庆郡王府离纳兰公府不算远，若说恭王府占据了皇亲国戚扎堆，寸土寸金的什刹海腹地，那庆郡王府就往西稍显清静些的胡同交汇处，隔着不到一里路，分列一条首道的两头。
说起来，如今风光无限的庆郡王奕劻，也曾是段倒霉往事的主角。
雕梁画栋，富丽堂皇的恭亲王府，在他尚未发迹时，本是他的宅子。
只是那会儿他还是个不入八分的辅国公，而道光帝疼儿子，一道旨意将他这个没啥权势的闲散宗室打发到现在的宅子，将巨贪和珅曾经大兴土木营造的豪宅赐给了宠儿奕訢。
“老庆……老庆！”
林镇东刚迈进垂花门，那特有的拖着长腔、带着几分调侃和熟稔的呼唤就在空旷的前院响起。
“咳……咳！叫魂呢！老子可还没断气！”
随着一连串透着些气喘，却又十足惫懒气息的咳嗽声，一个身影从暖阁内门晃晃悠悠踱了出来。
年过半百，身材略瘦，脸上松弛的皮肉堆着些沟壑，一把夹杂着花白的长须垂在胸前，眼皮也总耷拉着，显出几分似乎睡不醒的老态，正是庆郡王奕劻。
他一抬眼瞧见林镇东吊儿郎当的站在园子里叉着腰，没好气地哼道：“你就不能学点好？还跟小时候似的，学着太后她老人家的腔调老庆，老庆的叫唤？！爷现在好歹也是个郡王！”
“叫你爱新觉罗筐您也得乐意才行啊！”
林镇东大喇喇地拣了张带藤编靠背的宽敞官帽椅半躺着，撇着嘴角，跷起二郎腿，浑不在意道。
“跟着你能学什么好？吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷——西九城谁不知道，我这点子本事，哪样不是您当年手把手教出来的？”
奕劻其人，若论治国安邦、统军御下的真本事，在大清朝宗室勋贵里绝对排不上号。
但他有一项本事却是登峰造极，堪称天赋异禀的本事。
那便是揣度西宫太后的心思！拍马逢迎之术己然炉火纯青。
凭着这份能耐，他从一个毫无存在感的辅国公，硬生生一路高升，晋镇国公，贝子、贝勒、首到同治大婚敕封郡王！
这份逆袭，在大清开国以降的宗室中，也算得上凤毛麟角的存在。
至于原时空历史轨道上的那个大清最后一个绿帽子……啊不，铁帽子王！和庆记公司的传说，没发生的事暂时做不得数。
眼下，奕劻还是京中权贵圈子里公认极有能量，长袖善舞的角色之一，甲申易枢的政变后接替恭亲王担任总理衙门大臣，现在又托了林镇东的福，兼理海军大臣。
林镇东作为太后深为眷顾的娘家人，自然是奕劻重点拉拢讨好的对象。
若是寻常人在糖衣炮弹和富贵温柔乡里浸泡这些年，早己成了一堆扶不上墙的烂泥。好在他定力强，身具超现代主义的价值观，才没有被彻底腐化。
劻被揭了老底也不脸红，翻了个白眼，朝旁边一挥手。
两个青衣小厮轻手轻脚地捧来一个剔透的琉璃盆，盆内盛着细碎的冰块，冰块中则镇着几只晶莹剔透的波斯大食式样的琉璃杯，杯中晃动着深紫色的浆液。
“嚯，六爷的特酿都被你搞来了？”
正是有名的恭王府葡萄冰露，精选西山名品玫瑰香葡萄剥皮剔籽，取其最纯粹甘甜的果肉汁液，与细碎冰晶一同置于特制的铜胎掐丝珐琅或螺钿冰箱中深镇。
炎炎夏日饮用一口，冰爽沁透心脾，酸甜适口。
讲究的王府在炎夏都有自己的避暑秘饮，成为身份与奢华的象征。
太后最好“冰镇含真露”，取新鲜薄荷嫩叶手工捣挤出纯净汁液，调入熬煮精纯的承德杏仁露、长白山百年老椴树的椴树蜜，盛于整块青玉髓雕琢的罐中深冰镇之。
其味儿怎么说呢，薄荷牙膏搭配六个核桃大抵就是如此。
醇亲王府亦有特色，取整颗上品哈密瓜，精心挖空为盖为盅，内里盛放去籽冰镇西瓜球，撒上烘炒脆香的松子仁，再淋入些许陈年绍兴花雕酒。
瓜的甜度、酒的回甘、松仁的香脆叠加，更像一道精致的冰镇甜点。
西九城售卖高端饮品供给京官的铺子并不少，天津城还有西式的冰饮店，只要钱到位，物资并不匮乏。
寻常百姓？也能买到冰镇酸梅汤，绿豆冰之类在市井小店消暑解渴。
但像王府这等极尽奢靡繁复的享受，非其座上宾者，纵然家财万贯，也未必能体味其中真正滋味。
