剑锋上的双鱼扣泛着幽蓝暗芒，那是用沈家密炼的玄铁所铸。三年前我亲手将最后一枚扣在阿兄战甲上，如今却出现在刺客腰间，浸着西域龙血香的腥气。
"护驾！"萧景翊的嘶吼与瓷器碎裂声混作一团。我反手格开刺客劈来的弯刀，翡翠扳指暗槽弹出一粒盐钉，正没入对方膝弯——这是改良后的沈家暗器，沾血即化的盐晶里裹着见血封喉的"三月雪"。
刺客轰然跪地时，我故意露出腰间墨玉令牌。他浑浊的眼珠突然暴睁，竟用苗语嘶吼着什么，七窍瞬间涌出黑血。萧景渊的蟠龙纹靴尖及时挑开刺客齿间毒囊，月白衣袖拂过尸身，那截红丝绦垂落在我眼前。
"公子好身手。"他拾起染血的双鱼扣，指尖抚过内侧刻痕，"不过这玉佩似乎..."
我劈手夺过，冰裂纹瓷瓶在袖中发出轻响。三日前给的"千金锁"此刻正在他血脉中游走，这种用苗疆蛊虫炼制的假死药，该让宁王殿下看到些有趣的东西了。
"殿下不妨看看刺客后颈。"我以剑尖挑开碎布，青黑色刺青赫然浮现——竟是玄机阁叛徒才有的黥刑印记。
满殿哗然中，萧景翊的剑鞘重重砸在案几："素商公子是否该给个解释？"
"三更鼓未响，殿下急什么？"我击掌三下，檐角铜铃忽作鸾凤清鸣。十二名玄衣人抬着鎏金箱笼鱼贯而入，箱盖开启刹那，满室珠光竟盖过了宫灯。
"江南今年漕运税银，折合明珠八百斛。"我故意将账册抛给户部侍郎，"比太子殿下掌管的去岁盐税...哦，瞧我这记性，柳尚书三日前刚殁了。"
萧景翊额角青筋暴起，忽然盯着我颈间冷笑："公子这串佛珠倒是别致，像极了当年..."
话音未落，殿外传来尖利通传："陛下驾到！"
我在百官跪拜中抬眸，正看见老皇帝腰间晃动的龙纹佩——水玉雕成的鳞片纹路，与祖父书房暗格里的"水龙符"一模一样。三年前沉入江底的漕运信物，此刻竟出现在九五之尊身上。
"素商公子。"皇帝枯槁的手搭在我腕间，浑浊眼底闪过精光，"玄机阁主托朕带句话：秋霜该结籽了。"
冷汗瞬间浸透重衣。这是出阁那日那人给的暗语，意为"收网"。袖中阴阳账册突然发烫，夹层里显出血字——竟是三年前沈府影壁拓印的密文！母亲用钢钉刻下的，根本不是祈福经文，而是漕船暗舱里私运的...
"公子？"萧景渊的声音将我惊醒。他掌心躺着半枚双鱼扣，内侧机关不知何时被打开，露出极小一卷鲛绡。借着袖摆遮掩展开，上面竟用我的血书着：江心岛，子时，故人至。
鎏金铃又在发间轻响，这次带着蛊虫振翅的嗡鸣。我望着满殿鬼影幢幢，忽然读懂玄机阁主眼底的笑意。他哪里是要我当执棋人，分明早把我炼成了蛊——在权欲厮杀中活到最后的，才是真正的刀。
子夜江风掀起斗篷时，我对着水面整理银丝面罩。倒影中忽然浮现两点猩红，芦苇深处缓缓走出的身影，让袖中盐钉尽数落地。
"阿兄？"
眼前人左脸爬满蜈蚣状伤疤，却穿着我亲手缝制的护心甲。他开口却是陌生嗓音："素商公子果然重情，不枉我用移魂术留沈大公子一魄。"
暗处传出玄机阁主的声音，他腕间佛珠正在月色下泛着血光："好孩子，且看为师的礼物。"金丝楠木珠突然崩裂，十八颗珠子落地成阵，江面竟浮起无数棺椁！
"这些是沈家旧部尸身炼制的药人。"他笑着踩碎一颗佛珠，最近那具棺椁应声而开，"当年镇魂的七杀局，如今该反噬布局人了。"
我抚过棺中人冰冷的铠甲，忽然摸到刻在内侧的密文——正是母亲影壁上的漕运记录！原来沈家早掌握皇室用漕船私运暹罗火药的证据，这才是招来灭门的真正缘由。
"阁主想要什么？"
"要你三日后大朝会，亲手揭开太子伪善面皮。"他弹指将药蛊种入我颈间，"用你最擅长的...易容术。"
江涛声中，我望向对岸灯火通明的皇城。发间玉簪突然断裂，露出里面淬毒的银针——这是及笄时母亲所赠，她说乱世佳人当有防身之器。
"再加一个条件。"我将银针没入玄机阁主掌心，"我要宁王登基。"
他怔愣片刻突然大笑，惊起寒鸦蔽月："且看你这把刀，最后刺入谁的心脏。"
