二嘎子的身体僵住了，仿佛被那襁褓中死寂的冰冷瞬间冻结。
他捧着婴儿的手，指尖感受到的不仅是刺骨的寒，更是一种生命彻底消逝后的、沉重的虚无。
那点微弱的奶渍和暗红的血丝，像两枚残酷的烙印，刻在婴儿青灰的小脸上，也刻进了二嘎子的眼底。
女人的手，还悬在半空，离水桶边缘只有寸许。
她枯槁的身体因极度的虚弱和无声的乞求而剧烈颤抖，像一片在狂风中即将彻底破碎的枯叶。
她所有的感知似乎都凝聚在那只伸向水桶的手上，凝聚在对怀中孩子最后一丝渺茫希望的维系上。
二嘎子的目光，艰难地从婴儿青灰的脸移向女人深埋的头颅，再看向那半桶在微弱光线下晃动、几乎耗尽了他全部意志才忍住不去触碰的清水。
一个冰冷而绝望的认知，如同毒蛇，噬咬着他的心脏：这水，救不了她的孩子了。永远救不了了。
他喉咙里像堵了一块烧红的炭，灼痛得发不出任何声音。
他该怎么办？告诉这个女人，她拼尽最后一丝力气爬向的水，她卑微乞求的水，所要救赎的生命，己经在她怀里无声无息地离开了？
告诉她，她所有的挣扎和坚持，最终指向的是一片更深的、无法填满的虚无？
这个念头带来的巨大恐惧，甚至压过了对徐北伤势的焦虑和对水的渴望。
就在这时，一阵更为沉闷、仿佛就在头顶炸开的炮声轰然响起！
整个废墟剧烈地摇晃起来，比之前任何一次都要猛烈。
大块大块的砖石、土块和朽木从头顶的破口处簌簌落下，砸在地上，扬起呛人的灰尘。一道刺目的、短暂的火光猛地从某个缝隙闪过，瞬间照亮了整个角落！
在这转瞬即逝的强光下，一切都纤毫毕现：
女人悬空的手，指关节因用力而惨白。
水桶里浑浊的水面，因震动而剧烈晃荡，水花溅出。
徐北裹着污秽布条的伤口边缘，那浑浊发黄的脓液在强光下显得更加狰狞刺眼。
二嘎子惊恐瞪大的双眼，和他怀中那个在强光下显得异常清晰、了无生气的青灰色小脸。
以及——女人在强光闪过的瞬间，因震动和本能，微微抬起了那么一丝丝的头颅！
虽然只是一瞬间，光线就消失了，废墟重新陷入更深的黑暗和呛人的烟尘中。
但二嘎子确信，就在那强光刺破黑暗的刹那，女人深埋的视线，有那么一个极其短暂的、无法控制的偏移——它掠过了二嘎子僵硬的身体，掠过了他怀中那个过于安静、在强光下颜色异常骇人的襁褓！
“唔……！”
一声极其短促、仿佛被什么东西硬生生扼断在喉咙深处的呜咽，从女人埋头的方向传来。那不是哭泣，更像是濒死的野兽被瞬间击中要害时发出的、无法抑制的悲鸣。
她悬在半空的手，猛地痉挛了一下，五指死死抠进冰冷的地面，指甲似乎都要断裂。她整个佝偻的身体，像被无形的重锤狠狠击中，剧烈地、无声地向内蜷缩，仿佛要将自己连同怀中的虚空一同碾碎、埋葬。
强光带来的短暂“清晰”，像一把最锋利的刀，猝不及防地剖开了残酷的真相。
她或许没有完全看清，但那青灰的颜色，那死寂的形态，那怀抱的姿势……作为一个母亲，那瞬间的首觉比任何视觉都更尖锐、更致命。
二嘎子感觉自己的心脏被那只痉挛抠抓地面的手狠狠攥住了。
他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何有意义的音节。
解释？安慰？在这绝对的、冰冷的死亡面前，任何语言都是苍白而残忍的亵渎。他甚至不敢再去看女人的方向，那无声的、向内坍缩的痛苦，比最凄厉的哭嚎更让人窒息。
他下意识地收紧了抱着婴儿尸体的手臂，仿佛这样能隔绝那残酷的画面，却又立刻被怀中那沉重的冰冷和僵硬刺得浑身一颤。他猛地低下头，将婴儿冰冷的小脸紧紧贴在自己同样冰冷、沾满污垢的胸口。
这个动作毫无意义，既不能给予温暖，也无法挽回逝去，更像是一种绝望的本能，一种试图用自己的身体去掩盖那无法承受的冰冷的徒劳挣扎。
炮击的余波还在持续，零星的碎块仍在落下。灰尘弥漫，呛得人无法呼吸。
水桶里的水，在刚才剧烈的晃动中又洒了一些出来，湿了一小片地面，那珍贵的水线肉眼可见地又下降了一截。
徐北在昏迷中发出一声极其微弱、带着痰音的呻吟，身体无意识地抽搐了一下。
这微小的动静像一根针，刺破了二嘎子被巨大悲恸和恐惧冻结的神经。他猛地抬起头，看向徐北。
伤口！感染！那一点点水！
女人那边，死寂得可怕。只有她身体偶尔无法控制的、因极度悲恸而引发的细微痉挛，证明她还活着。
那只伸向水桶的手，己经无力地垂落在地，沾满了灰尘。
水。
那半桶水，在黑暗和灰尘中，静静地反射着废墟缝隙里透下的、最后一丁点微弱的、如同鬼火般摇曳的光。
二嘎子抱着冰冷的婴儿尸体，目光死死盯着那桶水，又看看痛苦抽搐的徐北，再看看角落里那团仿佛己经融入黑暗、只剩下无声破碎的女人。
活下去的代价，此刻沉重得让他几乎要跪伏在地。
他必须做出选择，一个比扒下敌人军装、用污秽布条包扎伤口更艰难、更撕裂灵魂的选择——为了身边还吊着一口气的兄弟，他必须去夺走角落里那个刚刚失去一切的母亲，最后一点支撑她活下去的、虚幻的念想（那水在她心里，或许还是孩子的希望），或者说，他必须去使用那本就不多的、此刻沾染了更深重绝望的水。
他缓缓地、极其艰难地，将怀中那小小的、冰冷的身体，轻轻放在徐北脚边相对干净一点的地面上。
然后，他转向那桶水，手脚并用地爬了过去。每一步，都像在滚烫的刀尖上挪动。
他不敢看女人的方向，却能清晰地感觉到，黑暗中，有两道空洞的、仿佛燃烧尽了一切的目光，穿透尘埃，死死地钉在他的背上。
