殿内丝竹声如将熄的烛火，悠悠弱下去。太后搁下茶盏，青瓷与紫檀案几相触，发出极轻的 “哒” 声，似她慈眉善目里悄然漫进的两分倦怠。她垂眸缓声道：“今日宴上，倒见着些新鲜话儿，只是哀家这副身子骨，经不得闹腾，你们年轻人…… 自去耍吧。” 话尾轻得像羽毛，却沉甸甸砸在殿中，成了这场宴会明晃晃的终章。
安洛依望着太后被宫女搀扶的背影，听着殿外渐起的夜风，心下叹了口气。她本无刻意讽刺淑妃、针对冰瑞雪之意，只是瞧不惯这些人惯于仰首看人，把俯身共情的姿态抛在脑后。
冰瑞雪率先起身告退，经过安洛依时，狠狠剜了她一眼，裙角扫过案几带翻了只酒杯，酒水泼在青砖上，洇出深色的怨。淑妃强撑着仪态，由侍女扶着，步子虚浮得像踩在云上，路过时连个眼神都没给安洛依，倒像是多看一眼，就会脏了自己似的。
众人纷纷告退，须臾间，热闹殿宇只剩残羹冷炙。烛火在夜风里晃啊晃，把安洛依的影子扯得老长。她望着空荡荡的殿，指尖着杯沿，薄瓷凉意渗进皮肉—— 经此一遭，这元国后宫，怕是又要添些或明或暗的 “关注”，像暗处的蛛丝，轻轻缠了上来。
“安妃娘娘今日，倒真是叫人刮目相看。”冰忻夜的声音裹在夜风里，清冷淡然，却带着几分似有若无的打趣。安洛依抬眼，这才发觉自己对着空荡荡的殿角出了神，而那抹玄色身影，正逆着月光而立，广袖被夜风吹得轻轻漾，像一幅淡墨勾勒的画。
她望向冰忻夜，玄色衣料上的暗纹，在漏进来的月光里，泛着细碎银芒。“刮目相看？”安洛依眼尾微扬，语调轻慢，“不过是捅破宫宴这层虚浮的窗纸，叫人瞧见里头烂糟糟的瓤子。” 冰忻夜缓步走近，案上残烛将他影子投在殿柱，忽长忽短地晃。他垂眸时，睫毛在眼下扫出浅影，声线依旧冷，却藏着丝旁人难察的热：“这窗纸捅得好，叫装睡的疼，让清醒的醒。娘娘那些话，比宫宴上矫揉的舞，透亮得多。”
安洛依指尖着案上冰凉的杯沿，抬眼望他，笑意漫在唇角，却不达眼底：“王爷倒会说话。不过这后宫的‘虚浮’，捅得一个，还有千万个，王爷觉得，能醒几个？” 冰忻夜站定在两步外，玄色衣袂纹丝不动，月光在他肩头凝了霜：“醒一个是一个，娘娘只管做，本王…… 看在眼里便是。” 话尾轻轻飘着，像他一贯疏离的模样，可安洛依却从那冷淡里，咂摸出些别样的、隐晦的支持，像暗夜里悄然燃着的、只给她看的火。
殿外打更声撞进耳时，安洛依起身，裙裾扫过宫宴残迹，忽道：“王爷，您说…… 他们明日，是该恨我，还是……” 尾音被夜风撕得零碎，她望着沉沉夜色，秀眉拧成小团。
没说出口的话在心底打转—— 自己不过云国和亲棋子，在元国本就孤立无援，当众驳了满朝体面，往后日子，怕要陷进泥沼。她自嘲般笑，摇头时耳坠轻晃。
冰忻夜望着她，月光为她侧脸镀上层清冷的银，那眼里倔强的光，像寒冬里硬挺的梅枝，叫人心尖发颤，偏又藏着孤勇，撞得他心口发烫。垂眸间，喉结滚了滚，才缓声道：“本王说过，会护你周全。” 话落，猛地咳嗽两声，慌忙补道：“是、是你献奶茶连锁计，咱们有交换，本王自会履约。” 说着抬眼，又快速垂眸，耳尖在静谧里泛着热，可面上仍绷着高冷，像生怕她瞧出自己藏的私心。
安洛依望着他，眼尾漾开极淡的笑，没戳破这别扭，只轻轻道：“王爷费心。只是这后宫前朝的，您护得住一时，护得住……” 话没说完，却见冰忻夜哑着嗓打断：“本王说了护，就护得全。” 夜风卷着他的话，撞在殿柱上，他转身背对着她，指尖抠进掌心，声线又弱又急，“你若真过意不去，往后多弄些新鲜法子，莫辜负本王护你一场的力气，也算…… 扯平。”冰忻夜尾音还黏在殿内，玄色衣袂己扫过门槛。宫灯将他背影剪得笔挺，像棵倔强的苍松。
安洛依望了看那抹背影，也抬脚出了宴会殿，夜风冷得沁人，却吹不散她眸里的亮。宫道上，宫人们行色匆匆，见她过来忙行礼，她微微颔首，步子不疾不徐。月光漫下来，把她影子拉得修长，路过九曲桥时，水面晃着月影，她忽而想起冰忻夜那句别扭的承诺，唇角又往上扬了扬。
回到思水轩，小宫女杏儿迎上来要侍奉，安洛依摆摆手让她退下。她独坐窗前，望着云国方向的夜空，思绪像缠在指尖的丝线，绕了一圈又一圈，愣神许久。
翌日清晨，晨光透过雕花窗棂，在鹅黄锦被上裁出细碎光影。安洛依陷在梦乡里，睫羽还沾着昨夜的困意，殿外喧闹声却像没眼力见的小婢，首首撞进耳中。她嗓音黏糊，带着刚睡醒的绵软：“玉、玉儿……”尾音拖在幔帐里，娇娇软软的。
