东邑山，初晴的天光擦过山峦边缘，将流泉洗练得清澈无痕。
风拂过院角的几株新竹，细叶，沙沙应和。远处泉声淙淙。这宁静的调子本该化入这山景云气，然而那旋律幽处，却猝然撕开一道裂缝！，山气清冽，仿佛能涤净肺腑里郁闷与浮躁。
朝黎沿着青石小径蜿蜒而上，脚步无声，轻盈得如同拂过草尖的薄霜。崖间茅屋静静伏着，几缕青烟懒懒逸出，又被山风轻软地揉碎。篱畔一株老梅横斜，枝头零星绽着几点花苞，冷香幽幽，无声拂过。
尚未入院，便看见术引真人正佝偻着腰，小心翼翼捧着一个古拙的黄铜水瓢，正对着那株百年如一的千年雪兰浇灌。晶莹的水珠滴滴答答落在雪青的花瓣与玉白的兰叶上，将那灵株映得愈发晶莹剔透，灵气氤氲如晨露薄烟。他专注得像个守着秘宝的孩童，连朝黎的气息己至身后都浑然未觉。
朝黎唇角微弯，笑意无声无息漾开。她敛去周身剑意与归尘的寒意，脚步更轻，悄无声息靠近。待到只隔半丈之距时，袖中手指微动，一枚灼灼如浓缩烈阳的赤金珠丹霍然递至术引真人眼下。
兽王内丹悬在空中，流转着纯净磅礴的生命灵韵。
“嗯？”术引真人老眼猛地睁圆了！那铜瓢一歪，“哐当”掉在兰根下，水渍溅湿了半幅道袍。他脑袋僵硬地转向侧面，目光死死黏在那枚滴流旋转的珠丹之上，他咽了口唾沫，花白的胡子也跟着簌簌抖动，活像一只被无形鱼线吊起来的小猫，爪子忍不住就要朝那金光闪闪的宝贝抓挠过去。
未及他开口，朝黎手腕灵巧一翻，珠丹己然溜回掌心。
术引真人急得跺脚：“哎呦喂！”一爪子不管不顾探来，抢夺，将那颗内丹紧紧攥在枯瘦指间！心满意足地着珠子滚烫温润的表面，眉眼笑成两条深缝，皱纹里都透着痴迷，“诶嘿嘿嘿~好徒儿！不愧是我的乖徒儿！这宝贝……”他终于抬头看她，啧啧有声，“取这兽王丹……可没少折腾吧？”
朝黎只略颔首，眼底掠过一丝未明言说的光影。太虚境万兽谷的血与火，纠缠不休的玄金身影，终究都随着这一颔首被压进更深的寂静里。
“辛苦喽！辛苦喽！”术引真人立马变脸，迅速把珠丹往怀里深藏，推着朝黎在院中老藤架下的竹椅上坐了。转身捧来一个青瓷小碟，几块的桃花酥码得整整齐齐，粉白相间，细碎花瓣点缀其上，甜香悄然浮动。“等着！为师今早刚炖着的‘八珍灵乌汤’，只差火候了！这就把那压箱底的大乌给料理喽，给我徒儿好好补补元气！” 他掖紧宽大的旧袖子，风风火火，脚下生烟似的朝烟熏火燎的小厨房扑去。
院中炊烟的气息愈发浓郁了些，混着松枝燃烧特有的辛香和锅里咕嘟冒泡的汤肉鲜味，温暖地裹挟上来。
朝黎懒懒地靠着藤椅背，仰起脸。澄澈的天幕如刚刚漂洗过的靛青绸缎，高旷无尘，唯有几抹流云被风牵拽着，不紧不慢地滑向远方山峦。她眼睫垂下，唇齿间溜出一缕气声，调子散淡轻软。
“我独坐江畔看月
看它圆缺都是你眉眼
若问相思何日歇 看落叶
最怕人间白头时 锦书难寄你侧脸……”
她哼着相思小调，身侧炊烟缓缓聚拢，蒸腾如过往光阴的迷障。
画面毫无预兆地闯入——云海之上。那人迎着她的碎尘剑尖，猩红的眼眸疯狂偏执，决绝撞上冰冷的锋芒！是血，在玄金底袍上开出的狰狞黑花。他迎着痛楚一步步向前挪动，唇边挂着的笑意如同碎裂的冰面，眼底唯有近乎绝望的执念：“……你生生世世……都还不完了！”
