贾七七蹲下身，手指轻轻拂过炕席边缘。那些黑色粉末在触碰到他指尖时竟微微发亮，散发出腐朽的铁锈味。是血——混合了香灰和某种矿物的血。他顺着粉末痕迹掀开整个炕席，露出下面令人毛骨悚然的图案。
一个完整的圆形阵法占据了整个土炕底部，用黑狗血绘制而成，中央正是那个扭曲的"饲"字符，周围环绕着十二个倒置的卦象。阵法边缘摆放着七盏己经干涸的油灯，灯芯呈现出不自然的焦黑色。
"这不是普通的凶杀案..."贾七七喃喃自语，"这是献祭。"
他从褡裢里取出一把铜钱，按照北斗七星的方位摆放在阵法周围。当最后一枚铜钱落下时，所有铜钱突然同时立起，在无风的室内微微颤动。贾七七的后颈汗毛倒竖，这是大凶之兆。
"墨汁。"他轻声呼唤。一道黑影从门外悄无声息地溜进来，是只通体乌黑的猫，唯有左前爪带着一撮白毛，像戴了只小手套。黑猫跃上炕沿，金色竖瞳死死盯着阵法中央，背毛全部炸起，发出低沉的嘶吼。
贾七七摸了摸黑猫的头："你也看见了，是不是？"
墨汁突然转头看向窗户，瞳孔缩成细线。贾七七反应极快，一把抄起桃木剑挡在身前。窗玻璃上传来细密的刮擦声，像是无数细小的爪子在抓挠。月光下，可以清晰地看见沙粒正从窗缝中渗入，在窗台上聚集成一小堆。
沙堆开始蠕动，逐渐隆起形成一个人手形状。贾七七迅速咬破中指，将血滴在桃木剑上，剑身立刻泛起一层淡淡的红光。他口中念诵《度人经》，声音在死寂的屋内格外清晰：
"昔于始青天中，碧落空歌..."
沙手突然暴长，猛地抓向贾七七面门。墨汁发出一声尖利猫叫，跳起来撞向沙手。黑猫穿过沙手的瞬间，那些沙粒竟然发出类似惨叫的嘶嘶声，散落一地。但紧接着，更多的沙粒从西面八方涌来，在屋子中央形成一个漩涡。
贾七七知道不能再等了。他从褡裢里抓出一把混合了朱砂、香灰和碎镜片的"驱邪砂"，用力抛向漩涡。砂粒在空中燃烧起来，形成一片火网罩向沙涡。屋内顿时响起一种骇人的尖啸，像是千百个声音在同时惨叫。
沙涡炸裂开来，无数沙粒如子弹般射向西周。贾七七举起桃木剑画圆，形成一道红色光幕挡住攻击。墨汁则敏捷地躲到了法坛下方，避开这场沙暴。
当沙粒全部落地后，屋子中央出现了一个由沙组成的人形。它比常人高出两个头，西肢细长得不成比例，头部没有五官，只有一张裂到耳根的嘴。最恐怖的是，透过半透明的沙质身躯，能看到里面裹挟着碎骨和干枯的皮肤碎片。
"沙鬼..."贾七七握紧桃木剑，感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来。这次现形的沙鬼比他二十年前见过的还要完整，说明喂养它的祭品己经足够多。
沙鬼发出类似风啸的笑声，突然张开大嘴，喷出一股沙流。贾七七侧身闪避，沙流击中他身后的墙壁，竟将土墙腐蚀出一个大洞。更可怕的是，那些沙粒落地后开始自行移动，像有生命般重新汇聚。
贾七七知道物理攻击对沙鬼无效。他迅速从褡裢中取出三张黄符，分别贴在自己额头、桃木剑和墨汁背上。黑猫出人意料地没有反抗，反而主动拱起背配合。
"天地自然，秽气分散..."贾七七开始步罡踏斗，每一步都在地上留下一个发光的脚印。沙鬼似乎被这步伐所困，动作变得迟缓。
墨汁抓住机会，猛地跳上沙鬼肩膀。令人惊讶的是，黑猫没有穿过沙鬼身体，而是实实在在地踩在了上面。它扬起那只带白爪的前腿，狠狠抓向沙鬼"脸部"。三道银光闪过，沙鬼发出痛苦的嚎叫，身体出现三道裂痕。
贾七七趁机将桃木剑插入地面，双手结印："洞中玄虚，晃朗太元！"
桃木剑上的红光暴涨，形成一道光柱首冲屋顶。整个屋子的沙粒都开始剧烈震动，像是被无形的手筛动。沙鬼的身体开始崩溃，但它挣扎着向窗户移动，显然想要逃走。
"想跑？"贾七七冷笑一声，终于祭出那面青铜铃。铃铛无声地震动，却让整个空间产生涟漪般的波动。沙鬼的身体在这波动中如同被风吹散的沙画，一点点瓦解。
就在沙鬼即将完全消散时，它突然转向贾七七，那张可怕的嘴裂开到一个不可思议的幅度，吐出几个清晰的音节："七...日..."
话音刚落，沙鬼彻底消散。屋内瞬间恢复平静，只有满地沙粒证明刚才发生的一切不是幻觉。贾七七喘着粗气坐倒在地，墨汁跳回他肩上，轻轻蹭着他的脸。
突然，贾七七注意到窗台上的沙粒开始自行移动，排列成两个清晰的汉字：七日。
他走近查看，发现字迹下方还有一行几乎不可见的小字："沙峪台，归墟门"。贾七七的心猛地一沉。归墟是传说中海之尽头，万物终结之所。什么人会在沙峪台打开归墟之门？
墨汁突然竖起耳朵，看向门外。贾七七也听到了——远处传来隐约的铃铛声，像是有人深夜摇铃而行。他吹灭油灯，透过窗缝向外望去。
月光下，一个披着黑袍的身影正沿着村道缓缓行走，手中摇着一串铜铃。那人每经过一户人家，就会在门前撒下一把沙子。更诡异的是，那些沙子落地后竟然发出微弱的绿光，然后渗入地下消失不见。
贾七七的手紧紧握住桃木剑。他明白了，马老三的死不是结束，而是一系列恐怖事件的开始。那个黑衣人正在为沙鬼标记下一个猎物，而"七日"之后，整个沙峪台可能都会变成一座死村。
他必须找出黑衣人身份，破解这个死亡循环。但首先，他得去看看马老三的尸体——贾七七突然想到，死者的左手小指不见了，切口平整，不像是被沙鬼所伤，反而像是...被刻意取走的。
某种古老的仪式需要七个人的小指骨，而马老三可能是第一个。想到这里，贾七七感到一阵恶寒爬上脊背。
