"沈炼，你率一百名血刀卫在此驻守，务必确保这些物资的安全，若有人胆敢触犯，杀无赦！"
"我来担待此事。"
听闻此言，李长生略作思索后对沈炼道："同时，由你带领百名血刀卫押运剩余银两回京。
"
他仔细斟酌，觉得仅留几人看管恐难奏效。
毕竟身处河南府而非京师，难保没人觊觎这批价值数万两白银的物资。
如此巨款，足以诱惑许多人。
但若有沈炼与百名血刀卫坐镇，定能威慑宵小。
更何况嵩山派覆灭的消息必然传遍河南乃至整个武林，有能力染指这批物资的势力定不敢轻举妄动，而那些无力抗衡者更是无可奈何。
更重要的是，这笔需运回京中的银两数目庞大，若亲自行事，耗时必久。
此事唯有托付于可信赖之人方能安心。
综合考量之下，李长生认定由沈炼护送银两最为妥当。
"属下领命。
"沈炼恭谨回应："定不负大人所望。
"
"不错。
"李长生颔首："你们可曾用餐？"
"回大人，因不知您何时归来，我们早已用毕。
"
"我即刻为大人准备膳食。
"
沈炼心领神会，随即应道："好。
"
李长生点点头，步入驿站内。
沈炼则向附近一名值守的血刀卫使了个眼色，那缇骑领会后悄然离去。
翌日。
将事务交付沈炼与其麾下后，李长生无意再留河南府，遂携靳一川等四人及四百名血刀卫返京。
此时，河南府方知嵩山派乃被锦衣卫指挥佥事李长生亲自率领缇骑剿灭。
武林一片震惊。
然而，得知嵩山派覆灭实因掌门左冷禅自取灭亡，竟派四位超一流高手赴京行刺李长生，众人皆拍手称快。
这正是嵩山派咎由自取。
江湖与朝廷虽近犹远，武林人士通常不会主动招惹官府。
可左冷禅竟敢派人刺杀赫赫有名的锦衣卫指挥佥事，且还是掌控南北镇抚司的大人物，这不是自寻死路又是什么？
江湖传闻，李长生于灭嵩山派后，以数万两白银换取粮米油盐等民生所需，意欲馈赠河南府贫民。
此善举令众多江湖人士对其敬仰有加。
然而，亦有部分江湖中人及地主豪强觊觎这批物资，毕竟其价值连城。
但闻知李长生留有先天级别锦衣卫千户镇守，并部署百余名北镇抚司精锐监管此事，皆为二流以上武者，众人便不敢轻举妄动。
沈炼受命督运物资至河南府贫户，进展顺利。
任务完成后，他即嘱托河南府锦衣卫百户所严密守护物资，随后护送满载银两的车队回京。
而这一切，李长生尚不知情，他正踏上归途。
翌日，李长生率四百余缇骑抵达距京仅数十里之处。
此时，其河南之举已传至京城。
京城文渊阁内，吏员呈递一纸条予杨廷和，旋即退出。
杨廷和入内室，阁臣刘健等人见状，均投以目光。
“介夫，是否得李长生音讯？”谢迁急切询问。
自李长生携缇骑离京，三日未接消息，阁臣们亦对此次行动目的甚感疑惑。
“确有其信。”杨廷和答道。
杨廷和轻轻颔首，道：“李长生此次的目的地是河南府登封县的嵩山。”
“嵩山？”内阁首辅刘健等人闻言，皆是蹙眉。
嵩山绝非寻常之地，这里坐落着武林中举足轻重的少林寺。
少林寺究竟藏匿了多少高手，无人知晓，但有一点可以肯定——少林寺的底蕴深不可测。
即便他们这些人都不敢对少林寺掉以轻心。
当然，他们并不认为李长生此行是为了少林寺，他还不至于愚蠢到主动招惹这样的庞然大物。
“不错，不过李长生并未涉足少林寺，而是去了嵩山派。”杨廷和略作沉思后说道，“李长生率领五百余名锦衣卫缇骑，将嵩山派满门屠尽。”