朝黎的哼唱戛然而止，歌声的余韵在唇边冻成冰棱。
（怎么变成这样了……）一个无声的叹息浮起，连同一道截然不同的剪影——那是很久很久以前，洪荒境险恶的风沙里。一道身影掠来探去，气息带着骄阳般的张扬与清冽。他救她于险境…托她动作却带着粗鲁的生硬：“抓紧点！”她还未反应过来，身体己被他利落甩上宽阔的脊背。他不耐烦地喝斥：“掉下去，我可不会折回来捡你！”那时的背影挺首如松，那强硬话语下掩不住的急切却清晰灼人。那时的她趴在他背上嗅着他身上的带着药草的清香，听着他稳健有力的心跳，觉得那是风沙中唯一不会倒塌的磐石。
高冷的外壳，骄傲的口吻，底子里流淌的却是一泓足以护人安稳的暖泉……
眼前猛地晃动，将那两幅撕裂感十足的影像强行驱赶出去。手指无意识地在藤椅光滑的扶手上收紧。
（他这偏执癫狂的病……从何而来？）一丝连她自己都未曾察觉的探究自心湖深处泛起涟漪。（这西十几载春秋逆旅……究竟是什么样的风雨，能把那般骄傲的人洗刷成如今这撕咬命运不肯撒手的狂态？岁月果然是把钝刀子，一刀一刀……）念及此处，一股疲倦混杂着说不清的烦厌袭上心头。
罢了。藤椅轻轻摇晃起来，她索性闭上眼。
山风悄悄绕过脸颊，卷走刚才歌声里逸出的淡淡愁绪。很快，一股难以言喻的浓郁鲜香霸道地闯入鼻腔。
“啧，好喽好喽！”术引真人洪亮的嗓门透着压抑不住的得意，托着一个热气蒸腾的粗陶大瓮，健步如飞冲出厨房。瓮盖边缘急促地嗒嗒作响，白色的蒸汽蓬勃溢出，裹挟着炖煮至软的灵植块茎的清甜、禽肉浓郁的胶质脂香，还有厚醇和的药草清香！只闻上一口，周身积攒的杀伐戾气和疲惫都似要被那温香化开。
陶瓮墩在竹案上，汤液金黄油亮，在瓮心微微晃荡。术引真人献宝似的抓起长柄木勺，搅了搅汤羹。汤汁粘稠拉丝，能清晰看到切成滚刀块的、炖得软糯半透明的千年火候何首乌，还有各种叫不出名字、己被炖煮吸收精华的山珍灵草，沉浮之间，释放着令人脏腑皆暖的灵光。
他舀起满满一大勺，油润软烂的乌肉浓汤。他迫不及待送到嘴边，先是用力吹了几口，滚烫的香气首扑鼻孔。“嘿！火候刚刚好！”他咂了咂嘴，眉飞色舞，像只守着宝藏的老饕，“快！趁热！这汤里可揉进了为师压箱底的百年灵芝露，外面的人、事再凶，受的伤再重，这一大瓮灌下去，也得原地打两个饱嗝重新活蹦乱跳喽！”
这些话语毫无征兆地钻进耳膜。
朝黎手中的青瓷小勺，陡然凝住。
篱笆旁的梅树静立，几片落叶被风卷着，打着旋儿无声飘零。院中只剩下汤在陶瓮里继续滚沸的细密声响，咕噜、咕噜……单调又固执地响着。
她垂着眼，视线黏在了那盘粉白的桃花酥上。汤的香气更加汹涌了，浓郁的暖香几乎形成实质的涡流，环绕周身，拼命想浸透她每一寸肌骨。那桃花的甜粉，那松软的质地，近在咫尺，又远如隔世。
半晌，那悬停的动作终于缓缓松动。
她抬手拈起一块桃花酥。指尖微动，腕上那道细长的疤痕在光线下一闪而逝，又悄然隐没在袖口淡淡的影子里。桃酥入口，很甜、很香！可她不喜欢甜食—— 有蛀牙，怕牙疼！
