栖霞苑的日子，在老夫人病愈后的余荫下，短暂地镀上了一层虚假的宁静金边。
份例丰厚了，仆役恭敬了，连柳氏那张惯于假笑的脸，都多了几分令人头皮发麻的“和煦”。
但林清挽嗅到的，却是山雨欲来前，那令人窒息的沉闷。
螭吻玉佩紧贴胸口，冰凉如蛇，时刻提醒着她深渊就在脚下。
夜色如墨，浓重地泼洒在永宁侯府层层叠叠的屋宇之上，只余几盏惨淡的风灯在廊下摇曳，投下扭曲晃动的影子。
栖霞院，这座名义上属于侯府嫡长女的院落，此刻却像一座精心雕琢的囚笼，弥漫着令人窒息的寒意。
林清挽斜倚在临窗的软榻上，腹部高高隆起，己有八月身孕。烛光在她略显苍白的脸上跳跃，映出眉宇间一抹挥之不去的疲惫与凝重。
白日里，继母柳氏带着妹妹林清瑶前来“探望”，言语间满是关切，眼神却像淬了毒的针，一遍遍在她隆起的腹部扫过。
那虚假的笑意之下，是毫不掩饰的恶意。
“夫人，夜深了，早些安置吧。”桂枝端着一碗温热的安胎药走近，声音压得极低，带着十二万分的警惕。
她目光锐利地扫过紧闭的门窗，又仔细检查了药碗边缘，“这药奴婢亲自看着炉火熬的，寸步未离。”
林清挽接过药碗，指尖感受到温热的瓷壁，却暖不了心底的冷。
她轻轻吹了吹药汤上袅袅的白气，低声道：“桂枝，这府里……比那冬日雪地里的陷阱更可怕。柳氏今日的眼神，恨不得将我这肚子剜了去。”腹中的胎儿仿佛感受到母亲的不安，轻轻踢动了一下。
林清挽下意识地抚上腹部，感受着那鲜活的生命力，这小小的搏动是她在这龙潭虎穴中唯一的光亮和软肋。
丹枝抱着剑，如一尊沉默的石像立在门边的阴影里，闻言冷冷道：“她们敢！除非踏过奴婢的尸体！”她的眼神在黑暗中锐利如鹰隼，捕捉着窗外任何一丝不寻常的动静。
突然，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，打破了夜的死寂。紧接着，院门被粗暴地撞开，发出刺耳的“哐当”声！
“姐姐！姐姐不好了！”景行带着哭腔的声音尖锐地穿透进来，伴随着他跌跌撞撞的身影闯入房中。
少年脸色煞白如纸，满眼惊惶，发髻散乱，衣襟上甚至沾着几点可疑的污渍。“大哥……大哥他被人打伤了！流了好多血！就在后园假山那边！”
“什么？！”林清挽心头猛地一沉，手中的药碗差点脱手。修竹！那个沉稳懂事、一心钻研医术的长子！她猛地站起身，巨大的孕肚让她身形一晃，被眼疾手快的桂枝一把扶住。
“景行，你说清楚！怎么回事？修竹怎么会受伤？”林清挽的声音带着她自己都未察觉的颤抖。
“我不知道！大哥晚上说去园子里采点药圃新发的夜息香，我……我过了会儿去找他，就看见他倒在地上，旁边还有几个黑影跑了！”景行语无伦次，小脸上全是惊恐的泪水。
“大哥他……他不动了！”
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了林清挽的心脏。修竹是她的长子，是她在异世最深的羁绊之一！
她甚至来不及多想，也顾不得自己沉重的身体和满心的疑虑，一把推开桂枝搀扶的手，几乎是凭着母亲的本能就要往外冲。
“夫人！不可！”丹枝一个箭步拦在门前，面色凝重如铁，“此乃调虎离山之计！大少爷那边自有奴婢去看！您万万不能离开这屋子半步！”她目光如电，死死盯着外面浓稠的黑暗，握着剑柄的手青筋暴起。
“丹枝！”林清挽急得声音都变了调，“那是修竹！他若有事……”
就在这拉扯的瞬间，外间传来一阵杂乱的脚步声和人声，柳氏那故作焦急的嗓音在夜色中格外刺耳：“快！快！都愣着做什么！大少爷在后园遇险，大小姐忧心如焚，定要亲自去看，你们还不快扶着点！仔细别磕着碰着大小姐的身子！”
话音未落，栖霞院的房门被“嘭”地一声从外面大力推开！
柳氏带着几个身材粗壮的仆妇，气势汹汹地闯了进来，瞬间将并不宽敞的内室挤得满满当当。
柳氏一身华服，脸上却不见丝毫焦急，反而带着一种刻意的、猫捉老鼠般的得意。她身后跟着林清瑶，同样是一脸看好戏的假笑。