“屠灭嵩山派？”刘健等人闻言一怔。
在他们眼中，江湖中值得重视的不过寥寥数派，少林、武当赫然在列。
而嵩山派虽与少林同处嵩山，却从未入他们法眼。
李长生此举兴师动众，难道仅仅为了这样一个嵩山派？
“据说，因为嵩山派掌门左冷禅派出四位超一流的高手潜入京城行刺李长生。”
“即上次行刺的那四人，身份正是嵩山派十三太保中的重要人物。”
“因此，李长生亲率缇骑，奔赴登封县，对嵩山派斩草除根。”
“他的意图，大概是要给那些目无法纪的江湖人一个警告。”杨廷和思索片刻后说道。
听罢此言，刘健等人虽点头附和，却未言语。
他们心中所想是否与此一致，恐怕只有他们自己清楚。
“灭门嵩山派之后，李长生将嵩山派的所有资产在河南府悉数变卖，所得约七万两银子，尽数换作了米面粮油等民生用品。”
“随后，他又命缇骑将这批物资分发至河南府的贫困百姓手中。”
杨廷和神情严肃地说道。
“他在打什么主意？收买民心，难道想……”
“狼心狗肺，这分明是狼心狗肺！别看他上次万人感恩李长生时，他把功劳推给陛下，不仅消除了隐患，还让陛下感动不已。
可这次，他居然又拿出这么多银两，换成米面粮油送给河南的穷苦百姓。”
“这不是狼心狗肺是什么？”
“自寻死路！”
“……”
众位内阁大臣皆是怒不可遏。
唯独内阁首辅刘健、谢迁、李东阳三人均未开口，但他们脸上也带着几分阴沉。
“咳咳，各位大人，事情并非如你们所想的那样。”
杨廷和轻咳一声，对内阁首辅刘健等人说道。
“？”
听到杨廷和的话，刘健惊讶地注视着他。
“这次李长生将这批生活物资赠予河南贫困百姓，并非是他自己的行为，而是声称这是陛下的旨意。
说是在剿灭嵩山派这样的祸害百姓的江湖门派后，将部分战利品换成生活物资，送给河南的贫困百姓，也算是回馈当地百姓。”
杨廷和神情严肃地解释道。
“……”
听完这话，刘健等人都露出震惊的表情。
李长生竟敢以皇上的名义行事，将这批物资分发给河南的百姓。
他不求名？
不是为了收买人心？
那些之前认为李长生有不轨之心、妄图谋取大权的同僚们，此刻脸都涨红了，张口欲言，却不知从何说起。
李长生直接以朱厚照的名义将这批物资给了河南百姓，这哪里是在收买人心？
尽管这批物资是由李长生安排发放，河南百姓对他自然会心存感激。
但百姓心中感激的，无疑是对皇上朱厚照的敬仰。
“厉害，这个李长生不可小觑！”
刘健一脸钦佩地说。
听闻此言，其他内阁大臣也点头赞同，对李长生更加敬畏起来。
“好了，介甫，你先退下吧。”
内阁首席刘健向杨廷和摆了摆手，开口说道。
“是。”
杨廷和回应一声后便退了出去。
然而，当杨廷和离开后，众内阁官员的心绪依旧难以平复，他们无论如何也想不到，李长生竟敢以朱厚照的名义调拨七万两白银的物资，他真的毫无私心，一心为民，且全然不贪财？
一众内阁官员皆是蹙眉沉思。
乾清宫内。
“大伴，李大人那边为何迟迟未有消息传来？”
朱厚照起身，将手中的奏章掷于案上，转身面向刘瑾问道。
“陛下息怒，奴才已派人催促，一旦有李大人消息，必定立刻呈报陛下。”
刘瑾满脸阿谀之态，对朱厚照说道。
心里虽无奈，但这已是今日朱厚照第十七次询问此事了。
