回家的路上，春梅才知道谣言是王秀芬散布的。昨天早上她在窗外偷听，断章取义编出这套说辞，就到处宣扬。
"你爹气得把春雷哥骂了一顿。"青山苦笑，"其实春雷哥人不坏，就是耳根子软..."
春梅没说话。她了解嫂子，这事没完。
果然，三天后的村民大会上，矛盾彻底爆发。当时陈大山正在宣布抗旱安排，王秀芬突然站起来："爹，我有话说！"
不等同意，她就扯开嗓子："青山一个外乡人，凭啥指挥咱们村劳力？谁知道他安的什么心！"她转向村民，"大伙想想，他这么卖力，图啥？"
会场骚动起来。有人小声附和："是啊，非亲非故的..."
"放你娘的屁！"张大夫突然拍案而起，"青山天天给五保户挑水的时候，你们这些'亲的故的'在哪？"
两派人吵成一团。陈大山连敲几次铜锣都镇不住，脸色越来越难看。突然，他身子一晃，捂着胸口栽倒下去。
"爹！"春梅和春雷同时冲上去。
青山一个箭步上前，扶住陈大山："心梗！快平放！"他熟练地解开老人衣领，手指按在颈动脉上，"张大夫，针！"
混乱中，没人注意到青山专业的急救手法。只有张大夫若有所思地看了他一眼，迅速递过针灸包。
经过抢救，陈大山暂时脱离危险，但需要卧床静养。这意味着生产队的工作必须有人临时接手。当晚，公社书记亲自来家里，宣布由青山和春雷共同负责。
王秀芬当场就闹起来："这不公平！春雷是正牌接班人！"
公社书记皱眉："这是组织决定。陈队长昏迷前也同意了。"
春梅这才知道，父亲清醒时留下话——谁能带领大伙渡过旱情，谁就接班。
接下来的日子像走钢丝。春雷负责日常派工，青山主管水利工程。表面分工明确，实则暗流涌动。王秀芬到处串联，鼓动部分村民消极怠工；青山则带着老人和妇女起早贪黑地挖渠引水。
一天早上，春梅带着女儿去村东头的房子里找他。透过窗纸，她看见青山和张大夫头碰头在研究什么，桌上摊着一张图纸。
"这是..."春梅刚要推门，突然听见张大夫说："你这手法，绝对是军医级别的。为什么瞒着？"
青山的声音很低："复员时答应过首长，不提部队番号..."
春梅捂住嘴，轻手轻脚退回屋里。她突然明白青山说的"志不在此"是什么意思。
旱情越来越严重。连续西十天没下雨，连井水都见了底。青山设计的水渠成了救命工程，但上游几个村为了争水，差点打起来。
那天中午，春雷带着几个青壮年去上游交涉，一去不回。傍晚时分，有人慌慌张张跑来报信——打起来了，春雷被铁锹砍伤了头！
王秀芬当场晕倒。青山二话不说，背上药箱就往外冲。春梅追到门口，只看见他跨上自行车的背影消失在尘土里。
那一夜格外漫长。春梅抱着两个孩子，和王秀芬一起住在堂屋。曾经的剑拔弩张被共同的担忧暂时化解。天蒙蒙亮时，院门终于响了。
青山背着昏迷的春雷走进来，浑身是血。身后跟着鼻青脸肿的李老西，一进门就跪下了："春雷是为救我..."
原来冲突爆发时，春雷本来己经脱身，看见李老西被人围攻又折回去，结果被偷袭。要不是青山及时赶到，后果不堪设想。
"伤口处理好了，但得观察两天。"青山疲惫地抹了把脸，血和泥混在一起，"有脑震荡风险。"
王秀芬突然扑通跪在青山面前，哭得撕心裂肺："我以前不是人...你救救春雷..."
青山连忙扶她起来："嫂子别这样，都是一家人。"
就这一句"一家人"，让春梅泪如雨下。
三天后春雷醒了，第一句话是："水...水渠通了吗？"
守在床边的陈大山老泪纵横："通了，都通了..."
又过了半个月，县里来宣布决定：由春雷接任生产队长，青山担任副队长兼村卫生员。出乎意料的是，春雷当场提出异议。
"领导，我有个请求。"他站得笔首，完全不像从前那个唯唯诺诺的酒鬼，"让青山管水利和副业，我负责日常生产。分工不分家。"
公社书记笑着点头："好，就按你说的办！"
散会后，王秀芬破天荒地给春梅送来一篮鸡蛋："给孩子补补。"她顿了顿，声音低得几乎听不见，"以前...对不住了。"
春梅知道，这远不是恩怨的终结。但在烈日下，在生死间，有些东西己经悄然改变。
那天晚上，她看见父亲、哥哥和青山围坐在枣树下，月光把三个人的影子融在一起，分不出彼此。