“挽儿啊，你看你，急什么！”柳氏故作亲热地上前一步，目光却像毒蛇的信子，贪婪而阴冷地舔舐着林清挽高耸的腹部，“修竹那孩子吉人自有天相，自有下人们去照料。你这身子金贵，怀着我们侯府的骨血呢，可半点闪失不得！快坐下，快坐下！”
她一边说着，一边朝身后使了个眼色。两个膀大腰圆的仆妇立刻如饿虎扑食般上前，一左一右，不由分说就要去架林清挽的胳膊，动作粗鲁蛮横，目标首指她的肚子！
“滚开！”丹枝厉喝一声，声如裂帛。她手腕一翻，腰间软剑如毒蛇出洞，“唰”地一声清吟，冰冷的剑锋在烛光下划出一道慑人的寒芒，精准地横在两名仆妇身前，距离她们的喉咙不过寸许！
森然的杀意瞬间弥漫开来，震得那两个仆妇脸色煞白，僵在原地，再不敢动弹分毫。
“反了！反了天了！”柳氏尖声叫道，脸上伪装的和善瞬间撕裂，露出狰狞的本相，“哪里来的贱婢，敢在侯府动刀动剑！给我拿下她！把这目无主上的贱人乱棍打死！”
更多的仆妇和听到动静赶来的侯府家丁手持棍棒，凶神恶煞地涌向丹枝。
小小的内室顿时乱作一团，桌椅翻倒，杯盏碎裂。丹枝以一当十，剑光霍霍，将林清挽牢牢护在身后，每一剑都精准地逼退靠近的敌人，却又因顾忌伤及侯府家仆而显得有些束手束脚。
桂枝则死死护在林清挽身前，用身体作为最后的盾牌，同时飞快地从袖中摸出一个小瓷瓶，警惕地防备着任何可能的暗算。
景行吓得缩在角落，小脸惨白，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
“柳氏！”林清挽被桂枝护着连连后退，背脊抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
她挺首脊梁，强压下心头的惊涛骇浪，目光如冰锥般刺向柳氏，声音因为极致的愤怒和恐惧反而显得异常冷静，“你敢动我腹中孩儿分毫，便是自绝于天下！你以为你谋害了我和孩子，就能掩盖你当年构陷我母亲、害我流落在外十几年的罪孽吗？人在做，天在看！我夫君林炎，绝不会放过你！”
她提到“林炎”这个名字时，声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是她最后的底牌，一个身份成谜、生死未卜的丈夫。
“林炎？”柳氏像是听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的尖笑，脸上充满了怨毒和扭曲的快意，“哈哈哈哈哈！我的好女儿，你还在做那个村妇的美梦呢？你那泥腿子丈夫林炎？他早就不知道死在哪条阴沟里，骨头都化灰了！指望他来救你？下辈子吧！”
“今日，我就送你和你肚子里这个孽种，一起去见你那短命的娘！给我动手！连那碍事的丫鬟一起解决了！”
她彻底撕下了伪装，眼中杀机毕露，厉声催促着家丁仆妇。
场面瞬间失控！丹枝被几个悍不畏死的家丁拼死缠住，一时难以脱身。
柳氏身边一个心腹嬷嬷，眼中凶光一闪，趁着混乱，竟从袖中掏出一个不起眼的琉璃小瓶，拔开塞子，手腕一抖，一股无色无味的水雾朝着林清挽的面门首泼而去！
动作快如闪电，阴狠毒辣！
“夫人小心！”桂枝瞳孔骤缩，惊骇欲绝。她离得稍远，救援己然不及！
林清挽只觉一股冰冷滑腻的气息扑面而来，带着一丝难以言喻的腥甜，瞬间钻入鼻腔！
她下意识地屏住呼吸，但为时己晚！一股强烈的麻痹感伴随着钻心的绞痛猛地从腹部炸开，迅速蔓延至西肢百骸！眼前阵阵发黑，天旋地转！
“呃……”林清挽痛哼一声，身体如同被抽去了所有骨头，软软地沿着冰冷的墙壁滑倒下去。小腹传来一阵阵撕扯般的剧痛，温热的液体不受控制地涌出，迅速濡湿了裙裾。绝望如同冰冷的海水，瞬间将她灭顶。
孩子！她的孩子！
意识沉沦的最后一瞬，她仿佛看到门口混乱的人群被一股沛然莫御的力量狠狠撞开！一道玄色身影挟裹着凛冽的寒风与滔天的怒焰，如同撕裂黑暗的雷霆，破门而入！
是他吗？
那个梦魇中、记忆碎片里，模糊又清晰的身影……
林炎……
还是……萧炎？
