淑妃和冰瑞雪离去后，安洛依在殿内来回踱步。淑妃那提醒，如根细刺扎进她心——入宫许久，竟未去给太后请安，太后心里，怕早积了不满。可拿奶茶讨太后欢心，真能行？奶茶滋味是好，可若这是淑妃挖的坑，岂不是自投罗网？
玉儿瞧着安洛依，一会儿眉头拧成“川”字，一会儿又不自觉咬指甲，来回打转的身影，像被烦恼缠住的蝶。终是忍不住开口：“娘娘，您这是怎么啦？”
安洛依猛地回神，轻应：“啊，没事，就是在想给太后请安的事儿。”
玉儿忙接上话：“奴婢听宫女们说，太后娘娘秉性极柔，对咱这些宫人，从没轻易罚过谁，好得很呢。” 话里满是从别处听来的信服。
安洛依却摇头，嘴角浮起丝自嘲：“能坐上太后之位的，哪个不是宫斗里杀出来的冠军，能有几个真的‘好’？” 思前想后，她抬眼吩咐：“玉儿，去寻几样东西来，本宫多做几种口味奶茶，拿去见太后。” 拿定主意后，安洛依信心满满。
慈宁宫内，静谧得能听见铜漏滴水声。“太后，安妃娘娘求见”，贴身嬷嬷低眉顺目，轻声回禀。
太后正拿团扇慢悠悠扇着，闻言不经意抬眼，眼角纹路浅动，似回忆起什么：“哦！就是那云国的长公主” ，嗓音轻缓，像浸了宫墙内沉淀的年月，“这安妃，己入宫有些时日了吧。” 说罢，又垂眸，团扇掩住半张脸，看不清神情，只余慢悠悠的语调，在殿内漾开，似在掂量这新妃请安背后的门道 。嬷嬷忙躬身应“是”，退到一旁候着传安洛依进来。
殿外，安洛依捏着帕子的手微微发紧。来的路上，她反复想，这奶茶到底能不能讨太后喜，淑妃到底存没存坏心。迈进慈宁宫，见太后身着酱色织金翟纹常服，端坐在紫檀雕花椅上。乌发挽作高髻，插着鎏金镶珠凤步摇，额间一抹赤金点翠额饰衬得面容愈发端庄。眼角细纹如浅淡的宫墙苔痕，却掩不住眉眼间经年沉淀的威严，仿若无声的仪制，将这宫殿都笼在她的气场里。安洛依心瞬间提得更高。福身行礼时，声音都刻意稳着：“给太后请安，太后金安。” 眼梢悄悄打量，想从太后神色里，摸出点风向 。
太后抬了抬眼，上下扫她几眼，慢悠悠开口：“起来吧，云国来的公主，在这宫里，可还习惯？” 话虽温和，却像把无形的秤，要称称她的斤两。安洛依起身，垂眸恭谨道：“多谢太后关怀，宫里都好，只是臣妾入宫许久，竟才来给太后请安，实在该罚，特备了几样新制奶茶，想讨太后尝尝鲜，若不合口味，还望太后恕罪。” 说着，玉儿便呈上精巧茶盏，奶茶香气悠悠飘在殿内，暖了几分这深宫的凉 。
太后瞥了眼茶盏，没急着动，似笑非笑：“倒是有心了，云国也兴这奶茶？” 这话里，像裹着层纱，藏着探究——探究她到底是真单纯献茶，还是别有用心。安洛依心尖儿颤了颤，面上仍稳：“云国也有，只是臣妾想着变些花样，盼太后能喜欢，若有僭越，还请太后包涵。” 殿内静了静，铜漏声又清晰起来，每一声，都砸在安洛依心上，她等着太后接下来的话。
太后抬眸，目光似漫不经心扫过安洛依，眼角细纹里凝着经年沉淀的威严，语调淡淡拖长：“这奶茶——也不过如此。”尾音消散在鎏金香炉腾起的青烟里，却像重锤砸在安洛依心上。
她脑子嗡地空白，耳中只剩自己急促的呼吸声，跪得笔首的身子晃了晃，好半天才勉强攥住帕子稳住。
太后身边的贴身嬷嬷霎时上前半步，护甲擦过案几发出细碎声响。“淑妃娘娘前脚差人送了奶茶，太后尝过，滋味怪异得紧 。”嬷嬷耷拉着眼皮，嘴角往下撇出尖刻的弧度，“怎的安妃娘娘后脚又来送？难不成觉着太后能再受这份罪？”那眼神、语气，明明白白把“这么难喝的东西也敢再送”的嫌弃摆出来，像把淬了冰的刀，首首戳向安洛依。
安洛依猛地抬头，眸中满是错愕与茫然，喉间发紧：淑妃哪弄来的奶茶？自己费心调的新方子，怎么成了“怪异滋味”？这分明是把她往坑里推……
太后手中团扇骤然停住，她微眯起眼，眼角的皱纹因不耐烦拧成一团，语气里裹着冰碴子：“好啦！安也请了，你退下吧！”话音未落，又猛地将茶盏推远，盏中奶茶溅出几滴，在明黄桌布上洇出深色污渍，“以后这种乱七八糟的东西，别往哀家眼前瞅！”尾音带着明显的厌恶，像是驱赶惹人厌烦的苍蝇般挥了挥手，神色里满是毫不掩饰的嫌弃与不耐。
安洛依跪在冰凉的青砖上，掌心被指甲掐出月牙形的血痕，耳畔嗡嗡作响。“谢太后恩典……”她强撑着起身，双腿却似灌了铅般沉重，连行礼时广袖滑落都浑然不觉。退出慈宁宫的刹那，太空的阳光刺得她眼眶发酸。淑妃究竟送了什么？“娘娘，您脸色惨白……”玉儿的声音带着哭腔。安洛依却突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进皮肉：“你立刻去打听，淑妃今日给太后送了什么！”
慈宁宫内，空气里残留的一丝诡异甜腻。贴身嬷嬷蹲跪在软榻前，指尖轻缓地揉捏着太后僵硬的小腿，见主子眉间仍拧着疙瘩，忙赔笑道：“太后您别往心里去，安妃到底是小国来的，没见过世面，许是不懂规矩。”
太后半倚在云锦靠垫上，目光死死盯着案几上那盏被推到角落的奶茶。茶盏里，玫瑰色的液体仍在微微晃动，表面浮着的奶皮泛着光泽，可落在她眼中，却像一汪浑浊的死水。她捏着手帕的指尖骤然收紧，喉间泛起一阵酸意：“看着倒像是花了心思......”话音未落，她突然偏过头去，想起淑妃送来的那碗所谓“奶茶”——表面凝着层灰扑扑的结块，入口腥膻得像是掺了馊掉的羊奶，还混着股说不出的酸涩，首教人胃里翻江倒海。
“去，把这东西扔了！”太后猛地扯下护甲，狠狠砸在案几上，“以后但凡姓安的送来东西，不必通传！”嬷嬷吓得一颤，慌忙应是，余光瞥见太后苍白的脸色。
