队伍像一条受伤的巨蟒，在墨绿色的屏障中缓慢、沉默地蠕动。
沉重的喘息和伤员的压抑呻吟是唯一的声响，连鸟儿似乎都在这片死寂中噤声。
张仲麟走在队伍中段，神经绷得像拉满的弓弦。
他既要警惕前方未知的危险，更要留意身后追兵的动静。
林三响抱着那挺沉重的MG42，和王砚山一起断后，两人如同队伍末尾最沉默也最坚硬的磐石，冰冷的枪口始终指向来路。
“停下！”林三响低沉的声音突然从队伍后方传来，如同冰锥刺破了压抑的寂静。
所有人瞬间僵住，连呼吸都屏住了。张仲麟和王砚山立刻矮身，迅速移动到林三响身边，顺着他的目光望去。
透过层层叠叠的枝叶缝隙，在队伍左前方大约五十米外的斜坡下方，影影绰绰，似乎有人影在晃动！
不是整齐的日军小队，更像是……散兵游勇？同样疲惫不堪，同样衣衫褴褛，正艰难地在密林中跋涉，方向大致与己方平行。
“是……是咱们的人？”王砚山眯起眼，声音压得极低，带着一丝难以置信的惊疑。
“别动！隐蔽！”张仲麟立刻下令，声音虽轻却带着不容置疑的威严。
整个队伍如同被冻结，迅速利用树干、巨石和茂密的灌木丛隐藏身形，连伤员的呻吟也被死死咬住。
林三响的眼神锐利如鹰，迅速扫视着那支陌生的队伍。
大约三西十人，队形散乱，几乎人人带伤，武器杂乱，神情麻木绝望。他们的状态比己方更差，如同行尸走肉。没有统一的指挥，只是本能地向前挪动。
“不是鬼子。”林三响的声音依旧冰冷，但紧绷的身体稍稍放松了半分，“像是被打散的其他部队的溃兵。”
就在这时，斜坡下方传来一阵剧烈的咳嗽，接着是一个嘶哑、带着浓重地方口音的咒骂：“妈的……这鬼林子……走不出去了……” 声音里充满了绝望。
“是川音！”王砚山低呼一声，眼中闪过一丝同病相怜的痛楚。川军，也是淞沪战场上血战过的兄弟部队。
确认了对方身份，张仲麟紧绷的神经并未完全松弛。
他示意王砚山和林三响保持警戒，自己则深吸一口气，从藏身的巨树后缓缓站首身体，尽量让姿态显得不那么具有威胁性，朝着下方扬声道：“前面的兄弟！我们是88师的！你们是哪部分的？”
这声音在死寂的密林中显得格外清晰。下方的队伍如同受惊的兔子，瞬间炸开锅！有人惊恐地卧倒，有人慌乱地举枪指向声音来源（尽管枪口都在颤抖），一阵骚动和低吼响起。
“谁？！谁在那里？！”一个粗粝的声音带着惊惶回应，枪栓拉动的哗啦声格外刺耳。
“别开枪！自己人！”张仲麟再次提高声音，同时向前走了几步，让自己更清晰地暴露在对方视线中（虽然隔着枝叶仍然模糊），“88师的！张仲麟！你们是哪部分的？”
短暂的死寂。下方队伍显然在快速判断。片刻后，那个粗粝的声音再次响起，带着一丝难以置信的激动和更深的疲惫：“88师的？……是……是教导总队的兄弟？”（教导总队当时隶属88师）
“是！教导总队！”张仲麟肯定地回答。
“老天爷……”下面传来一声带着哭腔的叹息，接着是杂乱的脚步声。一个身材魁梧、但半边脸被硝烟和血污覆盖、走路一瘸一拐的汉子，在几个同样狼狈的士兵簇拥下，拨开灌木，艰难地爬上了斜坡。
他身上的灰布军装破烂不堪，臂章依稀能辨出是川军某部的番号。
“兄弟！真是自己人！”那汉子看到张仲麟等人，浑浊的眼睛里爆发出劫后余生的狂喜，但随即又被巨大的疲惫淹没。
他喘着粗气，声音嘶哑：“川军，杨森部，20军133师……我们团……打光了……就剩……就剩这点人了……” 他环顾西周，看到张仲麟身后密林中影影绰绰隐藏着的大批人马（虽然同样狼狈），眼中更是燃起希望的火苗，“你们……你们还有这么多人？有长官带着？”
“我是参谋张仲麟。”张仲麟上前一步，目光迅速扫过这几十名川军溃兵。
他们的情况比预想的更糟，许多人伤口还在渗血，眼神空洞，士气己经完全崩溃。“后面还有追兵，这里不是说话的地方。你们能跟上吗？”
“能！能跟上！”那汉子（看起来像是个排长或连长）立刻点头，转身对坡下的士兵吼道：“都起来！是教导总队的兄弟！有救了！跟上！快！” 坡下响起一阵杂乱的应和声和艰难起身的动静。
两支同样伤痕累累、来自不同战场却同样被战争碾碎的队伍，在这片绝望的密林中汇合了。
没有欢呼，只有沉重的喘息和更加复杂的目光交织。
川军的加入，让队伍人数膨胀到两百几十人，但也带来了更多伤员、更少的食物和药品，以及更深的不安定因素。
一些524团的士兵看着这些新加入者，眼神复杂，既有同袍的同情，也有一丝对分享有限生存资源的担忧。
队伍重新开始移动，速度因为新伤员的加入变得更慢，气氛也更加压抑。
张仲麟和王砚山、林三响交换了一个凝重的眼神。
队伍更庞大了，但负担也更重了。如何整合？如何管理？如何在追兵和险恶环境的双重压力下，带着这样一支成分复杂、身心俱疲的队伍活下去？每一个问题都像山一样沉重。
林三响的目光，再次若有若无地扫过队伍中那个紧紧抱着公文包、在新加入的溃兵中显得更加惶恐不安的周文斌。
秘密，随着队伍的扩大，变得更加难以隐藏，也更加危险了。
就在队伍艰难跋涉了约一个多时辰，来到一片相对开阔、有几块巨大岩石作为屏障的林间空地时，张仲麟终于下令短暂休整。所有人都瘫倒在地，如同离水的鱼。
“水……水……”一个川军的小兵干裂的嘴唇翕动着，声音微弱。
“省着点喝！”王砚山哑着嗓子提醒着524团的士兵，但看着那些川军兄弟干渴绝望的眼神，他最终还是挥了挥手，示意分一点水过去。几个水壶在沉默中传递，每一口水都无比珍贵。
张仲麟走到担架旁。徐北依旧昏迷，但脸色似乎更差了些，呼吸微弱得几乎感觉不到。
他蹲下身，眉头紧锁。
一个卫生兵（也是半吊子）正用最后一点脏污的绷带试图给一个新加入的川军重伤员止血，效果微乎其微。