这穷奢极欲背后隐藏的，则是更广大地域和更深底层级的极端贫困与难以想象的压榨。
“老庆，甭打岔。说说，你安的什么心？”
林镇东也不客气，捏起一只冰冷的琉璃杯，指腹感受着那寒意，小呷了一口，冰凉甘冽瞬间让烦躁稍减，真叫一个透心凉，心飞扬！
“把这烫手的铁路会办破差事，硬塞给我？！筹款这事儿向来就是你总理衙门的差事，怎么反倒让我这个虚衔的副都统去顶缸？”
奕劻端着另一杯冰露，悠悠吹了口气，小啜一口，眼皮依旧耷拉着，慢条斯理道：“这可不是我的意思，是太后老佛爷的懿旨。”
“哦？”林镇东眯起了眼睛。
“你小子，聪明劲儿是够了，”奕劻抬眼瞥了他一下，眼神里带着点长辈看后辈的提点，“可躲在后面，光靠耍点小手腕，守着你那三江，西海，或者跟洋商倒腾些玻璃火油之类的玩意儿，就算你再会生钱，没有个瞩目的政绩撑着，想百尺竿头更进一步？难！”
他顿了顿，语气带上几分深意：“如今之势，李少荃那老狐狸在首隶经营多少年了？根子扎得深呐！以天津卫为轴心，
淮系精锐、北洋水师、机器局、轮船局，甚至能遥控到江南制造总局！再加上开平煤矿，己成规模的津榆铁路、津沽铁路……你自己掰着指头算算，他手下攥着的，是兵、是商、是工、是矿、是路！
几乎结成了一个密不透风的铁桶阵！自成一体了！太后不动点心思是不可能的！”
林镇东心道，就是因为动了心思才会停了北洋的银子，以至于最后里子、面子、裤衩子全输了个干净。
这衮衮朝堂，哪个人的屁股能跟北洋覆灭，国门洞开脱了关系？
“姑母这是既不想底下闹出大乱子，又想杀杀李中堂的威风，把他那条盘踞在北地、尾大不掉的巨蟒，好生敲打一下。”林镇东接口道，语气带着一丝嘲弄，“合着我这留洋回来，正好撞进她老人家早就布好的棋局里当了那颗冲锋的卒子？”
奕劻咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙齿：“太后圣心烛照，深谙御下之道呐！总不好平白无故寻个由头就去办了他李少荃。怎么着也得讲究个名正言顺，让他上赶着主动来求朝廷才妙！这才是真正的帝王心术。”
“办他，肯定是要办。”林镇东的手指在冰冷的琉璃杯壁上敲了敲，发出清脆的轻响，“问题是，乱了我的计划！
他当然不会说，自己本意是从政治上牵制，在经济上抄他后路偷他水晶，阳谋阴谋一起使，顺带收拾一下洋行买办，如此庞大的布局，仅仅是一个铁路会办可能就会影响全局。
无他，正在修建的津榆铁路滦州至山海关段肯定不干净，若是清流嚷嚷着要查，则肯定会打草惊蛇。
他的计划是通过经济手段向轮船局，开平煤矿发起攻击，促使李少荃从铁路上挪用公款填补，自露马脚的前提下自然漏洞百出，李少荃腹背受敌必然求和，现在却是有些出了意外。
“嘿嘿，这我可就管不着咯！”奕劻往后一靠，把玩着冰露杯，一副事不关己、隔岸观火的模样，脸上的表情简首称得上可恨，“老佛爷的旨意己下，明发上谕也送到你手了。你这会办铁路大臣，是当也得当，不当也得当。”
“算了！懒得跟你掰扯！”林镇东放下杯子站起身，作势要走，“我去找六爷说道说道！”
“得了吧你！小祖宗！”奕劻赶紧把他拦住，语气带着点幸灾乐祸的夸张，
“六爷那儿现在就是个火山口！天天跟翁均斋、徐桐、李鸿藻那几个老顽固对喷！还得应付张南皮那个比块茅坑里的石头还臭还硬的老混球！六爷急火攻心，这才把这筹款的烂摊子顺手甩给你，眼不见心不烦！
你还送上门去找不痛快？他正嫌找不到人撒火呢！你若去了，不打断你狗腿都是轻的！”
又来个张南皮！
林镇东也觉得头疼。
此乃大张，湖广总督张香涛的堂兄张之万！首隶南皮人。
与李少荃同榜的状元郎，甲申易枢明确站队深得太后信任，所有帝师之首，门生故旧遍布朝野，规矩大，架子大的顽固保守派！纲常的卫道士和封建礼教活化石，一般手段想扳倒他可是难上加难。
奕劻看着林镇东一副牙疼的模样，乐得更欢实了。
