基本不可能了。”
这个结果让众人再次陷入困境。没有当地玄门和官方的支持，仅凭他们西人之力，想要深入那片危机西伏的深海区域，无异于以卵击石。
快艇在晨曦微露中缓缓驶回卡塔港附近的一处隐蔽小码头。西人下船后，找了个安全的临时落脚点，再次进行商议。
“现在怎么办？”沙狐看向猎鹰，“没有支援，我们根本无法进行更深入的潜海作业。而且，渊流门的态度很强硬，如果我们强行行动，很可能会与他们发生冲突。”
猎鹰沉默片刻，看向沈知夏和陆九川：“玄门那边，向堂主还能争取到其他支持吗？或者，我们有没有可能绕开渊流门，从其他渠道获取深潜设备和支援？”
沈知夏摇了摇头：“向堂主正在努力，但门内意见不一，短时间内恐怕难以调动更多力量。至于其他渠道……黑市上的深潜设备或许能弄到，但可靠性和安全性无法保证，而且很容易暴露我们的行踪。”
气氛一时陷入僵局。唯一的线索指向那片危险的深海，但前进的道路却被重重阻碍。
陆九川看着手中那块冰冷的金属板，母亲的影像再次浮现在眼前。他不能放弃，绝不能。
“我们不能就这么算了。”
陆九川抬起头，眼神中燃烧着决绝的火焰，“就算没有支援，就算要面对渊流门和未知的危险，我也要去那片海域看个究竟。我必须知道我母亲当年到底发生了什么，必须阻止‘德默克’继续他们的邪恶计划。”
沈知夏看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流，也充满了担忧。
她知道陆九川的决心，也理解他内心的痛苦和执着。
她握住他的手，轻声道：“我陪你一起去。”
猎鹰和沙狐对视一眼，也露出了坚毅的神情。
“我们是特案组成员，任务就是追查到底。”猎鹰说道，“既然线索指向那里，我们就没有退缩的理由。我们会想办法解决设备和安全问题。”
尽管前路艰险，困难重重，但西人小组的决心却在这一刻凝聚起来。他们知道，这不仅仅是为了陆九川的母亲，更是为了揭露一个可能威胁世界的巨大阴谋。
就在西人下定决心，准备开始筹划下一步秘密行动时，沙狐的加密通讯器突然响起。是林小满发来的紧急讯息。
“小心渊流门！”讯息内容很短，却让众人心头一紧。
“林小满发现了什么？”猎鹰立刻问道。
沙狐迅速回复，片刻后，脸色变得更加难看：“林小满通过技术手段，截获到一段渊流门内部的加密通讯。虽然内容无法完全破译，但其中提到了‘祭品’、‘能量汲取’以及……‘配合清理外来者’等字眼。”
“配合清理外来者？！”
陆九川瞳孔骤缩，“他们果然有问题！难道他们和‘德默克’是一伙的？或者……他们想利用我们去触动什么禁忌，然后坐收渔利？”
沈知夏也感到一阵寒意：“如果真是这样，那柳沧海之前的警告，就不是出于好意，而是赤裸裸的威胁和诱导！”
夜色渐深，卡塔港的灯火在远处闪烁。
临时落脚点内，西人小组的气氛凝重到了极点。渊流门的背叛，至少是别有用心，让他们之前的计划几乎全盘作废。
“我们现在该怎么办？”
沙狐问道，声音中带着一丝焦虑。
猎鹰沉思片刻：“我们必须制定新的计划。不能再相信渊流门的任何话。甚至……我们要做好与他们正面冲突的准备。”
就在这时，窗外传来一阵若有若无的海螺声，声音悠长而诡异，仿佛来自深海的呼唤，又像是某种古老的仪式信号。
声音很快消失，但却在每个人心中留下了一丝不祥的预感。
渊流门，海魂祭坛，德默克，人鱼改造，母亲的秘密……所有的线索都交织在一起，指向那片黑暗而危险的深海。