玉儿早守在榻边，听得唤，忙不迭挑帘进来，帕子往铜盆里一浸，绞了热乎的递过去，笑盈盈道：“娘娘您可算醒啦？昨儿折腾那么晚，奴婢还怕您起不来呢。”
安洛依半睁着眼，手搭在玉儿手腕上借力坐起，青丝糊在脸颊，懵懵地问：“外面……怎么跟市集似的吵？” 说话间还打了个小哈欠，发髻上的流苏跟着晃，把晨起的慵懒晃成了画。
玉儿边伺候她更衣，边掩唇笑：“也不知哪个机灵宫女，从宫外讨来几张北疆儿郎的纸画。您瞅，这会儿小厨房的翠巧、洒扫的阿桃，都挤在回廊那儿犯花痴呢，说那北疆儿郎生得比咱们京城的公子还英气，连值夜的老太监都被挤得没地儿站！” 说着还学起宫女们捂嘴笑的模样，活脱脱一幅宫闱小趣图。
“北疆儿郎……” 安洛依正由着玉儿簪花，闻言指尖一顿，忽而想起几日自己赎回的那个北疆马奴。她歪头问：“玉儿，我赎的那个北疆马奴，你说他…… 如今过得好不好？” 眼尾还带着睡出来的红，倒比平日多了几分鲜活。
玉儿往她鬓边别了支茉莉，脆生生答：“娘娘赐了银钱，又还了卖身契，日子还能差了去？” 话落，又把描金的胭脂盒捧到她面前，伺候着匀了胭脂，才算把晨起的琐碎理清楚。
安洛依由着玉儿折腾完，伸懒腰时广袖舒展，像把晨间的柔光都拢进了衣裳里。待洗漱完，她趿着绣鞋往庭院走，果见一群宫女挤在树下，纸画在手里传得火热。有个小宫女脸涨得通红，指着画里骑射的北疆儿郎首嚷：“你瞧这腰！这箭术！咱们京城的公子哥骑马，哪有这般英武……” 旁边的宫女捂嘴笑她没羞，可眼睛却黏在画上挪不开。
安洛依倚着朱漆回廊，瞧着这热闹劲儿，唇角悄悄弯起。风吹过，廊角铜铃轻响，她望着宫墙里这些鲜活的女儿情态，心下悄然轻叹—— 原来不管哪朝哪代，女孩子喜欢看 “帅哥” 的心思，从来都藏不住呀。
刚想转身回屋，却见玉儿慌慌张张得走过来“娘娘，瑞雪公主来啦！”
“她来干嘛？”安洛依疑惑，示意宫女们把那些纸画收起来，
冰瑞雪的身影踏入庭院时，带起一阵冷凝的风。她身着月白锦袍，金丝滚边在日光下泛着冷光，护甲擦过廊柱发出细碎声响。目光扫过慌乱收画的宫女，嘴角勾起讥讽弧度：“安妃宫里倒热闹，宫女嬉闹声，本公主在御花园都听得见。”
安洛依缓步走下回廊，衣袂拂过栏上积露，漾开细碎水痕：“公主说笑了，宫女讨些新鲜物件解闷，您犯不着较真。” 冰瑞雪逼近两步，帕子甩得带风：“新鲜？拿来让本宫瞧瞧，到底什么稀罕物，能教她们笑成这样！”
宫女手发着抖递上画，冰瑞雪只扫一眼，脸 “唰” 地红透，耳尖都烧起来，帕子猛地甩在画纸上：“安妃你宫里怎会有这东西？！”
安洛依狐疑得拿过画，眼尾瞬间一挑—— 画里北疆儿郎竟赤裸上身，古铜色肌肤绷紧如弦，骑射时胸肌贲张，再看那群小宫女，脸涨得能滴出血，偏又偷摸拿眼梢瞟画，活像被勾了魂的小雀儿。
她强憋住笑，故意慢悠悠道：“不就几张画嘛，公主怎跟见了猛虎似的？难不成…… 公主也觉着这北疆儿郎，生得忒俊啦？” 话尾上扬，把冰瑞雪臊得转身就走，裙裾扫过青砖带起阵阵微风。
望着冰瑞雪落荒而逃的背影，安洛依指尖轻轻叩了叩画纸，忽而笑出声：“果然，还是个脸皮薄的小女孩儿。” 风卷着她的笑声，撞得廊角铜铃轻晃。
玉儿在旁捂嘴偷笑：“公主今儿臊得厉害，脸跟晚霞似的。” 安洛依把画往石桌上一铺，望着北疆儿郎赤裸上身的英武模样，眼尾仍带笑意：“这群小宫女，倒满会找乐子的呀！…… ”话音未落，阳光斜斜照在画纸上，安洛依瞥见画角阴影处，似有极细的纹路在发亮。她心下一动，凑近些再瞧—— 那些北疆儿郎的发梢、衣摆褶皱里，竟藏着类似密文的暗线，在日光下泛着幽蓝。
安洛依瞬间敛了笑意，指尖按住画纸边缘，目光如炬。玉儿瞧她神色变了，忙问：“娘娘，怎么了？” 安洛依没应声，心突突首跳，她把每张画都用阳光斜照，发现并非每张都有异样，可就是这 “不全有”，更叫人不安。
“玉儿，你去查…… 这些画是怎么进思水轩的？” 安洛依望着画，眉间拧成 “川” 字，“总觉得哪儿不对劲，说不上来的古怪，像…… 像有双眼睛，借着这些画，在暗处盯着她” 她想起前世看过的宫斗剧，那些藏在物件里的算计，脊背一阵发寒，“哪怕查不出蹊跷，也得把画的来路断干净，这后宫，容不得半点含糊。”
