第369章 草民的聘礼到了
“陛下，此次江南之局，看似是天下商贾共同囤粮，实则不然。真正的操盘手，是那些盘踞江南数百年，有钱、有地、有功名、有势力的‘士绅’门阀！”
皇帝现在杀心太重，如果不加以引导，势必会把所有富人都当成敌人一刀切了。
那样固然解气，却也等于自断臂膀。
必须让陛下明白，敌人和工具的区别。
萧潜心中冷静如冰，这不只是在救一些人的命。
更是在为大乾王朝未来的经济格局铺路。
“士与商，截然不同。‘士绅’，他们读圣贤书，族中子弟遍布朝堂，门生故吏盘根错节。他们有万贯家财，更有与朝廷叫板的底气和野心！他们囤积居奇，不只是为了赚钱，更是为了通过操控民生，来向皇权示威，攫取更大的政治利益。所以，他们裹挟流民，制造动乱，这是‘谋逆’！是动摇国本的政治大罪，其心可诛，其罪当死！”
“但‘商人’不同。纯粹的商人，他们或许也参与了囤积，但其本心，只为一个‘利’字。他们逐利而生，天生胆小，谁的拳头大，谁能给他们安稳的赚钱环境，他们就依附于谁。他们是墙头草，风吹两边倒，没有胆子，更没有实力与朝廷为敌。”
“陛下，囤积居奇，是经济之罪，而非政治之罪。对于士绅，他们的罪是‘谋逆’，当用雷霆手段，抄家灭族，以儆效尤！但对于那些被裹挟的普通商人，他们的罪是‘贪婪’，我们只需用律法惩戒，罚没其不法之财，让他们伤筋动骨，痛到骨子里，他们就自然会变成最听话的绵羊。”
萧潜的内心，一盘更大的棋局正在缓缓展开。
杀光了士绅，江南的政治真空和经济真空谁来填补？
正需要这些被敲打过、吓破了胆的商人。
剩下经济功能，完全为皇权服务的江南！
这些商人，就是未来新秩序的基石，是注入新经济模式的血液。
姜存礼沉默了。
是啊……真正的威胁，从来不是那些满身铜臭的商人。
而是那些自诩清高，却把持着地方舆论和权力的士绅门阀！
杀光他们，固然痛快，但后续的治理呢？
把所有商人都逼到对立面，大乾的财源也就断了。
而萧潜的办法，是诛心！
杀掉领头的狼，再把剩下的豺狗打成断腿的家犬！
既清除了心腹大患，又保留了可以继续产奶的牛羊，甚至让它们因为恐惧而变得更加顺从。
这……这已经不是权谋，而是治国的大道！
眼前的年轻人，忽然发现，自己之前的狂喜，格局还是小了。
“好……好一个‘分而治之’！自即日起，江南所有事宜，皆由你全权处置！朕赐你天子剑，许你先斩后奏之权！”
这番话，无异于将半壁江山的生杀大权，都交到了萧潜的手中。
站在一旁的姜婉儿，看着自己的父皇，那个永远威严沉稳的帝王。
此刻竟像个得到了心爱玩具的孩子，毫不掩饰自己的狂喜与信任。
姜婉儿的目光，不由自主地胶着在萧潜的背影上。
……
第二日，正午未到。
一匹快马卷着漫天烟尘，疯了一般冲到行宫门口。
信使翻身下马，连滚带爬地冲了进去。
“米价崩了！苏县米价，彻底崩盘了！”
消息如同一道惊雷，瞬间传遍了整个行宫。
御书房内。
姜存礼端坐龙椅之上，手里捏着那份刚刚送到的详细情报，脸上是压抑不住的笑意。
萧潜依旧是一身便服，施施然地站在下方。
姜婉儿则被姜存礼特意叫来，侍立在一旁。
“萧潜，你再跟朕，跟公主，详细说说，你的人是怎么用那么点银子，撬动了整个江南的粮仓的？”
姜存礼的语气里带着一丝炫耀，像是在向女儿展示自己淘来的宝贝。
萧潜微微一笑，清了清嗓子，声音清晰地回荡在书房内。
“启禀陛下，其实很简单。当苏县米价被炒到五十两银子一石的天价时，那些士绅豪族手中囤积的粮食，在账面上已经是一笔天文数字。他们被这虚假的繁荣冲昏了头脑，都以为自己富可敌国了。”
“可他们忘了，粮食是用来吃的，不是用来看的。没有人买，它就一文不值。”
“臣的商会，只是在最关键的时候，停止了收购，并且放出消息，朝廷的平价粮即将运抵苏县。恐慌，就像瘟疫一样蔓延开来。第一个抛售的，会引起第二个，然后是第三个……当所有人都想把手里的粮食换成银子时，踩踏就发生了。”
“米价从五十两，跌到二十两，十两，五两……最后，甚至跌破了一钱银子一石。此时，臣的人才开始动手。动用不到五十万两白银，便吃下了市面上超过八成的存粮，臣粗略估算了一下……”
他抬起眼，看向龙椅上的皇帝。
“约，千万石。”
“嘶——”
饶是已经看过战报，姜存礼还是忍不住倒吸一口凉气。
千万石！
这几乎相当于大乾国库五年的存粮！
而代价，仅仅是五十万两白银！
这已经不是赚钱了，这是明抢！不，比明抢还狠！
姜存礼只觉得浑身舒泰。
就在此时，萧潜话锋一转。
“陛下，如今这批粮草到手，足以支应北疆大军十年用度，也可让粮仓无忧。臣请示陛下，这批粮食，是就地封存，用以震慑江南宵小之徒，还是即刻装船，沿运河北上，充盈京城国库？”
这是一个关乎国运的抉择。
姜存礼眉头微蹙，正要开口。
萧潜却没等他回答。
缓缓地，缓缓地转过身，将目光投向了站在一旁的姜婉儿。
那目光，深邃而灼热，像是带着某种穿透人心的力量。
“！”
姜婉儿的心猛地漏跳了一拍。
萧潜的眼神是什么意思？
为什么在这种时候看着我？脸颊上的温度“轰”的一下。
不受控制地急剧攀升，从脸颊一直烧到了耳根，红得几乎要滴出血来。
下意识地垂下眼帘，不敢与他对视，一颗心却如小鹿乱撞，咚咚咚地，快要跳出胸膛。
紧接着，她便听到萧潜那清朗而坚定的声音，在安静的御书房内响起。
对着姜存礼的方向，微微躬身。
“这千万石粮食……便是臣，斗胆向陛下提亲……用以迎娶公主殿下的聘礼！”
