一大早，晨雾还未散尽，青栀便提着裙角，慌慌张张地跑进院子。
她捂着剧烈跳动的胸口，气喘吁吁地对正悠闲用着早膳的姜玉姝说道：“小姐，不好了，皇上给世子爷和将军府的小姐赐婚了！”
萧景衍抬脚刚迈进院子，就将这话听了个正着，眉眼倏地一沉，让人辨不出他此刻心情。
一股寒意自身后袭来，青栀猛地转头，发现正被她腹诽的主子就站在身后。
她呼吸一滞，冷汗瞬间浸透里衣，汗珠自额角滑落，她却不敢抬手去擦，连忙垂下头，不敢去看世子爷的脸色。
姜玉姝见此，低声吩咐：“青栀，去小厨房帮我炖壶杏仁甜汤。”
“是，小姐！”
青栀轻呼一口气，如蒙大赦，福身时腿脚仍在打颤。她立刻垂着头退出院子，自始至终都没敢抬眼去看世子爷的神色。
屋内如今只剩姜玉姝与萧景衍两人，空气霎时寂静下来，只余银筷碰到碗碟的轻微碰撞声。
萧景衍长袖一拂，掀袍坐下。
他望向对面垂首装作无视他的姜玉姝，半晌才艰难开口：“姝儿，皇命难违，但你要相信，我心底只有你一人。”
姜玉姝纤长的羽睫轻颤，避开萧景衍迫人的视线，“玉姝自知身份低微，不敢高攀世子爷，往后定当注意，与您保持分寸。”
萧景衍闻言呼吸一滞。明明此刻保持距离，才是对两人当下最好的安排。可听着她疏离冷淡的称呼，胸口却像被千斤巨石压住一般，只觉窒息。
他眼底倏地翻起暗潮。都怪那该死的沈安宜！明明他们才互通心意没多久，他答应过此生要与她共结连理的。如今因沈老将军逼迫，他们...
“姝儿，你等我，当初南安寺的誓言不会变。”他的目光带着眷恋与不舍，最后深深看了一眼姜玉姝，这才起身离开。
转身之际，萧景衍眸中的柔情尽数散去，逐渐变得狠厉起来。
看着萧景衍的背影消失在门口，姜玉姝暗自思索：昨日陛下赐婚，想来再过不久老夫人便该找她了。
“小姐，松鹤院的夏兰姑娘求见。”春桃轻声进来禀报。
还真是说曹操，曹操到。
姜玉姝低声吩咐：“请她进来。”
春桃应声退下，不一会儿便领着夏兰到了。
夏兰恭敬行了一礼，开口道：“表小姐，老夫人让您膳后去她院子一趟。”
姜玉姝放下手中银筷，笑着起身回道：“知道了，劳烦夏兰姑娘跑这一趟。”
话毕，她朝屋外唤道：“春桃，送夏兰姑娘出院子。”
待脚步声远去，屋内再次只剩姜玉姝一人，她唇边的笑意渐渐淡去。
她望着窗外那株开得正盛的垂丝海棠，指尖无意识轻叩桌面。
老夫人这次唤她过去，怕是要敲打她了。
昨日圣上既己为萧景衍与将军府赐婚，无论用意为何，她都不适合在两人成亲之前与萧景衍走得太近。
姜玉姝吩咐下人撤去残羹，理了理衣衫，领着刚回来的青栀朝松鹤院而去。
松鹤院内，老夫人正执瓷勺用着燕窝粥。
见姜玉姝到了，她放下瓷勺，挥手示意她坐下。一旁侍候的丫鬟立即上前在她跟前添了副碗筷。
老夫人抬起那双虽然浑浊却不失锐利的眼睛，看向姜玉姝淡淡开口：“姝儿，昨日陛下给景衍赐了婚。”
“祖母知道你此时与景衍感情正好，要拆开你们这对有情人，祖母也不忍...”她话尾化作一声叹息，接着道：“但终究是天子大过天，皇命难违。”
窗外的日光忽然被云层遮住，屋内也跟着暗了几分。
老夫人瞥向身后的秦嬷嬷，侍立一旁的秦嬷嬷立即会意，上前一步，捧上烫金的牡丹纹请帖。
“祖母给你两个选择——”老夫人缓缓道，“七日后长公主府的赏花宴，你以镇国公府表小姐的身份出席，看中哪家公子，祖母给你做主议亲。”她顿了顿，目光沉沉，“或是，等景衍大婚之后，再以侧妃之礼迎你过门。”
姜玉姝贝齿轻咬下唇，泪光在眼眶流转，终是颤声回道：“请祖母...容姝儿思量两日。”
老夫人看着眼前神似女儿的眉眼，眼底闪过一丝不忍，长叹一声：“嗯，去吧！”
姜玉姝缓缓起身，屈膝朝老夫人行礼：“玉姝告退！”声音轻得仿佛一缕烟飘过。
转身之际，她眼底的悲意迅速褪去。对于早己料到的事实，她心中早有其他应对之策。
毕竟，一帆风顺的感情难以刻骨铭心，唯有经历风雨磨难，它才能牢固，才能...为她所用。
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皇宫御花园。
萧景衍正陪着明德帝在凉亭下棋。身后两名宫人挥着孔雀羽扇，为执棋厮杀的两人送去阵阵凉风。
明德帝在棋盘上落下一颗墨玉黑子。萧景衍指间一顿，羊脂白子悬在棋盘上方数息，最终退回青玉棋盒内。
“臣输了。”他垂眸，长睫在眼下投下一片阴影。
明德帝着手中的黑子，“你的心不静。”言罢，他抬眸，锐利的视线对上萧景衍：“景衍，你可是在怨皇叔？”
萧景衍立即离席跪拜，玄色官袍在青石地上铺开：“臣，不敢。”
“是不敢，而不是不怨。你心底终究还是怨我。”明德帝的声音听不出喜怒。
萧景衍依旧保持着跪姿，玄色衣袍上的金丝纹路在日光下忽明忽暗，他始终沉默不语。
凉亭内忽地静得骇人，身后宫娥屏住呼吸，努力降低存在感，生怕惹怒这位掌控生死的帝王。
明德帝看着这个自幼聪慧的侄儿，恍惚间又瞧见当年那个执拗站在雨里挥舞木剑的孩童。
他起身，右手重重落在棋盘上，带落一地黑白棋子。
他双手负在身后，踱到亭边，回首望向跪着的萧景衍，语气带着恼怒：“你可知沈泓武那老匹夫，如今越发不把朕放在眼里了！此次大败狄戎，他竟当众驳斥朕的封赏！”
他踱至萧景衍跟前，右手落在他肩头：“二十万沈北军只认他沈泓武，叫朕如何心安？”
明德帝俯身，视线首首对上萧景衍：“景衍啊，你自幼聪慧。”
说着，亲手将萧景衍扶起，沉声道：“待你娶了沈安宜，取得那老匹夫的信任，便可从内部帮朕瓦解沈家对沈北军的掌控。朕知你不喜沈安宜那等粗鄙女子，你放心，待你完成任务，朕特许你同她和离。”
萧景衍忽地撩起衣袍，再次跪地，闷声道：“臣斗胆，请陛下准许臣将...与沈安宜的婚期延至两年后。”
“糊涂！”明德帝怒拍棋案，“你早日同沈安宜成亲，才能获得那老匹夫的信任！你...”待他看清萧景衍眼中那股执拗的光，终是颓然摆手：“罢了...就依你。”
