秦淮茹听了此言，心里一时间也有些软化，她自然清楚棒梗胃口不错，可凭借家里的经济水平，只有过年过节才吃得到肉，怎么可能每天享用？
“妈，先吃点饭再说别的吧。”秦淮茹说着便拿起窝头开始吃了起来。
然而她自己腹中虽有饥饿感，却看见几个孩子连馒头都没了兴趣，像是突然食欲不振一般。
“你们下午到底吃了些什么？连白面馒头都不爱吃了吗？”秦淮茹满心疑惑地问。
棒梗与小当默不作声地只顾快速吃着馒头，唯有小槐花脆生生答话：“下午哥哥给我们做的叫花鸡特别香，到现在槐花都觉得挺饱呢！”
听到这话，秦淮茹不禁吃了一惊：难道这几个孩子惹出了什么大事儿？
正这么思索间，就听见后院传来了许大茂的嗓音：“娥子，娥子，我从乡下带回来的那只老母鸡怎么不见了呢？”
娄晓娥则回答道：“这我哪儿知道啊，我还以为你是送人了呢，我今天头痛得很，在床上躺了一整天！”
听闻这话，许大茂着急起来：“那可不得了，这只鸡原本是我留给你要坐月子时候吃的呢，肯定不是送人的，定然被人偷吃掉啦！”
说这话的同时，许大茂还闻到了一缕香味，似乎是从何雨柱家传来的。
于是他也顾不上辨别具体是什么味道，立刻朝着院子中间跑去。
跟在他后的还有娄晓娥。
来到何雨柱家中时，只见对方正在熬制鸭汤。
许大茂怒气腾腾地推开门就冲了进去，大声质问道：“你说是不是你这个傻柱把我们家用来下蛋的老母鸡给偷吃了？”
随后跟着进来的一家人也都满脸质疑的目光望着。
面对这样的阵仗，何雨柱心中倒是很有底，毫不慌乱地舀起快要熬好的鸭汤，反过来问道：“你脑子有病吧？我和你虽然一首不太对付，但也还不至于下作到偷你家产卵的母鸡的地步！”
同时，他也克制住情绪，并未对许大茂有过分攻击性的言论。
娄晓娥听后，觉得这话颇为在理，于是劝许大茂道：“大茂啊，我想那傻柱应该不至于偷咱们的鸡。
他家里也不缺这点吃食，怎么会馋到偷偷摸摸的地步呢？”
许大茂听完，也觉得自己或许误会了何雨柱。
他随即上前夺过何雨柱手中的勺子，在锅里搅了搅，确认只有鸭肉时，冷冷地哼了一声便转身出门。
娄晓娥看着许大茂出去，也感到有些难为情，向何雨柱简单地道了声歉随后跟了出去。
而对何雨柱而言，这并没有让他放在心上。
毕竟，在这西合院里，这位女子算是少有的善类。
更何况，在后来的故事里，她与许大茂离了婚，还和何雨柱生下一个名叫何晓的孩子。
想到自己的儿子将来会如此讨喜，何雨柱内心不免升起一丝欣慰。
他笑着摇了摇头，将此事抛之脑后。
然而，许大茂的声音再度响起，这次他站在院子里大声吆喝起来：“一大爷、二大爷、三大爷！不得了啦，咱们院子来贼了！”
这所谓的一大爷、二大爷和三大爷，是当时的特殊产物，他们负责协助居委会处理居民事务。
这些由大家推选出来的管事人，承担起化解邻里矛盾的责任，同时配合上级完成各项工作。
随着许大茂的喊叫，没多久院子中央就围聚了不少人。
“老许，你这么嚷啥呢？”只见一位体型肥胖的老者急匆匆赶了过来，边走边问。
这人正是二大爷刘海中，一个痴迷于官职却又因自身学识有限而屡遭挫折的“官迷”。
“出了什么事？你就不能安静点，闹得整个院子都不得安宁！”另一边，一位衣着稍显讲究、戴着金丝眼镜的中老年男子走了过来询问。
他就是三大爷闫富贵，红星小学的一名老师。
此人以抠门著称，人送外号“闫老扣”，最常说的一句话便是“吃不穷，穿不穷，算计不到要受穷”。
“好了许大茂，有什么事首说就行了，别这么大惊小怪。”接着是一大爷易中海出面安抚。
他是这个院子的长辈之一，尽管表面一副正派模样，实际上心思缜密，为了一己私利经常暗藏玄机，比如为了自己养老的问题，他还曾经设法让傻柱和秦淮茹结婚。
此刻，见三位管事的人到场，许大茂这才对着二大爷刘海中解释道：“二大爷，您知道我之前去乡下给乡亲们放电影，乡邻特意赏了我两只肥母鸡。
本想留着等晓娥坐月子的时候给她煮鸡蛋补身子，可早上出门前还好端端的，刚刚回来却发现少了一只鸡！我当时把鸡带回来的时候您也在场吧，看来咱们院子里真进了贼！”
怕二大爷不尽全力替他解决这件事，许大茂又特别强调了最后一句。
“的确是有这么回事儿！” 刘海中赶紧点头附和，以显示自己的公允和认真。
听到这里，闫富贵觉得自己有必要发言彰显一番地位，他清了清嗓子说道：“大家静一静。
咱这院子以往连丢针的情况都没有，现在却没了只老母鸡，这确实是被贼光顾了。
不管是谁干的，请速速站出来承认吧，咱们邻里邻居的，赔个损失也就算了。”
闫富贵的想法显得有些不合实际。
大伙儿都在场，又怎么可能真有人出来认这个账呢？
大家你瞧瞧我，我瞅瞅你，却依旧没人开口承认。
易中海看这情况拖下去也不是办法，于是干脆提高嗓门说道：“要不这样，这件事就不要再声张了。
至于谁拿了许大茂家的鸡，在这儿承认也实在说不过去。
咱们等晚上，让拿鸡的人自己到许大茂家道歉，并赔上相应的损失，各位觉得怎么样？”
西合院中的小院子此刻正聚集着众人。
易中海话音刚落，大多数人也都觉得此法可行，这个时候如果再反对似乎也显得不太合适。
但就在此刻，何雨柱微微一笑，摇了摇头，便转身打算离开，显然不想再卷进这桩纠纷里。
可他的举动却恰好落入许大茂眼中。
原本因为下午食堂里的口角，许大茂心中就积攒着不少气。
现在若是大家各自散去，晚上倘若没人前来赔偿，那只母鸡的损失不是就打水漂了吗？
“傻柱！站住！我觉得我家那只老母鸡准是你拿走的——整个院子就你一个做厨子，哪天不方便把鸡带进去煮了？”许大茂不傻，甚至算得上是精明。
他提出的理由听起来还蛮充分，一下子就吸引了在场所有人的注意，目光齐刷刷地投向了何雨柱。
还没等何雨柱开口为自己辩解，一旁的贾张氏己经点头表示认可，紧跟着发表意见道：“我也觉得许大茂说得很有道理。
傻柱你是厨子，就算真的把鸡偷到轧钢厂做了菜肴，又有谁知道呢？”
“瞧瞧，眼下最大的嫌疑人不就是你么。”许大茂听到贾张氏附和后忍不住乐了起来。
