世人总觉世俗太过束缚不如江湖儿女来的自由自在。然而江湖也并不自由。
自那场春日相聚宴散去后，每个人都带着各自的心事回到家。我们都要背负各自使命走向各自既定的轨道。
我依旧在六分半堂里看父亲如何管理门派。有时苏梦枕会约我在小酒馆见面，小酒馆就是小酒馆，是属于我们的小酒馆。
那通常是在黄昏时刻，我会提前来到酒馆，亲自布置一切，一碟花生米，一壶小酒，再加上一盘酱肉。
他会脱下惹眼的红衣，只穿一身朴素的玄色劲装，手上的不带任何武器，像个寻常的路人。我亦换上素净的衣衫，戴着面纱遮掩大半容貌。
谈话也无甚新奇，多是些他行走江湖的见闻，或是在金风细雨楼里处理的一些的事务。
他眉宇飞扬，光芒万丈，我们默契地避开了那些沉重的未来，只在意这片刻的温存。只是听着他低沉平稳的声音说着汴京以外发生的事，仿佛那些惊心动魄的遭遇，在他口中都成了无关紧要的事情。
“今日路过青石镇，那镇口的桂花酿……似乎不错。可惜没带，下次……”他偶尔也会说些下次之类的。我笑着应和，心中明白，下次，不知是何时。
而我心中，也始终悬着对柴家那几个离家的双生子的担忧。我趁着雷损心情尚可，在我能主事的范围内，都交代各堂口：“留意着些，江湖上若有几对形貌相似，功夫不俗的青年男女，尤其是要关注可能与汴京柴家有关的，暗中看护一二，只要不死不残，不必惊扰。” 爹爹也很支持，却也默许了我的小动作。这算是……我对柴牧那份承诺的一点点回应。
若若的消息最是安稳，却又最令人心头发苦。她嫁入了佘家那座外表辉煌、内里却为囚笼的宅子。
我见过新婚后的若若，在佘家为她举办的春日宴上。一袭湖蓝宫装，仪态端方，只是在满座宾客中，她望向我的一眼，那眸子里的无奈，远比当年的。佘宁待她极好，是毋庸置疑的。可那份好，却是在两地分居的情况下的，新婚燕尔，还未品尽闺中画眉的甜蜜，丈夫便己披甲整装，奔赴那西南边陲未知的烽烟。
她常能递帖子约我相聚，但我因为各种事情屡屡错过。她的花园里新养了几只雪白的兔子，信里说盼着我去看，却总也没能去成。
杜修谨离京的消息最突然。他没有告别，只是在一个寻常的清晨，一辆青布小驴车驮着简单的行囊，带着一个沉默的老仆，悄然驶出了汴梁的东门。我收到了一封信笺，字迹工整：“己启程，山川万里当为吾师。珍重勿念。”从此山高水长，只有杜家偶尔传回京城的只言片语，说少爷在江南结识了某某学派名士，在蜀中研读了某处摩崖石刻。柴牧偶尔灌下几杯酒后，会嘟囔着抱怨：“杜小二连个落脚的地方都不留个信儿，真是书读到狗肚子里去了！”语气里却满是想念。
沈昭和家人的离开最是神秘莫测。没有送别，没有消息，仿佛一夜之间，沈府便只剩下一座空宅院和几个看守的老仆。偶有一次，杨润从宫里出来，借着来我家送些宫里赏赐的贡果的机会，偷偷塞给我一个锦囊小盒，里面除了一串珍贵的珊瑚珠子，还有一张叠得极小的纸条。上面是杨润的字迹：“途径漠北，见黄沙落日，甚是壮阔。昭安然，伴驾侧查案如常。”简简单单一行字，透露着沈昭跟着父母辗转万里查案的踪迹，也只泄露了冰山一角。想到那一家人的本事，便觉得这“如常”二字下，不知藏着多少惊涛骇浪。
杨润……依旧在汴京这座华丽的金丝笼里。他被皇帝频频召入宫中，与其说是恩宠，不如说是被无形的网困住了手脚。他虽依然风流倜傥，玉面折扇，谈笑如常，只是桃花眼中的笑意，更深沉复杂了。偶尔出来小聚，他也只拣些宫中的趣闻说，比如哪位贵人的猫儿打架丢了毛，哪位娘娘的鹦鹉学了市井脏话。那些真正的阴霾被压在心底，柴牧有一次忍不住拍着他肩膀说：“润之，要不咱跑吧？天下之大……” 杨润却只是举杯，笑容淡得近乎看不见：“跑？我杨润的根就在这京城，跑到哪里呢？天下之大莫非王土啊。”那话语里的讽刺真的是拉满了。
至于柴牧，他倒真成了留守京城的人。柴家的产业落在了他年轻的肩头。他开始整日与账册、掌柜、漕运、牙商打交道，樊楼少东家的风流之气几乎消失。柴家也确实在为他相看亲事了，门第、家世、性情……种种条件被一一摆上案头。
我们七个也是被迫快速成长。见面也越来越少了。