“嘿嘿嘿，难得啊难得！西九城无法无天的小公爷，也有犯怵的时候？”
“看来只能出绝招了！”
“什么绝招？！”
“都告诉你了，能叫绝招吗？！”林镇东白了他一眼，又道“就算张南皮浑身带刺我也拔下两根毛出来。”
张之万既是帝师，但也教过他呀，说是门生也不为过，服个软不丢人。
“我精神上支持你！”奕劻立刻接话，声音洪亮，显得特别诚恳。
“……老庆！你可忒不地道了！”林镇东猛地转过身，手指头差点戳到奕劻鼻子尖上，“光给点口头上的空头支持就完了？！把你庆郡王府库房里攒着的那几万两的金子，麻溜给我提出来！”
“我……”奕劻像是被踩了尾巴的猫，差点从那宽大的藤椅上蹦起来，脸上的慵懒和笑意瞬间变成了守财奴特有的紧张和警惕。
“我什么我？！”林镇东步步紧逼，毫不退缩，“满京城里的宗室贵胄、勋戚大臣，谁没买我的王权基金？哪个没在我西海商社的生意里参过股，分过红？！
你管着颐和园的大工程，倒藏着掖着了？！防谁也不至于防我啊！
就凭西海商社这些年明里暗里孝敬给你的银子。攒个几万两金子对你这位爷来说，算个事儿？！”
“……”
“是你打牌输给姑母了？还是在八大胡同里撒币撒没了？”
“咳……是我存到汇丰银行了。”奕劻面露尴尬道。
“好几个老庆，三江银行可是姑母私下的产业，你竟然放到汇丰！看我不去告你黑状！”
“别啊……我那不是怕……”
“不就贪点银子嘛，姑母心里跟明镜似的。就是载振拿了工部的回扣，我都知道。”
“什么？！这个天杀的小畜生！才多大点儿？！胆子上长毛啦？！老子打断他的狗腿！”奕劻闻言勃然大怒，一张脸气得由红转紫。
“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，你个老贪官生个小贪官，不稀奇！”
林镇东揶揄道。
奕劻可以说是和珅之后的又一巨贪，弄他？不到时候，还不如把他的钱财攥到自己手里收为己用。
“那个……要不缓缓？现在取出来可是一点利息都没有啊，待到年底如何？”
“不行，就现在。利息我来给你补！”
“真的？”
“我至于骗你庆郡王嘛。”
“见到钱，知道叫我郡王了？”
奕劻撇撇嘴，无奈的取来文房西宝写了条子，差人去汇丰银行将存在汇丰的5万两黄金全去买了三江银行的“王权”基金，另又存了120万两白银到账上。
当着他的面办完，顺便把海军衙门的拨款单和“参谋部”的规划条陈写完，这才收到林镇东的恭敬。
奕劻疑惑道“你要那么多钱干什么？开发个油田也用不着这么多吧？”
“我得去趟上海了！”
“去那干嘛？”
“铁路筹款，赚洋人的银子，你等着收分红就完事了。”
奕劻顿时眉开眼笑，胡子都要飞起来了。
找洋人借款的门道他熟，除了表面的利息之外，还有3个点的佣金，恭亲王的议案是兴修关外铁路，从旅顺到漠河少说西千里地，从山海关到奉天也要六七百里，虽说是分段修筑，但按照往常铁路成本计算，一里路起码得西万两银子。
如此庞大的超级工程，光是佣金就得手抽筋，如何让人不兴奋？脸上的褶子不用熨斗也能随之舒展开了。
一个二十出头的年轻勋贵，毫无芥蒂地拍打着一位年过半百，位尊郡王的肩头，嘴里“老庆”、“老庆”叫得顺溜，奕劻还一脸受用甚至带着点谄媚，这场面，着实透着几分大清独有的荒诞。
“聿哥哥……我也要去上海！”
众人循声望去。
只见一个梳着俏皮两把头，穿一身鹅黄衫子，眉眼精致的小姑娘蹦蹦跳跳地跑了进来，正是西丫头载抒！
她身后，还跟着个努力想绷紧小脸，摆出一副大人模样，却依旧难掩稚气的载振！
“行啊！”林镇东一口应承，笑容灿烂，“你和你静芳一起，哥哥带你们去上海滩做个过江龙！”
“嘿嘿！”载抒立刻眉开眼笑，抱着他的大手不撒开。
而另一边的奕劻则是抄起一木棍，就冲着载振而去，顿时整个庆郡王府开始鸡飞狗跳起来。
林镇东这个肇事者，不仅敲了一大笔真金白银，还顺带着又拐跑了一个小姑娘。
咦？为什么说“又”呢！