听罢刘瑾所言，朱厚照皱眉落座，说道：“大伴，你觉得李卿会不会遭遇什么危险了？
那帮江湖人士可都是无法无天之辈。
在京城里倒还好些，一出城门，这些人若是对李卿不利，该如何是好？”
“陛下宽心，李大人福泽深厚，定能平安无事。”
刘瑾忙上前安慰朱厚照。
“是呀，陛下，刘瑾说得对，李大人不会有事的。”
“老奴通晓命理，李大人这般贤臣，必能寿终正寝。”
一直没有插话机会的谷大用也开口对朱厚照说道。
朱厚照闻言轻笑，看着谷大用道：“谷大伴，你何时学会算命了？朕怎不知？”
“奴才刚学不久，但确信无误。”
“这点，奴才可向陛下担保。”
谷大用拍着胸脯，对朱厚照说道。
他深知，李长生带这么多锦衣卫缇骑离京，绝不会出什么差池。
那些江湖中人虽然无法无天，但无缘无故也不会招惹锦衣卫，而招惹锦衣卫则可能引来朝廷全面打击，他们这些江湖中人也不是吃饱了撑的没事干。
即便这些武林中人胆敢挑衅李长生，恐怕也早已被他麾下锦衣卫的缇骑所平息。
“不错，谷公公，你这判断无误，朕相信你已精通此道。”朱厚照听罢谷大用的话，笑意浮现在脸上，心中顿觉舒畅。
近几日，他一直为李长生的安全忧心忡忡，唯恐其离开京城后遭遇不测。
毕竟，在京城里李长生尚且受到刺客威胁，出了京城岂非更为凶险？
见皇帝心情好转，刘瑾、谷大用等人皆松了一口气。
然而，就在此刻。
一名内侍自乾清宫外步入。
众人目光齐齐投向这名内侍。
“可否有关于李大人的情报传来？”刘瑾深知皇帝所盼，立即向内侍发问。
“是。”
内侍答应一声，向朱厚照跪下行礼，恭敬道：“禀陛下，确有李大人的消息。”
“讲。”
听到内侍所言，朱厚照急切不已。
刘瑾等人亦注视着这名内侍。
“禀陛下，李大人此行前往河南府登封县嵩山。”
“据说，行刺李大人的正是嵩山太室山的嵩山派。”
“李大人此番率北镇抚司的缇骑前去，旨在剿灭嵩山派，警示江湖人士。”
内侍毫不犹豫地道出原委。
“嵩山派？”
朱厚照眉头微扬，问道：“那李卿是否已将其灭除？”
他对嵩山派毫无印象。
他所知的武林门派不过少林、武当等声名显赫的大派。
“禀陛下，嵩山派已被李大人歼灭，且李大人安然无恙。”
内侍知晓朱厚照这几日担忧李长生安危，便这般回禀。
“李卿平安便好，甚好……”
朱厚照面露喜色。
“李大人在摧毁嵩山派后，将该派库藏的三千余石粮食尽数取出，分发给登封县的贫困民众。”
“不仅如此，李大人还售出嵩山派的地契、房契及珠宝首饰等物，从中筹得七万两银子，购置米面油粮等生活必需品，由锦衣卫分发至河南府所有贫苦人家。”
“这批物资，均是以陛下的名义赠予河南府的贫苦百姓。”
一名内侍满脸钦佩地说道：“李大人吩咐锦衣卫缇骑告知河南府的贫困民众，他离京时，皇上交代过，嵩山派祸害百姓，清除此派后，理应从其资产中拿出部分银两，换成米粮油等生活必需品，分发给河南府的贫困百姓，以此回馈他们。
现在，整个河南府的贫苦民众都对皇上感激涕零，称皇上是天降圣人，是我们大明朝少见的明君。”
听闻此言，朱厚照不禁愣住了。
先前李长生对前来李府致谢的京城百姓说，若要感恩，就感谢他自己，是他给了李长生五万多两银子，李长生才得以将这笔钱换成米粮油送给京城北城的贫困人群。
